Keith Coster

El teniente general Keith Robert Coster (19 de abril de 1920 - 5 de junio de 2012) fue un oficial del ejército sudafricano que llegó a comandar el ejército de Rodesia desde 1968 hasta 1972. 

Coster nació el 19 de abril de 1920 en Eshowe , Natal , Unión Sudafricana . ^{[ 1 ]} Se educó en el Maritzburg College , ^{[ 2 ]} en Pietermaritzburg , KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Después de su matriculación en la escuela en 1936, se alistó en el Batallón de Servicio Especial de la Fuerza de Defensa de la Unión (UDF) (de Sudáfrica) y fue comisionado en la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) el 6 de septiembre de 1939. Mientras volaba un Mohawk V con el 5.º Escuadrón de la SAAF , fue derribado sobre el norte de África por un avión de combate de la Luftwaffe, un Bf 109, el 11 de julio de 1942 y fue prisionero de guerra ^{[ 3 ]} hasta el 4 de mayo de 1945. ^{[ 4 ]} Fue enviado a Stalag Luft 111 en 1942 donde se reunió con su viejo amigo Roger Bushell (Big X) justo antes de que el campo fuera liberado en 1945 ayudó a su vecino de la cama de al lado, Paul Brickhill, a esconder con éxito su manuscrito de La Gran Evasión envolviéndolo alrededor de su antebrazo y cubriéndolo con yeso.

Tras la guerra, Coster se incorporó al Ejército Sudafricano y, en 1952, asistió a la Real Escuela de Estado Mayor del Ejército en Camberley, Inglaterra. En 1955, dejó la Fuerza Permanente Sudafricana para unirse al Ejército de la Federación de Rodesia y Nyasalandia con el rango de mayor.

Tras la disolución de la Federación, Coster se unió al Ejército de Rodesia , donde ascendió al rango de teniente general y fue nombrado comandante general. El 25 de abril de 1969, recibió el saludo en una jornada de puertas abiertas de los Rifles Africanos de Rodesia en Bulawayo. ^{[ 5 ]} Se retiró de ese puesto en 1972 como teniente general , tras haber comandado el Ejército de Rodesia desde 1968 hasta 1972. ^{[ 6 ]} Partió hacia Sudáfrica, donde sirvió como oficial civil en las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica desde 1981 hasta 1985, año en que se retiró tras cuarenta y siete años de servicio público ejemplar. ^{[ 7 ]}

Coster recibió cuatro medallas por su servicio en tiempos de guerra y fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 1964. ^{[ 8 ]} Durante su servicio en Rodesia , recibió la Condecoración de la Independencia (Rodesia en 1965), que le fue otorgada en 1970, y en 1971 recibió la Medalla al Servicio Ejemplar . Posteriormente, durante su servicio en Sudáfrica, fue nombrado Gran Oficial de la Orden de la Estrella de Sudáfrica en 1981. ^{[ 9 ]}

• Condecoración de la Independencia ( ID )
• Orden del Imperio Británico ( OBE )
• Estrella de Sudáfrica ( Plata ) ( SSAS )
• Medalla al Servicio Ejemplar ( ESM )

Coster se casó con Molly Stanley en 1941 y tuvo dos hijos, Steven y Judy. Tras el fallecimiento de su primera esposa, se casó con Millie Aherin en 1995.

Coster murió pacíficamente el 5 de junio de 2012 en Somerset West , Sudáfrica. ^{[ 10 ]}