Kakongo

Kakongo fue un pequeño reino situado en la costa atlántica de África Central , en la actual República del Congo y la provincia de Cabinda , Angola . En el siglo XIII, formó parte de una confederación liderada por Vungu . ^{[ 1 ] : 24–25} Junto con sus reinos vecinos de Ngoyo y Loango , Kakongo se convirtió en un importante centro político y comercial entre los siglos XVII y XIX. Sus habitantes hablan un dialecto del idioma kikongo y, por lo tanto, pueden considerarse parte de la etnia bakongo . Kakongo fue vasallo del Reino del Congo durante parte de su historia.

Se desconoce la historia más antigua de Kakongo, y las tradiciones orales recopiladas en la región durante los siglos XIX y XX no contribuyen mucho a esclarecerla. ^{[ 2 ]} En su estado actual, la arqueología solo puede atestiguar que la región ya se encontraba en la Edad del Hierro en el siglo V a. C., y que a principios de nuestra era surgieron sociedades complejas en las cercanías.

El reino se menciona por primera vez en los títulos del rey de Kongo, Alfonso I, en 1535, en los que señala que era rey de esta región, así como de otras ubicadas a lo largo de la orilla norte del río Congo . ^{[ 3 ]} Este título ha llevado a los historiadores a creer que Kakongo fue en algún momento parte de una federación de estados que incluía a Kongo y que pudo haberse formado alrededor de finales del siglo XIV. Sin embargo, Kakongo fue un estado independiente a todos los efectos desde el siglo XVI en adelante. Los comerciantes portugueses, interesados ​​en el comercio de cobre, marfil y esclavos, comenzaron a establecer factorías en Kakongo en la década de 1620, y comerciantes holandeses e ingleses también visitaron el reino durante el siglo XVII. Su capital se llamaba Kinguele y era una ciudad del interior.

En la década de 1680, Kakongo mantenía relaciones diplomáticas con Soyo , en la orilla sur del río Congo. Perdió el control de la isla de Nzari a Kongo, en el río, a manos de Soyo alrededor de 1688. ^{[ 4 ]}

Kakongo se convirtió en un importante centro comercial en el siglo XVIII, visitado regularmente por barcos procedentes de Inglaterra, Francia, los Países Bajos y Portugal. Su puerto de Cabinda era un importante nudo de comunicaciones ubicado en una bahía protegida. Los esclavos dominaban las exportaciones del país, aunque la mayoría simplemente se transbordaban desde zonas más al sur, principalmente del Reino del Congo y las provincias orientales de Angola, como Matamba .

Entre los bienes importantes que también se comerciaban se encontraban la pólvora, las armas de fuego, los cuchillos, las telas de algodón, las cuentas de vidrio, el cobre y las barras de hierro. En 1775, misioneros franceses intentaron convertir al reino, junto con sus vecinos, al cristianismo, con la esperanza de cosechar los frutos de su larga relación con el vecino reino cristiano del Congo. La misión fracasó en gran medida, pero sí logró contactar con una comunidad de cristianos de la provincia de Soyo , en el Congo , que vivía en la ciudad de Manguenzo, en el interior del país. Finalmente, la misión fue abandonada.