Judith Harackiewicz

El estudio «Fomentar el interés y el rendimiento en las clases de ciencias de bachillerato» ^{[ 2 ]} se publicó en 2009. Su objetivo era investigar el efecto de las intervenciones de relevancia en el éxito académico y el interés. Hulleman y Harackiewicz llevaron a cabo un experimento de campo aleatorio con 262 participantes de noveno grado. Se les pidió a los estudiantes que escribieran sobre la relevancia del curso de ciencias para sus proyectos futuros o un resumen del material del curso. Las expectativas de éxito y el interés inicial de los participantes se registraron al comienzo del experimento y se reevaluaron al final del semestre. Se observó que aquellos que reflexionaron sobre la relevancia del curso y que inicialmente tenían bajas expectativas de éxito, mostraron un crecimiento significativo en el interés y el rendimiento en la clase. Estos resultados sugieren que la práctica de reforzar las intervenciones de relevancia podría ser muy beneficiosa para los estudiantes de bachillerato, en particular para aquellos con bajas expectativas. Esta investigación ofrece a los profesores de bachillerato una forma científicamente probada de aumentar el interés y el rendimiento de sus estudiantes.

El estudio «Cerrando la brecha de rendimiento académico por clase social para estudiantes de primera generación en biología de pregrado» ^{[ 3 ]} se publicó en 2014. Los investigadores analizaron cómo el uso de intervenciones de afirmación de valores afecta el rendimiento de los estudiantes de primera generación que estudian biociencias. Los estudiantes de primera generación representan una quinta parte del total de estudiantes universitarios, y se descubrió que muchos de ellos abandonan sus objetivos iniciales debido a las dificultades y el desánimo en las clases introductorias. Harackiewicz et al. informaron sobre una intervención de afirmación de valores con 798 estudiantes universitarios, 154 de los cuales eran de primera generación y estaban matriculados en uno de los primeros cursos de biología requeridos para su carrera. Posteriormente, los investigadores llevaron a cabo intervenciones de valores con todos los participantes, que incluyeron preguntas sobre aspectos positivos, aspiraciones y creencias en sus vidas. Tras realizar un seguimiento de su rendimiento a través de las calificaciones, se encontró que las puntuaciones de los cursos, la retención de material y el promedio general de calificaciones del semestre mejoraron entre los estudiantes de primera generación como resultado de la intervención. Esta intervención cerró la brecha académica entre los estudiantes de primera generación y los de generaciones posteriores en un 50 % y aumentó la retención en un 20 %. Este estudio es sumamente significativo en la psicología educativa porque los investigadores sugieren que las intervenciones psicológicas pueden aumentar el rendimiento académico entre los estudiantes de primera generación en las biociencias.

El estudio «Enséñalo, no lo prediques: Los efectos diferenciales de la información sobre utilidad y valor comunicada directamente y la autogenerada» ^{[ 4 ]} se publicó en 2015. Este estudio tuvo como objetivo investigar cómo el medio de transmisión de la información sobre utilidad y valor afecta el rendimiento académico y el interés de los estudiantes. La investigación incluyó tres estudios de laboratorio que variaron según si a los estudiantes participantes se les comunicaba directamente el propósito y el valor de una técnica de cálculo mental, o si formaban ideas de forma independiente sobre dicho propósito y valor. El primer estudio reveló que la información sobre utilidad y valor producida externamente afectaba negativamente el rendimiento y el interés de los estudiantes con falta de confianza, mientras que la información sobre utilidad y valor producida internamente tenía efectos positivos. El segundo estudio halló que los efectos negativos de la información sobre utilidad y valor producida externamente podían contrarrestarse si el estudiante posteriormente llegaba a esas mismas conclusiones internamente. Finalmente, el tercer estudio reveló que las formas más útiles de información sobre utilidad y valor se relacionan con situaciones cotidianas, en contraposición a ejemplos profesionales y educativos. Esta investigación proporciona información muy valiosa a los educadores sobre cómo promover la excelencia académica entre los estudiantes. Los resultados sugieren que los estudiantes deberían generar por sí mismos información sobre la utilidad y el valor de un curso, en lugar de recibirla externamente. Asimismo, indican que los ejemplos cotidianos de la utilidad de un curso pueden promover cambios positivos en el rendimiento académico y el interés del estudiante.