KPS Video Express

KPS Video Express (金獅影視超特店) era una tienda multimedia con sede en Hong Kong que vendía y alquilaba vídeos, CD y películas. Fue fundada en 1981 por Garrie y Kitty Roman, y para 1997 ya contaba con 39 tiendas y 450 000 socios. También tenía tiendas en Taiwán y planes de expansión en la región asiática.

Durante la crisis económica asiática, la empresa sufrió pérdidas y entró en concurso de acreedores en 1998. Posteriormente fue adquirida por la cadena estadounidense de alquiler de vídeos Blockbuster .

KPS Video Express comenzó originalmente en 1981 como un quiosco en la parte trasera de una tienda de electrodomésticos en Nathan Road . El matrimonio formado por Garrie y Kitty Roman reunió una selección de películas occidentales y chinas en cintas VHS que se alquilaban por 15 dólares de Hong Kong. ^{[ 1 ]}

El negocio tuvo éxito y, en 1982, Kam Production Studios, que recibió su nombre en honor a KK Leung, presidente de Kam Kui International Holdings, respaldó a la compañía, que pasó a llamarse KPS Video Network, abriendo inicialmente siete quioscos. En 1987, cambió su nombre a KPS Retail Stores Ltd.

Para 1992, KPS también ofrecía LaserDiscs para la venta y el alquiler , además de cintas VHS, así como software, CD de audio y unidades de CD-ROM. Ese mismo año se inauguró una tienda piloto de 740 m² (8000 pies cuadrados ⁾ en Causeway Bay para experimentar con la integración de estos productos en un mismo lugar. La iniciativa tuvo éxito y, posteriormente, en 1994, se inauguró una megatienda en Chong Hing Square, en el número 601 de Nathan Road, Mongkok, que ocupaba 14 400 m² (155 000 pies cuadrados ) ^{. Ofrecía 73 000 CD en stock y 17 000 títulos para alquilar. Entre estos títulos, había más de 12 500 LaserDiscs para la venta y el alquiler} , mientras que 6000 cintas VHS estaban a la venta y 37 000 disponibles para alquilar. ^{[ 2 ]}  

En 1994, KPS introdujo por primera vez sistemas de detección de robos mediante cámaras y sensores magnéticos en sus megatiendas. ^{[ 3 ]} También utilizó un sistema de compras informatizado para pronosticar con precisión la demanda, así como para controlar el inventario actual y las tendencias. ^{[ 4 ]}

Para 1995, los periódicos locales informaron sobre planes de expansión más allá de Hong Kong a ubicaciones en otros países asiáticos. ^{[ 5 ]} Para entonces, KPS poseía el 35% del mercado de alquiler de videos de Hong Kong, tenía una base de clientes de 250 000 y estaba ganando 36 millones de dólares de Hong Kong. KPS anunció que se había asociado con ChinaVest, una empresa estadounidense de inversión directa, para expandirse en Taiwán. ChinaVest inyectó 26 millones de dólares estadounidenses en la empresa. ^{[ 6 ]} Los planes iniciales eran lanzar 100 tiendas en Taiwán en un plazo de tres años, con megatiendas de entre 360 ​​y 1350 metros cuadrados que ofrecerían videos en cinta y laserdiscs para venta y alquiler, así como productos musicales y software de computadora. También planeaba expandirse a Corea del Sur y abrir 500 tiendas, 12 tiendas en Singapur y 55 tiendas en Malasia, y planes para tiendas en Tailandia.

En 1996, la facturación alcanzó los 100 millones de dólares estadounidenses ( 184 millones de dólares estadounidenses en 2024 ) (774 millones de dólares de Hong Kong) y KPS ganó el premio DHL/South China Morning Post Enterprise Award ese año. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, Garrie Roman vendió su participación, ^{[ 7 ]} pero permaneció en el consejo de administración y participó en las operaciones. 

En 1997, KPS contaba con 39 tiendas en Hong Kong y 5 megatiendas en Taiwán, con planes de seguir expandiéndose hasta alcanzar las 100 tiendas en Hong Kong en dos años y las 30 en Taiwán a finales de ese mismo año. Para entonces, tenía una base de clientes de 450 000 miembros en Hong Kong y empleaba a unas 1000 personas. Los planes a largo plazo incluían la expansión a 1050 tiendas en la región para 2005. ^{[ 6 ]}

En 1997, la empresa atravesaba crecientes problemas financieros derivados de diversos factores. La falsificación no autorizada de CD a escala comercial contribuyó significativamente a su declive; en 1998, se estimó que los minoristas legítimos perdieron 900 millones de dólares de Hong Kong a causa de la falsificación. La crisis económica asiática también influyó considerablemente, ya que provocó una disminución del gasto de los consumidores . A finales de 1997, KPS había acumulado pérdidas estimadas en 12 millones de dólares de Hong Kong.

Las importaciones paralelas de películas destinadas a los mercados extranjeros fueron prohibidas cuando la Ordenanza de Derechos de Autor entró en vigor el 1 de julio de 1997, reduciendo la disponibilidad de productos en un 30 por ciento.

Al mismo tiempo, la rápida pero descontrolada expansión de la empresa ejerció una presión considerable sobre sus finanzas, ya que se abrieron nuevas tiendas sin un análisis adecuado de su ubicación ni de su viabilidad. Algunos establecimientos se ubicaron a poca distancia unos de otros, mientras que la financiación de la expansión provino en gran medida de la venta de cupones prepagos. A los miembros se les ofrecían ofertas especiales para comprar paquetes de cupones, que luego podían utilizar para alquilar películas.

En mayo de 1998, circularon por internet rumores de que KPS estaba al borde del colapso, lo que provocó alquileres de pánico y la falta de confianza causó una caída drástica en las ventas de cupones. El cierre de la panadería Maria's Bakery , que no pudo cumplir con sus compromisos de cupones prepagados, también llevó a los consumidores a perder la fe en el sistema de cupones. ^{[ 1 ]}

El 23 de junio de 1998, KPS anunció una campaña de canje de cupones, mediante la cual los clientes tenían hasta el 1 de agosto de 1998 para canjear cupones por alquileres o convertirlos en descuentos de compra, con dos cupones equivalentes a 25 HK$ en compras superiores a 100 HK$. Para los alquileres, los 150 títulos más populares quedaron excluidos de la oferta. Como alternativa, se podían canjear cinco cupones para comprar una cinta de vídeo usada, o diez cupones para comprar un LaserDisc de segunda mano . ^{[ 8 ]} Los clientes también recibían una cinta de vídeo virgen por cada 18 alquileres con cupones y se les prometía un período de gracia de hasta cuatro meses para aquellos con una gran cantidad de cupones. ^{[ 9 ]} A partir de ese momento, se introduciría un sistema de pago solo en efectivo en el que los alquileres de vídeo costarían entre 20 HK$ y 25 HK$, mientras que los miembros recibirían un descuento del 20 % sobre ese precio. El precio seguía siendo superior al precio medio de un cupón. ^{[ 10 ]}

Los clientes se quejaron ante el Consejo del Consumidor debido al cambio de términos y condiciones de los cupones, mientras que varios casos fueron llevados al Tribunal de Reclamaciones Menores para reclamar un reembolso por cupones no utilizados. ^{[ 11 ]} KPS intentó llegar a un acuerdo extrajudicial con ofertas para extender la validez de los cupones, pero la oferta fue rechazada por los demandantes. ^{[ 12 ]} Los cuatro demandantes ganaron su demanda el 23 de octubre de 1998, y KPS se vio obligada a reembolsar los cupones, lo que abrió la puerta a una posible avalancha de reclamaciones adicionales. KPS culpó al fallo de sellar el destino de la empresa cuando las conversaciones con una gran corporación sobre una adquisición fracasaron en medio del conflicto. ^{[ 13 ]} El Consejo del Consumidor también respaldó las acciones de los consumidores y utilizó el Fondo de Acción Legal del Consumidor para ayudar a los consumidores a obtener reparación. Se recibieron un total de 2400 quejas por un valor de 1,5 millones de HKD. ^{[ 14 ]}

El fundador de KPS, Garrie Roman, fue destituido por la junta directiva en noviembre de 1998 tras su decisión, en junio del mismo año, de despedir al director ejecutivo, Rodney Miles. Ese mismo mes, KPS entró en concurso de acreedores tras las resoluciones que obligaban a reembolsar los cupones a los reclamantes. ^{[ 15 ]}

Incluso antes del colapso de KPS, la dirección mantuvo a los empleados en la ignorancia, basándose en noticias y rumores. Muchos buscaron nuevos empleos en medio de la incertidumbre. ^{[ 16 ]} Cuando la empresa entró en concurso de acreedores, se perdieron 430 puestos de trabajo. El Departamento de Asistencia Jurídica solicitó al Tribunal Superior la liquidación de las operaciones de KPS para que los exempleados despedidos por su cierre pudieran reclamar pagos extraordinarios al Departamento de Trabajo en virtud del Fondo de Protección de Salarios en Caso de Insolvencia. Los pagos estaban programados para el 28 de enero de 1999, pero la liquidación de KPS se retrasó debido a problemas técnicos. ^{[ 17 ]}

Después del colapso, las organizaciones criminales aprovecharon el vacío dejado por KPS y vendieron millones de dólares en CD de vídeo sin licencia ^{[ 18 ].}

KPS se disolvió formalmente el 8 de mayo de 2003. ^{[ 19 ]}

La cadena estadounidense de alquiler de videos Blockbuster vio una oportunidad para entrar en el mercado de Hong Kong y entabló negociaciones con los administradores concursales de KPS, Ernst & Young, para comprar sus operaciones. Blockbuster reabrió 15 de las 38 antiguas tiendas de KPS para el 16 de febrero de 1998, ^{[ 20 ]} y recontrató a 145 exempleados de KPS. ^{[ 21 ]} Se ofrecieron promociones especiales a los miembros de KPS para que se unieran a Blockbuster, pero no se mantuvo el sistema de cupones prepago para videos.

Blockbuster se retiró del mercado en 2004 debido a los altos costos operativos y las pérdidas por infracción de derechos de autor . ^{[ 22 ]}

KPS participaba activamente en obras de caridad, recaudando fondos para causas como la Operación Santa Claus . En 1993, KPS fue el principal patrocinador del evento, recaudando 430.000 HKD. ^{[ 23 ]}

En 1995, KPS patrocinó el KPS Video Challenge para Operation Santa Claus, en el que dos equipos de celebridades fueron evaluados sobre sus conocimientos cinematográficos por el presentador de Hong Kong Today, Hugh Chiverton, en el antiguo Hotel Furama para recaudar fondos para Sowers Action y Youth Outreach. La empresa también fomentó las donaciones individuales, otorgando al mayor donante de cada tienda 99 cupones de alquiler de vídeo, mientras que el mayor donante de Hong Kong recibió 999 cupones. ^{[ 23 ]} Además, KPS vendió vídeos donados por sus proveedores y transfirió las ganancias directamente a Operation Santa Claus. Ese año, la cadena de vídeos recaudó más de 472.000 HK$ el día de Navidad alquilando vídeos a 8 HK$ por cinta en lugar de 24 HK$. Se recaudaron otros 14.220 HK$ de las cajas de donaciones en las tiendas, mientras que la propia cadena donó otros 14.000 HK$, lo que elevó el total general a 500.000 HK$. ^{[ 24 ]}

KPS fue la única gran tienda de alquiler de videos en Hong Kong que logró acaparar la mayor parte del mercado. Actualmente, ninguna otra tienda de videos se ha acercado a su cuota de mercado y, debido a las pérdidas ocasionadas por las infracciones de derechos de autor, no se ha intentado recrear una tienda multimedia del tamaño de KPS.