Línea K

La línea "K" tiene su origen en Kawasaki Heavy Industries , que a su vez nació en 1878, cuando su fundador y empresario , Kawasaki Shōzō, estableció el astillero Kawasaki Tsukiji en Tokio, Japón, que, dieciocho años después, en 1896, se constituyó como Kawasaki Dockyard Co., Ltd.

Las actividades de transporte marítimo se desarrollaron cuando el presidente de Kawasaki Dockyard Co., Ltd. (predecesora de Kawasaki Heavy Industries ), Kojiro Matsukata , decidió desarrollar servicios de transporte marítimo para proporcionar negocios a Kawasaki Dockyard y servir a los intereses industriales y comerciales nacionales de Japón. ^{[ 1 ]}

Para ello, puso a Kawasaki Kisen, Kawasaki Zosen y Kokusai Kisen bajo gestión conjunta con el fin de crear una flota más robusta de entre 40 y 50 buques que prestaran servicio en el Atlántico, América del Norte y del Sur, África y los mares Mediterráneo y Báltico.

Las iniciales de las tres empresas se combinaron para formar el nombre "K Line" en 1921.

El fundador de K Line, Kojiro Matsukata , también era conocido como coleccionista de arte. El Museo Nacional de Arte Occidental en el Parque Ueno de Tokio se estableció en torno al núcleo de la colección privada de Matsukata. El Museo Nacional de Tokio alberga su extensa colección de grabados ukiyo-e . ^{[ 2 ]}

En 1926, según Lloyds, la recién creada línea "K" alcanzó el puesto número 13 en el mundo, por detrás de sus compatriotas NYK (9.º) pero por delante de OSK (14.º).

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Kawasaki Kisen había perdido 56 buques. Doce sobrevivieron.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, el grupo empresarial Kawasaki Heavy Industries formaba parte del zaibatsu Kobe Kawasaki, que incluía a Kawasaki Steel y Kawasaki Kisen. Tras la guerra, KHI pasó a formar parte del Grupo DKB (keiretsu).

Durante ese período crucial de recuperación, "K" Line retomó progresivamente la construcción y operación de buques, restableció bases de operaciones en todo el mundo, aumentó sus ganancias y tomó otras medidas para restaurar la fortaleza y la vitalidad de la empresa.

Tras la fusión con Iino Kisen, "K" Line obtuvo un nuevo capital de 9.000 millones de yenes y controlaba una flota de 104 buques, 55 de los cuales también eran propiedad de "K" Line. Esta fusión convirtió a "K" Line en una de las mayores navieras del mundo en términos de tamaño de flota.

K Line inaugura International Transportation Service , una empresa de terminales de contenedores en el puerto de Long Beach .

La división de transporte de automóviles se inauguró con el lanzamiento del nuevo buque de carga rodada (RORO) Toyota Maru n.° 10. Posteriormente, K-Line amplió la flota hasta 70 buques de transporte de automóviles . Todos los buques RORO de su propiedad comenzaron a incluir en la primera parte de sus nombres la palabra "highway" (a diferencia de los buques de su flota de contenedores, que incluyen la palabra "bridge" en sus nombres), para simbolizar un vínculo entre Japón y el resto del mundo conectado por mar. ^{[ 3 ]}

KESS - K Line Europe Short Sea se inauguró en julio de 2003 en Alemania , como un operador de transporte marítimo de corta distancia dedicado en Europa, especializado en el envío de automóviles nuevos entre puertos europeos, escandinavos, bálticos y mediterráneos. ^{[ 4 ]} El tonelaje de la compañía está compuesto por 11 buques RORO.

K Line Offshore AS se fundó en Arendal, Noruega, en octubre de 2007 como filial de K Line para proporcionar servicios de apoyo en alta mar a yacimientos de petróleo y gas. Han puesto en servicio nuevos buques aptos para yacimientos de petróleo y gas en aguas ultraprofundas, entornos hostiles y/o zonas remotas.

En septiembre de 2007, Shuichiro Maeda, presidente de K-Line, anunció que la compañía construiría diez buques de carga con tripulación y oficiales exclusivamente filipinos. Se esperaba que los buques estuvieran terminados para 2010. Emplearon a 7000 filipinos en los siguientes cuatro años (3330 oficiales y 3600 marineros o tripulantes). K-Line construyó la Academia Marítima K-Line-Filipinas, que entró en funcionamiento en febrero de 2008 y tiene previsto capacitar al menos a 10 000 marineros al año. ^{[ 5 ]}

En 2017, K Line, Nippon Yusen (NYK) y Mitsui OSK Lines (MOL) anunciaron que se fusionarían y operarían conjuntamente sus servicios globales de transporte marítimo de contenedores como Ocean Network Express (ONE), con el fin de competir mejor contra otros grupos globales de transporte marítimo de contenedores. ONE fusionaría todos los servicios de transporte marítimo de contenedores de las tres compañías, así como sus subsidiarias operativas de terminales portuarias en varios países, excepto en Japón, mientras que mantendrían separados sus otros servicios de transporte marítimo. ONE comenzó a operar en abril de 2018. ^{[ 6 ] [ 7 ]} con la sede de la compañía en Tokio , Japón, una sede de operaciones comerciales en Singapur y sedes regionales en: Londres , Reino Unido ; Richmond, Virginia ; y São Paulo , Brasil .

El 23 de julio, el buque de transporte de automóviles KESS Makassar Highway ^{[ 8 ]} encalló a toda velocidad en el archipiélago de Tjust, cerca de Loftahammar , Suecia, provocando un derrame de petróleo . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Según su propio relato, el capitán había ordenado un rumbo cercano a la costa, lejos de las rutas marítimas establecidas, para obtener cobertura de telefonía móvil. El sistema de comunicación por satélite y la caja negra del buque estaban inoperativos al zarpar de Cuxhaven hacia Södertälje , y los sistemas de alarma habían sido desactivados. ^{[ 11 ]} La Guardia Costera sueca recuperó aproximadamente 7000 litros (1500 galones imperiales ; 1800 galones estadounidenses ) de petróleo para el 30 de julio, ^{[ 12 ]} pero miles de litros de petróleo llegaron a la costa. ^{[ 13 ]}    

Se derramaron aproximadamente 14 000 litros (3100 galones imperiales ; 3700 galones estadounidenses ) de petróleo. ^{[ 10 ] [ 14 ]} El barco fue remolcado a Oskarshamn, donde se descargó su cargamento de 1325 vehículos. El primer oficial fue detenido y aceptó una multa por intoxicación e imprudencia en el tráfico marítimo. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Su nivel de alcohol en sangre en el momento del accidente se estimó en 1,15 por mil , según las muestras tomadas después del incidente. ^{[ 17 ]} El derrame de petróleo también se está investigando como un delito ambiental . ^{[ 14 ]}    

Unos meses antes, Makassar Highway había colisionado con la draga Xiang Wang Cai 17 cerca de la ciudad china de Zhangzhou . Según las investigaciones, Makassar Highway también fue responsable de la colisión. ^{[ 18 ]}

El 15 de junio de 2019, el buque de transporte de automóviles Diamond Highway se incendió mientras navegaba entre los puertos de Singapur y Batangas . ^{[ 19 ]} Se alertó a la Guardia Costera de Filipinas y otro buque de transporte de automóviles que navegaba cerca emprendió una misión para rescatar a los 25 miembros de la tripulación. ^{[ 20 ]} El barco tuvo que ser abandonado y posteriormente remolcado a un dique seco. Se desconoce la causa del incendio, pero posiblemente esté relacionada con la carga a bordo.

El 2 de agosto de 2019, K-Line fue condenada y multada con 34,5 millones de dólares australianos por conducta delictiva de cártel por el Tribunal Federal Australiano. ^{[ 21 ]} El cártel, que estuvo en funcionamiento desde 1997, había fijado precios para el transporte de vehículos a Australia. El otro participante del cártel, Nippon Yusen Kabushiki Kaisha (NYK), también fue condenado y multado en 2017.

Alrededor de la medianoche del 26 de julio de 2023, se produjo un incendio en el buque de transporte de automóviles Fremantle Highway, operado por K Line. El barco, procedente del puerto de Bremerhaven, Alemania, se dirigía al Canal de Suez y, según la Guardia Costera neerlandesa , se encontraba a unos 27 kilómetros (17 millas) al norte de la isla neerlandesa de Ameland , en el Mar de Frisia . El barco transportaba 3783 vehículos, incluidos 498 coches eléctricos. ^{[ 22 ]} Se desconoce la causa del incendio, según la Guardia Costera neerlandesa; los medios de comunicación informan que un coche eléctrico fue el origen del fuego. 

Durante las labores de extinción a bordo, un miembro de la tripulación falleció y 16 resultaron heridos. La Guardia Costera holandesa rescató a los 22 miembros restantes de la tripulación. Las labores de extinción fueron difíciles debido a que la proa tiene 30 metros (98 pies) de altura. Se temía un desastre ambiental si el barco se hubiera hundido. ^{[ 23 ]} Después de que el incendio se extinguió, el Fremantle Highway fue remolcado a Eemshaven , Groningen (Países Bajos) el 3 de agosto. ^{[ 24 ]} 

K Line Offshore AS en Arendal , una filial de K Line para servicios de apoyo en alta mar a campos de petróleo y gas, opera los siguientes buques:

• KL Arendalfjord - Entregado el 24 de octubre de 2008
• KL Brevikfjord - Entregado el 24 de septiembre de 2010
• KL Sandefjord - Entregado el 7 de enero de 2011
• KL Brisfjord - Entregado el 13 de enero de 2011
• KL Brofjord - Entregado el 5 de abril de 2011
• KL Saltfjord - Entregado el 14 de abril de 2011
• KL Barentsfjord - Entregado el 28 de junio de 2011