Kate Aitken

Kate Aitken (6 de abril de 1891 – 11 de diciembre de 1971) fue una locutora de radio y televisión canadiense de las décadas de 1930, 1940 y 1950. A veces conocida por el apodo de Sra. A , ^{[ 1 ]} fue una de las locutoras más famosas de su época. ^{[ 2 ]} Además, era conocida como experta en cocina ; dio muchas charlas y demostraciones públicas, y millones de amas de casa confiaban en sus consejos. ^{[ 3 ]}

Kate Aitken, nacida Kate May Scott, fue la quinta de siete hijos de Anne (de soltera Kennedy) y Robert Scott; ^{[ 4 ]} nació en el pueblo de Beeton, Ontario . ^{[ 5 ]} Sus padres eran dueños de una tienda de abarrotes; años más tarde, en 1956, escribió unas memorias sobre su infancia en Beeton, tituladas Never a Day So Bright . ^{[ 6 ]} Desde pequeña, disfrutaba cocinando: una vez bromeó diciendo que había nacido "con una cuchara de mezclar en la mano". ^{[ 1 ]} A los doce años, Kate vendía cosméticos puerta a puerta en bicicleta. ^{[ 7 ]} Luego se convirtió en maestra a los catorce años; ^{[ 8 ]} más tarde obtuvo los créditos suficientes para un certificado de enseñanza y se mudó a Saskatchewan; ^{[ 9 ]} regresó a Ontario varios años después para ayudar a su madre a administrar la tienda de abarrotes. ^{[ 10 ]} En octubre de 1914, se casó con un empresario local llamado Henry Mundell Aitken. ^{[ 11 ]} Posteriormente, Kate y Henry tuvieron dos hijas, Mary y Anne. En el momento de su matrimonio, Henry trabajaba como empleado en un banco local; ^{[ 12 ]} pero varios años después, él y Kate compraron una granja avícola. Kate también inició un negocio de conservas. Aunque tenía poca experiencia en agricultura, se había sumergido en todos los libros y publicaciones gubernamentales que pudo encontrar, y pronto adquirió la suficiente experiencia como para comenzar a dar charlas sobre temas como el cultivo de frutas y verduras para el Departamento de Agricultura de Ontario. ^{[ 13 ]} Ella y su esposo también se hicieron conocidos localmente por el éxito de su granja avícola: para 1924, tenían alrededor de 600 gallinas ponedoras. ^{[ 14 ]}

Como era costumbre a principios del siglo XX, los periódicos generalmente se referían a ella como "Sra. Henry Aitken" o "Sra. HM Aitken"; era raro que se usara su nombre de pila. ^{[ 15 ]} Pero había comenzado a ser conocida por sus habilidades como ama de casa y administradora de granjas, y las reporteras de la sección femenina en Toronto la elogiaban como una "mujer de negocios agrícolas práctica". ^{[ 16 ]} En 1923, estableció una "Cocina Campestre" en el Pabellón de Mujeres de la Exposición Nacional Canadiense (CNE) en Toronto, ^{[ 5 ]} donde daba charlas sobre enlatado y conservación, mientras vendía algunas de sus propias mermeladas y productos horneados caseros. ^{[ 3 ]} Hasta 1928, trabajó para el Departamento de Agricultura de Ontario hablando con mujeres rurales sobre agricultura. ^{[ 5 ]} Posteriormente enseñó cocina en la Exposición Nacional Canadiense , donde fue nombrada directora de las Actividades Femeninas a principios de 1939. ^{[ 17 ]} Continuó en ese cargo durante los siguientes trece años. A partir de la década de 1920, se hizo conocida por sus recetas, que publicó inicialmente como folletos o cuadernillos. ^{[ 3 ]} A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, sus charlas de cocina fueron extremadamente populares: algunas de sus clases en la CNE atrajeron a varios miles de personas, tanto hombres como mujeres. ^{[ 18 ]} Las mujeres campesinas rurales la encontraron especialmente útil, ya que comprendía su situación y podía ofrecerles consejos útiles sobre cómo administrar su hogar de manera más efectiva. ^{[ 19 ]} Mientras se desempeñaba como directora de las actividades femeninas de la CNE, se hizo conocida por crear exhibiciones únicas para la Exposición, como persuadir al gobierno británico para que permitiera que se exhibiera uno de los famosos vestidos de la Reina Isabel . ^{[ 13 ]} También era conocida por conseguir apariciones especiales de celebridades y dignatarios: entre ellos estaba la ex primera dama estadounidense Eleanor Roosevelt , quien dio una charla en la Exposición de 1951 que también fue transmitida por la CBC. ^{[ 20 ]} La Sra. Aitken finalmente renunció a su cargo en noviembre de 1952. ^{[ 21 ]}

Kate Aitken también se desempeñó como supervisora ​​de conservación para la Rama de Consumidores, Precios de Guerra y Junta de Comercio durante la Segunda Guerra Mundial . En agosto de 1945, realizó una gira de seis semanas por las Islas Británicas y el continente por invitación del Ministerio de Alimentación británico . El objetivo de la gira era aprender cómo las mujeres canadienses podían ayudar a aliviar la escasez de alimentos en el Reino Unido. ^{[ 5 ]}

A Kate Aitken le ofrecieron un programa de radio en 1934, cuando una locutora de CFRB en Toronto se rompió la pierna y el director de la estación necesitó un reemplazo de emergencia. ^{[ 22 ]} El programa se sindicó a otras estaciones de radio y finalmente fue adquirido por la Canadian Broadcasting Corporation en 1948. Para la década de 1940, se había convertido en una de las locutoras más populares de CFRB, y los periódicos abandonaron la costumbre de referirse a ella como la Sra. Henry Aitken; comenzaron a usar su nombre de radio, Kate Aitken, todo el tiempo. ^{[ 23 ]} Sus programas de radio también fueron rentables para CFRB: pudo obtener sus propios patrocinadores y demostró que un programa diurno dirigido principalmente a amas de casa podía obtener una amplia audiencia. Si bien la mayoría de sus fans eran mujeres, entre las muchas personas que le escribieron para obtener su consejo, el 18% de las cartas provenían de hombres. ^{[ 24 ]} Durante gran parte de su carrera radiofónica, Aitken se escuchaba tres veces durante el día; En 1950, se estimaba que el 32 por ciento de los canadienses que escuchaban la radio sintonizaban su programa cada vez que ella estaba al aire; ^{[ 25 ]} se estimaba que eran hasta tres millones de oyentes. ^{[ 7 ]} Era tan popular que recibía 260 000 cartas, 150 discursos durante el transcurso de un año y 22 secretarias para gestionar la carga de trabajo. ^{[ 5 ]} También se convirtió en una experta en conseguir entrevistas para sus programas; a veces, hablaba con personas locales interesantes que eran noticia, pero también viajaba al extranjero para conseguir entrevistas con personajes famosos, incluyendo una con Benito Mussolini . ^{[ 1 ]} De hecho, cuando lo conoció por primera vez en 1927, se dice que lo persuadió para que hiciera un pedido de trigo canadiense. ^{[ 26 ]}

En la radio, Kate Aitken se centró principalmente en temas domésticos como la cocina y la etiqueta. En los primeros años de la televisión, fue panelista en programas de entrevistas, incluyendo uno de 1952 llamado Fighting Words . ^{[ 27 ]} Pero a veces también hacía periodismo documental, como un perfil de refugiados húngaros en 1956. Además, en una época en la que la investigación era difícil y requería mucho tiempo, Aitken encontraba respuestas a preguntas difíciles, explicándole a una mujer de Saskatoon los trámites para trasladarse con sus bienes a Estados Unidos para estar con su esposo estadounidense. Cuando no cubría temas domésticos, también entrevistaba a poderosos líderes mundiales: además de Mussolini, habló con Adolf Hitler , el rey Jorge VI , Mackenzie King , Franklin D. Roosevelt y Lester Pearson . ^{[ 28 ]} Según algunas estimaciones, realizó más de 9500 emisiones durante su carrera radiofónica. ^{[ 29 ]}

Se retiró inesperadamente de la radiodifusión en 1957, a pesar de que sus programas de radio seguían siendo populares. ^{[ 1 ]} Pero no bajó el ritmo: continuó trabajando para UNICEF y, en 1958, fue nombrada miembro de la junta directiva de la CBC. ^{[ 30 ]} Uno de sus proyectos en la CBC fue realizar una encuesta sobre los gustos y disgustos de la audiencia. ^{[ 31 ]} Desde finales de la década de 1950 hasta 1962, fue columnista del Globe & Mail , donde ofrecía sus opiniones sobre moda, comida, crianza de los hijos y las tendencias sociales actuales que afectaban al hogar. También daba consejos a las amas de casa sobre etiqueta, como una columna sobre el uso del teléfono: siempre se debía evitar contestar llamadas durante la cena, escribió. ^{[ 32 ]} Además, continuó escribiendo libros de cocina: según algunos informes, escribió o colaboró ​​en más de cincuenta, varios de los cuales se convirtieron en bestsellers canadienses. ^{[ 33 ]}

Kate Aitken falleció en Mississauga en 1971, a los 81 años, tras haber vivido durante muchos años en una propiedad que regentó brevemente como balneario, en una curva de Mississauga Road, al sur de Streetsville . Está enterrada en el cementerio de la Iglesia Unida de Beeton. ^{[ 5 ]}

En junio de 1973, 1000 personas se reunieron en Beeton Park, New Tecumseth , Canadá, cuando el Instituto de Mujeres de Beeton colocó una placa en memoria de Aitken. ^{[ 34 ]} Varios historiadores contemporáneos, incluida la experta culinaria Elizabeth Driver, la han comparado con Martha Stewart , por su popularidad y la alta estima en la que la tenían las amas de casa y las personas que amaban cocinar. ^{[ 5 ]} Uno de los libros de cocina de Kate, Kate Aitken's Canadian cook book , que se publicó por primera vez en 1945, sigue siendo popular incluso ahora; fue reeditado en 2004, y Elizabeth Driver escribió la introducción.

• Libro de cocina de Kate Aitken para Ogilvie (1950), Departamento de Servicio a Domicilio de los Molinos de Harina Ogilvie
• Lovely You (1951), Collins White Circle
• Etiqueta canadiense para la vida diaria (1953), edición Tamblyn
• Kate Aitken: Es divertido criar una familia (1955), edición Tamblyn
• Nunca un día tan brillante (1956), Longmans
• Ganarse la vida es divertido (1959), Longmans
• El libro de cocina de Kate Aitken: El libro de cocina canadiense favorito de todos los tiempos (1962), HarperCollins Publishers Canada , Edición limitada

• Archivos digitales de la CBC – Kate Aitken
• Blog de los Archivos del Condado de Simcoe - Kate Aitken