Karl Emil Franzos

Karl Emil Franzos (25 de octubre de 1848 - 28 de enero de 1904) fue un popular novelista austriaco de finales del siglo XIX. Sus obras, tanto de crónica como de ficción, se centran en la región multiétnica de Galitzia , Podolia y Bucovina , actualmente en gran parte en el oeste de Ucrania , donde confluyeron los imperios Habsburgo y ruso . Esta zona quedó tan estrechamente ligada a su nombre que un crítico la denominó «la tierra de Franzos». Varios de sus libros fueron traducidos al inglés, y se dice que Gladstone figuraba entre sus admiradores. 

Karl Emil Franzos nació cerca de la ciudad de Czortków (Chortkiv), en la región oriental de Podolia, en el Reino Austríaco de Galitzia . Su familia procedía de judíos sefardíes españoles que huyeron de la Inquisición a Holanda y posteriormente se establecieron en Lorena . En la década de 1770, su bisabuelo fundó una fábrica para uno de sus hijos en Galitzia Oriental, que formaba parte de la monarquía de los Habsburgo desde el Primer Reparto de Polonia en 1772. Cuando la administración austríaca exigió a los judíos que adoptaran apellidos, "Franzos" se convirtió en el apellido de su abuelo, debido a su ascendencia francesa, aunque él se consideraba alemán.

El padre de Franzos, Heinrich (1808-1858 ) , fue un médico muy respetado en Czortków. Su identidad alemana en aquel entonces tenía principalmente un significado lingüístico y cultural, ya que no existía un Estado llamado "Alemania", sino una Confederación Germánica laxa . Estaba imbuido de los ideales humanistas de la Ilustración alemana , expresados ​​por Kant , Lessing y, especialmente, Schiller . Esto le acarreó cierto aislamiento: para los polacos y ucranianos locales era alemán, para los alemanes un judío y para los judíos un renegado, un deutsch . En la era Vormärz de la primera mitad del siglo XIX, liberalismo y nacionalismo iban de la mano, y el padre de Franzos fue uno de los primeros judíos en unirse a la fraternidad estudiantil Burschenschaft , cuyo ideal era un Estado-nación alemán con una constitución liberal. Resulta irónico que, cuando Franzos, que compartía los ideales de su padre, ingresó en la universidad, las fraternidades estudiantiles alemanas se hubieran "desjudaizado".

Su padre falleció cuando él tenía diez años y su madre se mudó a Czernowitz (Chernivtsi), la capital de Bucovina . El multiculturalismo de la ciudad , representativo del Imperio Habsburgo, influyó profundamente en su juventud y carácter. Los primeros idiomas que habló fueron el ucraniano y el polaco , aprendidos de su niñera; su primera escuela estaba vinculada a la abadía dominica de Czortków, donde la enseñanza se impartía en latín y polaco; y asistió a clases particulares de hebreo . En Czernowitz, estudió en el gimnasio alemán , aprobando el examen de bachillerato con honores en 1867. Para entonces, la familia se encontraba en una situación económica precaria y él se ganaba la vida dando clases particulares y, más tarde, como estudiante, escribiendo. Durante su estancia en Bucovina, desarrolló un profundo aprecio por el pueblo rumano y su cultura, convirtiéndose en un defensor constante de la misma en el mundo germanoparlante. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Le hubiera gustado estudiar filología clásica con el objetivo de convertirse en profesor, pero no consiguió ninguna beca. Los judíos no podían optar a puestos docentes, y aunque no era religioso, se negó a convertirse para progresar en su carrera. Otra razón para la negativa a la beca fue que no intentó ocultar su mentalidad liberal, habiendo, por ejemplo, intentado organizar un homenaje al poeta liberal Ferdinand Freiligrath . Estudió derecho en las universidades de Viena y Graz , ^{[ 5 ]} siendo este un curso más corto. Al graduarse, se encontró en una situación similar: no quería ser abogado, y el puesto de juez le estaba vedado por ser judío.

Tras haber publicado varios artículos durante su época de estudiante, se dedicó al periodismo y trabajó para periódicos y revistas el resto de su vida, primero en Budapest y luego en Viena como columnista de viajes del periódico Neue Freie Presse . En 1877 se casó con Ottilie Benedikt, pariente del editor Moriz Benedikt . Desde 1886 vivió en Berlín , capital del Imperio Alemán . Franzos había aclamado la reunificación alemana de 1871 bajo el liderazgo prusiano y abogaba por una Gran Alemania que incluyera los territorios austríacos. Sin embargo, su traslado a la capital alemana se debió tanto a las mayores oportunidades de publicación que ofrecía como a sus inclinaciones « germánicas ». De hecho, la creciente virulencia del antisemitismo en Alemania hizo que, posteriormente, tuviera dificultades para publicar artículos considerados demasiado projudíos, lo que a menudo equivalía a decir «no suficientemente antijudíos».

Franzos, cada vez más víctima de ataques antisemitas, aquejado de problemas cardíacos, falleció a los 55 años en Berlín, donde está enterrado en el cementerio de Weißensee .

Franzos mostró las actitudes del judío asimilado del siglo XIX en su mejor faceta. Su convicción de que la germanización era el camino a seguir se basaba en la corriente idealista de la cultura alemana y, en su época, habría tenido una perspectiva muy distinta a la posterior al Holocausto . Siguiendo el ejemplo de Friedrich Schiller, creía que la literatura debía tener un propósito ético, pero logró expresarlo a través de una serie de personajes vívidos que aún hoy conmueven al lector contemporáneo.

Galitzia y Bucovina eran las provincias más atrasadas y pobres del Imperio Austríaco, por lo que Franz vio en su promoción de la germanización un intento de mejorar las condiciones allí tanto política y económica como cultural y socialmente. Los judíos constituían alrededor del 12% de la población, la mayor proporción de cualquier provincia; dos tercios de los judíos del Imperio vivían en Galitzia. Además de ser en su mayoría pobres, los judíos de los shtetls eran jasidim estrictos y conservadores , que se aislaban lo más posible de sus vecinos cristianos, quienes respondían de la misma manera. No era raro ver judíos ortodoxos pobres del este en Viena, y probablemente eran vistos con aún mayor hostilidad por muchos de los judíos occidentalizados de la ciudad que por la población cristiana.

La rigidez con la que las comunidades judías orientales se aislaban de las influencias externas es el tema central de la obra más ambiciosa de Franzos, Der Pojaz , terminada en 1893, pero publicada tras su muerte en 1905. El motivo por el que esta novela, que Franzos consideraba su obra cumbre, permaneció inédita durante su vida, sigue siendo un misterio. Es posible que temiera que su retrato crítico del gueto pudiera ser instrumentalizado por elementos antisemitas, cada vez más activos en Alemania en la década de 1890. Las relaciones entre las comunidades cristiana y judía se manifiestan con mayor claridad en cuestiones sexuales: de joven, Franzos se enamoró de una cristiana, pero la repudió debido a la barrera que existía entre ambos grupos. Este problema constituye el tema de varias de sus obras, incluidas dos de sus mejores novelas: Judith Trachtenberg (1890) y Leib Weihnachtskuchen y su hijo (1896).

El tema central de su obra son las relaciones entre las distintas nacionalidades de la región —polacos, ucranianos, rusos, alemanes y judíos—, y sus simpatías se inclinan claramente hacia los grupos oprimidos, en particular los campesinos ucranianos y los judíos de los shtetls. Insistió en que estaba libre de prejuicios raciales y que sus ataques contra ciertas nacionalidades se debían a que oprimían a otras.

"Me pronuncié en contra de la opresión de los ucranianos y polacos por parte de los rusos, pero cuando los polacos hacen lo mismo, como ocurre en Galitzia, entonces me pronuncio en contra de su opresión de los ucranianos, judíos y alemanes."

También se pronunció en contra de las actitudes y prácticas rígidas de la religión ortodoxa, y en esto sus ataques fueron dirigidos sobre todo a sus compatriotas judíos:

"Defiendo a los judíos porque son esclavizados, pero ataco la esclavitud que los judíos ortodoxos imponen a los miembros liberales de su fe."

Entre sus obras se incluyen: ^{[ 5 ]}

• Aus Halb-Asien (1876)
• Land und Leute des östlichen Europas (1876)
• Los judíos de Barnow (1877)
• Joven amor (1878)
• Historias silenciosas (1880)
• Moschko von Parma (1880)
• Ein Kampf um's Recht (1882)
• El Presidente (1884)
• Judith Trachtenberg (1890)
• Der Pojaz (1893)
• Deutsche Fahrten. Reise- und Kulturbilder. Erste Reihe: Aus Anhalt und Thüringen (1903/2. Aufl.1905)
• El buscador de la verdad (1904)

Franzos también es conocido por ser el primero en publicar una edición de la obra de Georg Büchner , lo cual fue fundamental para el redescubrimiento del autor de Vormärz . Franzos completó su edición en 1879, incluyendo obras como La muerte de Danton y Leonce y Lena . El manuscrito del drama Woyzeck de Büchner era difícil de descifrar y tuvo que ser tratado con productos químicos para que la tinta subiera a la superficie del papel. Muchas de las páginas fueron conservadas y posteriormente destruidas por la viuda de Büchner, quien le sobrevivió cuatro décadas. Sin embargo, la edición de Franzos fue durante muchos años la versión autorizada, hasta finales de la década de 1910, cuando comenzó un resurgimiento de las obras de Büchner en Europa y salieron a la luz los numerosos errores de la edición de Franzos. Estos errores incluyen la ortografía incorrecta del título, que aparece como "Wozzeck" en lugar de "Woyzeck", un final alternativo en el que Wozzeck se ahoga en lugar del manuscrito incompleto de Büchner, y una trama fragmentada sin conexión entre las escenas. Si bien la obra se representa con frecuencia en versiones más recientes, la edición de Franzos ha sido inmortalizada en la ópera Wozzeck de Alban Berg , que se basa en dicha edición.

• Obras de Karl Emil Franzos en el Proyecto Gutenberg.
• Selección de cuentos de Karl Emil Franzos. Traducción al inglés (2025) de «Der Bart des Abraham Weinkaefer» y otros relatos.
• Obras de o sobre Karl Emil Franzos en el Archivo de Internet
• Obras de Karl Emil Franzos en LibriVox (audiolibros de dominio público)