Keith Stackpole

Bajo la capitanía de Bill Lawry , Stackpole fue ascendido para abrir la alineación de bateo de Australia en el segundo test contra las Indias Occidentales en 1968-69, lo que transformó su carrera. Formó una potente dupla de apertura con Lawry, caracterizada por estilos de bateo contrastantes: el ataque cruzado de Stackpole a las bolas cortas, frente a la aplicación tenaz y aguerrida de Lawry. La pareja abrió la entrada para Australia 31 veces en Tests, con un promedio de 44,89 carreras juntos. El promedio de Stackpole en Tests como abridor fue de 40,51 (64 entradas, 2390 carreras) frente a 26,05 cuando bateaba en el orden medio. ^{[ 4 ]}

Stackpole fue una pieza clave en la exitosa gira de Australia por la India en 1969, liderando el promedio con 368 carreras y un promedio de 46.

Contra Inglaterra en 1970-71 fue el principal anotador australiano con 627 carreras (52.25). En el Primer Test Stackpole debería haber sido eliminado por 18 cuando Geoff Boycott tiró el wicket en el extremo del lanzador, pero el bateador recibió el beneficio de la duda por parte de Lou Rowan . Los periódicos australianos publicaron fotografías al día siguiente que mostraban que estaba claramente eliminado y calificaron la decisión como "una de las peores en la historia del cricket". ^{[ 5 ]} Probablemente le costó la victoria a Inglaterra, ya que Stackpole aprovechó su escape para acumular 207 – su puntuación más alta en Test – en las 433 de Australia. Enfrentado a unas imposibles 469 carreras para ganar en el Sexto Test Stackpole hizo un poderoso 136 con 16 límites para salvar el juego, agregando 202 para el segundo wicket con Ian Chappell (104) cuando Australia hizo 328-3 en el último día. En el Séptimo y último Test Australia necesitaba 223 para ganar y salvar las Ashes . Stackpole conectó 2 seises y 6 cuatros en su 67, pero recibió poco apoyo del resto del equipo y todos fueron eliminados con 160. En la víspera de ese séptimo y último test, fueron Stackpole e Ian Redpath quienes informaron a su compañero de equipo victoriano, Bill Lawry, que Lawry había sido destituido como capitán y excluido del equipo, después de que los seleccionadores no tuvieran la decencia de comunicárselo directamente a Lawry. ^{[ 6 ]}

Stackpole jugó los cinco partidos de prueba no oficiales entre Australia y el Resto del Mundo en 1971-72 , una serie organizada para reemplazar la gira sudafricana por Australia que fue cancelada debido a la oposición al apartheid. Abriendo el bateo, anotó 490 carreras con un promedio de 54,44, incluyendo siglos en Brisbane y Sídney. ^{[ 7 ]}

En la gira de las Ashes por Inglaterra en 1972, fue vicecapitán de Ian Chappell y anotó 485 carreras (52,88), liderando los promedios de bateo australianos por segunda serie consecutiva y siendo nombrado Jugador de Críquet del Año por Wisden en 1973. Cuando Dennis Lillee tuvo problemas con una lesión al comienzo de la gira, fue Stackpole quien lo buscó y le brindó lo que Lillee consideró un gran apoyo en un momento de gran estrés. ^{[ 8 ]}

Stackpole realizó una gira por las Indias Occidentales en 1972-73 como parte del victorioso equipo australiano. En el primer test en Sabina Park anotó 44 y 142 carreras, y fue particularmente implacable con el prometedor lanzador rápido Uton Dowe, castigándolo sin piedad. Según Jeff Hammond , el público se volvió contra Dowe y un bromista local alzó una pancarta que decía: "Este es el undécimo mandamiento. Dowe no lanzará". ^{[ 9 ]}

Su último partido de prueba fue contra Nueva Zelanda en Eden Park, Auckland, en marzo de 1974, y fue notable porque Stackpole anotó dos carreras, incluyendo una en la que fue eliminado en la primera bola del partido.

Universalmente conocido como “Stacky”, jugó principalmente en una era anterior a los partidos internacionales de un día y fue ampliamente admirado por su entretenido y ofensivo estilo de bateo. Reflexionando sobre el retiro de Stackpole del críquet de prueba, Ian Redpath escribió que “sin duda Keith fue la estrella del equipo australiano hasta que Greg Chappell alcanzó su máximo nivel, y fue uno de los mejores animadores no solo en los partidos de prueba, sino también en el críquet estatal”. ^{[ 10 ]} Rodney Hogg dijo que de todos los jugadores a los que les lanzó, solo dos lo engancharon con total impunidad: Viv Richards y Keith Stackpole. ^{[ 11 ]}

Tras finalizar su carrera en el críquet de prueba, Stackpole ganó la Medalla Ryder tres veces como mejor jugador de la competición de críquet del distrito de Melbourne, jugando para el Carlton Cricket Club. ^{[ 12 ]} Fue condecorado con la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1974. Fue seleccionado para el Equipo del Siglo del Collingwood Cricket Club. ^{[ 13 ]}

Stackpole comenzó a comentar partidos durante la Serie Mundial de Críquet y posteriormente desarrolló una carrera de dos décadas en la radiodifusión con las cadenas Nine y Seven, y la ABC, antes de retirarse en 2005.

Stackpole falleció el 22 de abril de 2025, a la edad de 84 años. ^{[ 14 ]} Le sobreviven su esposa, Pat, y sus hijos Peter, Tony y Angela. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

• Stackpole, Keith (1974). No solo para los abridores . Abbotsford: Stockwell Press. ISBN 0909316015.
• Redpath, Ian (1976). Always Reddy . Toorak: Garry Sparke and Associates. ISBN 9780959709841.