Kate Gleason

Catherine Anselm Gleason (24 de noviembre de 1865 ^{- 9 de enero de 1933 )} fue una ingeniera y empresaria estadounidense reconocida por sus logros en el campo de la ingeniería y por su filantropía . Desde muy joven, desempeñó diversas funciones en la empresa familiar Gleason Works en Rochester, Nueva York , y posteriormente utilizó su experiencia para forjar una exitosa carrera en finanzas y construcción. Gracias a una combinación de formación académica y experiencia laboral en Gleason Works, obtuvo reconocimiento como ingeniera y fue elegida miembro de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos en 1914, convirtiéndose en la primera mujer en formar parte de ella. Gleason da nombre al Kate Gleason College of Engineering del Instituto Tecnológico de Rochester .

Catherine Anselm Gleason nació el 24 de noviembre de 1865 en Rochester, Nueva York. Fue la mayor de cuatro hijos de William y Ellen McDermott Gleason, emigrantes de Irlanda . William era propietario de una empresa de máquinas herramienta , que más tarde se llamaría Gleason Works. En 1874, desarrolló una máquina para cepillar automáticamente engranajes cónicos , y Gleason Works se convirtió en una importante empresa de tallado de engranajes . ^{[ 4 ]} Cuando Kate tenía 11 años, su hermanastro Tom murió de fiebre tifoidea , lo que causó dificultades tanto a la familia como a la empresa, donde había ayudado a William. Poco después, comenzó a trabajar para su padre para ocupar el puesto de Tom y se convirtió en contable de la empresa. ^{[ 5 ]}

En 1884, a los 19 años, Gleason se matriculó en el programa de Artes Mecánicas de Cornell , convirtiéndose en la primera mujer en el programa de ingeniería de la universidad. ^{[ 5 ] [ 6 ]} No pudo completar sus estudios en Cornell debido a nuevos problemas en la fábrica Gleason. William había contratado a un hombre para reemplazarla en el negocio, pero la empresa comenzó a tener dificultades financieras y él ya no podía pagarle. A petición suya, regresó a Rochester. ^{[ 5 ]} Nunca pudo retomar sus estudios a tiempo completo para obtener un título, pero mediante capacitación y autoaprendizaje obtuvo el título de ingeniera y fue reconocida por sus logros. Recibió educación adicional como estudiante a tiempo parcial en el Sibley College of Engraving y en el Mechanics Institute (más tarde renombrado como Rochester Institute of Technology). ^{[ 7 ]}

Gleason retomó su trabajo en Gleason Works y pronto ascendió a nuevos puestos. Fue nombrada secretaria y tesorera de la empresa, ^{[ 8 ]} y además se convirtió en vendedora ambulante. La demanda de engranajes se disparó en la década de 1890 con el inicio de la fabricación de bicicletas y automóviles. ^{[ 9 ]} En 1893, realizó una gira por Europa para expandir el negocio de la empresa, un intento temprano de globalización por parte de un fabricante estadounidense, y logró encontrar varios nuevos clientes extranjeros. Realizó un segundo viaje a Europa para representar a la empresa en la Exposición de París de 1900. [ ^{5 ] A} largo plazo, las ventas internacionales se convirtieron en un componente importante de los ingresos de la empresa. En 1997, casi tres cuartas partes de las ventas de la empresa fueron internacionales. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Fred H. Colvin describió a Gleason en sus memorias como

una especie de Madame Curie de las máquinas herramienta […] Kate pasó su juventud aprendiendo el negocio de su padre desde cero, tanto en el taller como en el campo, de modo que cuando se independizó alrededor de 1895 como vendedora de las máquinas de tallado de engranajes de su padre, sabía tanto como cualquier hombre en el negocio. ^{[ 11 ]}

Además de su profundo conocimiento, Gleason atribuyó su éxito en ventas a su singularidad en una profesión dominada por hombres:

En aquellos primeros tiempos yo era una bicho raro; hablaba de engranajes cuando se suponía que una mujer no debía saber qué era un engranaje. Me vino muy bien. Porque, por mucho que los hombres me desaprobaran, al menos estaban interesados ​​en verme, una clara ventaja que tenía sobre el vendedor común. ^{[ 5 ]}

Después de su primer viaje a Europa, Gleason comenzó a prestar mucha atención a su vestimenta y sus hábitos en público. Elegía atuendos extremadamente femeninos, usaba su sentido del humor para encantar a los clientes e incluso tomó clases de canto para practicar el tono ideal. Afirmaba que los clientes recordaban algún vestido o sombrero que había usado durante una venta años después. ^{[ 12 ]} James Gleason, quien más tarde sería director ejecutivo de Gleason Corporation, atribuyó la mayor parte de la expansión global de la compañía a su trabajo como su representante. ^{[ 5 ]} Surgió la idea errónea de que ella, y no su padre, había inventado la cepilladora de bisel de la compañía, y que la idea fue promovida por su conocido Henry Ford . ^{[ 8 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La expansión de la empresa requirió instalaciones más grandes, y la familia trasladó su fábrica de Brown's Race a University Avenue entre 1904 y 1911. ^{[ 6 ] [ 15 ]} Gleason mandó construir la nueva fundición inspirándose en la Catedral de Pisa para crear un amplio espacio interior para grúas aéreas . ^{[ 16 ]} Durante este tiempo, también construyó una casa para ella en East Avenue, a la que llamó Clones, en honor al pueblo de origen de su madre, Ellen. ^{[ 17 ]}

Debido a conflictos con su familia, Gleason dejó Gleason Works en 1913. ^{[ 18 ]} Se unió a Ingle Machine Company en enero de 1914, cuando fue nombrada síndica de quiebra de la empresa, una de las primeras mujeres en ser designada para tal cargo por un tribunal de quiebras estadounidense. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Bajo su dirección, la empresa recuperó la rentabilidad y pagó sus deudas pendientes. La empresa fue devuelta a los accionistas antes de finales de 1915. ^{[ 5 ]} En 1918, Gleason fue nombrada presidenta del First National Bank de East Rochester cuando el presidente anterior se trasladó al extranjero. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Su tiempo en el banco se centró principalmente en proyectos inmobiliarios y de construcción. Ayudó a lanzar ocho empresas, incluido un proyecto de vivienda en East Rochester llamado Concrest Community. ^{[ 5 ]} En Concrest, comenzó a experimentar con hormigón para construir casas ignífugas a un costo asequible, utilizando un método de vertido que ella misma desarrolló y métodos de producción en masa aprendidos de Gleason Works. Las casas de Concrest se vendieron por un precio no superior a 4000 dólares. ^{[ 23 ]}

En la década de 1920, Gleason viajó desde Rochester en busca de oportunidades de negocios en Francia, California y Carolina del Sur. ^{[ 10 ]} Compró y reconstruyó un castillo en Septmonts y construyó una biblioteca y un cine en la ciudad para conmemorar a las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . ^{[ 3 ]} Durante este período también recorrió California para estudiar edificios de adobe . En 1924, la ciudad de Berkeley, California , la consultó para ayudar en la reconstrucción después de un incendio. ^{[ 5 ]} A finales de la década de 1920 comenzó a construir más edificios de hormigón vertido en Sausalito, California , pero el proyecto no tuvo tanto éxito como sus edificios en Rochester. ^{[ 24 ]} En su casa de invierno en Beaufort, Carolina del Sur , tenía planes de construir una comunidad de apartamentos con jardín para artistas y escritores, aunque solo diez de estas viviendas se habían completado al momento de su muerte. El complejo fue completado por su hermana Eleanor y se inauguró más tarde en 1933. ^{[ 25 ]}

La familia Gleason era amiga de Susan B. Anthony , también oriunda de Rochester, quien le brindó a Kate consejos sobre negocios y publicidad. ^{[ 5 ]} Gleason recibió a Anthony en su fiesta de cumpleaños número 86 en 1906, poco antes de su muerte. ^{[ 26 ]} Posteriormente, Gleason fue una firme defensora del sufragio femenino . En 1912, prometió 1200 dólares a la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino , una de las mayores donaciones recibidas. ^{[ 27 ]} Muchos de sus escritos personales dan testimonio de sus contribuciones y las de su padre al sufragio femenino. ^{[ 28 ]} Gleason consideraba el matrimonio un obstáculo para su vida profesional y nunca se casó ni tuvo hijos. ^{[ 10 ]}

Gleason cultivó diversos intereses filantrópicos en la década de 1920, realizando importantes donaciones a orfanatos, bibliotecas y escuelas. ^{[ 5 ]} En 1929, donó una gran propiedad al Instituto Tecnológico de Rochester. ^{[ 29 ]}

En 1913, Gleason se convirtió en la primera mujer elegida miembro de la Verein Deutscher Ingenieure . ^{[ 19 ]} En 1914, se convirtió en la primera mujer elegida miembro de la American Society of Mechanical Engineers, ^{[ 2 ] [ 7 ] [ 19 ]} seguida poco después por Lydia Weld . ^{[ 30 ]} Gleason representó a la sociedad en la Conferencia Mundial sobre Energía en Alemania en 1930. ^{[ 3 ]} Por su trabajo en la construcción, también se convirtió en la primera mujer miembro del American Concrete Institute . ^{[ 6 ]}

Gleason falleció el 9 de enero de 1933 a causa de una neumonía, ^{[ 2 ] [ 3 ]} y fue enterrada en el cementerio Riverside de Rochester. Legó 348.000 dólares de su patrimonio de 1,4 millones de dólares a médicos e instituciones del área de Rochester, incluyendo bibliotecas y parques. ^{[ 31 ]} Se donaron terrenos adicionales a lo largo del río Beaufort en Carolina del Sur a los habitantes del condado de Beaufort con el propósito de construir un hospital y un parque ribereño adyacente. El Hospital Memorial de Beaufort se encuentra actualmente en esos terrenos. ^{[ 32 ]}

La Corporación Gleason sigue en funcionamiento y mantiene una fuerte conexión con el Instituto Tecnológico de Rochester (RIT). La Facultad de Ingeniería Kate Gleason del RIT recibió su nombre en 1998, tras una donación de 10 millones de dólares de la Corporación Gleason. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Una residencia estudiantil del RIT, el Kate Gleason Hall, también lleva su nombre. ^{[ 35 ]} En 2010, RIT Press publicó una colección de las cartas de Gleason. En 2011, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos estableció el Premio Kate Gleason en su honor, reconociéndola como pionera de las mujeres en la ingeniería. ^{[ 36 ]}

• Colvin, Fred H. (1947), Sesenta años con hombres y máquinas , Nueva York y Londres: McGraw-Hill, LCCN 47003762 Disponible como reimpresión de Lindsay Publications ( ISBN) 978-0-917914-86-7). Prólogo de Ralph Flanders .
• Gleason, Janis F. (2010). La vida y las cartas de Kate Gleason . Rochester, Nueva York: RIT Press. ISBN 978-1933360478OCLC 653121364​​ 
• Gordon, Dane (2007). Rochester Institute of Technology: Industrial Development and Educational Innovation in an American City, 1829–2006 . Rochester, Nueva York: RIT Press. ISBN 978-1-933360-24-9.
• Harper, Ida Husted (1922). Historia del sufragio femenino . Vol.  V. Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino.
• Layne, Margaret E. (2009). Mujeres en la ingeniería: pioneras y pioneras . Reston, Va.: ASCE Press. ISBN 978-0784472354OCLC 782925070​​ 
• Weingardt, Richard (2005). Leyendas de la ingeniería: Grandes ingenieros civiles estadounidenses . Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles. ISBN 978-0784408018.

• Giges, Nancy (1 de mayo de 2012). "Kate Gleason" . asme.org . Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos .
• Gleason, Kate (enero de 1921). "Cómo una mujer construye casas para venderlas con una ganancia de 4000 dólares" (PDF) . Concrete : 8–14 .
• "Documentos de Kate Gleason" . Libros raros, colecciones especiales y conservación, Bibliotecas del Campus River, Universidad de Rochester.
• Tietjen, Jill S.; Bailey, Margaret (2022). «Pioneras enérgicas: Kate Gleason, Edith Clarke y Mária Telkes». Mujeres en ingeniería mecánica . Mujeres en ingeniería y ciencia. págs. 3–23 . doi : 10.1007/978-3-030-91546-9_1 . ISBN  978-3-030-91545-2.

Obras de Gleason, William Gleason en vintagemachinery.org