Joy Adamson

Friederike Victoria « Joy » Adamson ( de soltera Gessner ; 20 de enero de 1910 – 3 de enero de 1980) fue naturalista, artista y escritora. Su libro, Nacida libre , describe sus experiencias criando a una cachorra de león llamada Elsa . Nacida libre se publicó en varios idiomas y se adaptó al cine con el mismo título, película que ganó un premio Óscar . En 1977, recibió la Cruz de Honor de Austria para la Ciencia y el Arte . ^{[ 2 ]}

Adamson nació de Victor y Traute Gessner ( de soltera Greipel) en Troppau , Silesia, Austria-Hungría ^{[ 3 ]} (actualmente Opava , República Checa ), la segunda de tres hijas. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía 10 años y se fue a vivir con su abuela a Viena . En su autobiografía El espíritu buscador , Adamson escribió sobre su abuela, diciendo: «A ella le debo todo lo bueno que pueda haber en mí».

Creció en una finca cerca de Opava, en el pueblo de Kreuzberg (actualmente Kružberk, República Checa ). Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se trasladó a Viena, donde obtuvo una licenciatura en música antes de estudiar escultura y medicina. De joven, Adamson consideró dedicarse a la música como pianista de concierto y a la medicina. ^{[ 4 ]}

Joy Adamson se casó tres veces en un lapso de diez años. Su primer matrimonio, en 1935, fue con Viktor von Klarwill.

Viajó a Kenia en 1937, donde conoció y se casó en 1938 con el botánico Peter Bally , quien le puso el apodo de "Joy". Peter pintaba motivos botánicos, y fue él quien la animó a seguir dibujando y pintando la flora y la fauna de su entorno. Conoció a su tercer marido, el guarda forestal George Adamson , durante un safari a principios de la década de 1940 y se casó con él en 1944. Establecieron su hogar en Kenia. ^{[ 3 ]}

Joy Adamson es más conocida por sus esfuerzos de conservación relacionados con la leona Elsa . En 1956, George Adamson, en el ejercicio de su trabajo como guarda de caza del Distrito de la Frontera Norte en Kenia, disparó y mató a una leona cuando esta lo atacó a él y a otro guarda. George se dio cuenta después de que la leona solo estaba protegiendo a sus cachorros, que fueron encontrados cerca en una grieta rocosa. Al llevarlos a casa, Joy y George tuvieron dificultades para atender todas las necesidades de los cachorros. Los dos cachorros más grandes, llamados "Big One" y "Lustica", fueron entregados a un zoológico en Rotterdam para que los cuidaran , y la más pequeña, "Elsa", fue criada por la pareja.

Tras convivir un tiempo, los Adamson decidieron liberar a Elsa en lugar de enviarla a un zoológico, y dedicaron muchos meses a entrenarla para cazar y sobrevivir por su cuenta. Elsa se convirtió en la primera leona liberada con éxito en estado salvaje, la primera en tener contacto con animales tras su liberación y la primera en tener una camada de cachorros. Los Adamson mantuvieron la distancia con los cachorros, acercándose solo lo suficiente para fotografiarlos.

En enero de 1961, Elsa murió de babesiosis , una enfermedad transmitida por la picadura de una garrapata. Sus tres cachorros se convirtieron en una molestia, matando el ganado de los granjeros locales. Los Adamson, temiendo que los granjeros mataran a los cachorros, finalmente lograron capturarlos y transportarlos al vecino Territorio de Tanganyika , donde les prometieron un hogar en el Parque Nacional del Serengeti .

En la parte final de Forever Free, los Adamson perdieron el rastro de los cachorros en su nuevo hogar. Tras describir una búsqueda infructuosa, Joy Adamson contempló a un par de leones:

Mi corazón estaba con ellos dondequiera que estuvieran. Pero también estaba con estos dos leones aquí frente a nosotros; y mientras observaba a esta hermosa pareja, me di cuenta de que todas las características de nuestros cachorros eran inherentes a ellos. De hecho, en cada león que vi durante nuestras búsquedas reconocí la naturaleza intrínseca de Elsa, Jespah, Gopa y la pequeña Elsa, el espíritu de todos los magníficos leones de África. ^{[ 5 ]}

Durante la vida de Elsa, Joy y George Adamson se necesitaban mutuamente para educarla, pero tras su muerte y la llegada de sus cachorros al parque, sus intereses y sus vidas tomaron rumbos distintos. Si bien ninguno deseaba un divorcio ni una separación legal, sus intereses contrapuestos (George quería seguir trabajando con leones y ella con guepardos) hicieron necesario que vivieran separados (aunque a veces hablaban de volver a vivir juntos, nunca lo hicieron). Pasaban todas las Navidades juntos y mantuvieron una buena relación.

Utilizando sus propias notas y los diarios de George, Joy escribió Nacida libre para contar la historia del león. La presentó a varias editoriales antes de que fuera adquirida por Harvill Press, parte de HarperCollins . Publicado en 1960, se convirtió en un éxito de ventas, permaneciendo 13 semanas en la cima de la lista de los más vendidos del New York Times y casi un año en la lista general. ^{[ 6 ]} El éxito del libro se debió tanto a la historia de Elsa como a las docenas de fotografías de ella. Los lectores tenían imágenes de muchos de los eventos de la vida de Elsa que llevaron a su liberación. Los libros posteriores también fueron profusamente ilustrados. Nacida libre recibió críticas mayoritariamente favorables. Adamson trabajó estrechamente con las editoriales para promocionar el libro, lo que contribuyó a la recién adquirida fama internacional de los Adamson.

Dedicó el resto de su vida a recaudar fondos para la vida silvestre, gracias a la popularidad de Nacida libre . A este libro le siguieron Viviendo libre , que trata sobre Elsa como madre de sus cachorros, y Siempre libre , que narra la liberación de los cachorros Jespah, Gopa y la pequeña Elsa. Adamson compartió las ganancias de los libros con varios proyectos de conservación. ^{[ 3 ]}

Si bien los especiales de televisión mantuvieron la causa de los Adamson en el centro de atención, Adamson pasó sus últimos 10 años viajando por el mundo, dando discursos sobre los peligros que enfrenta la vida silvestre en África. ^{[ 7 ]}

Un libro de sus pinturas, Joy Adamson's Africa , se publicó en 1972. Rehabilitó a un guepardo y a un leopardo africano. Pippa, la guepardo, fue criada como mascota y entregada a Adamson a los siete meses de edad con la esperanza de que también pudiera ser liberada. Pippa tuvo cuatro camadas antes de su muerte. Adamson escribió The Spotted Sphinx y Pippa's Challenge sobre Pippa y su familia de guepardos. Más tarde, Adamson alcanzó su meta de muchos años, cuando obtuvo una cría de leopardo africano. Penny tenía ocho semanas cuando un guardaparques conocido de George Adamson la encontró en 1976. Penny tuvo una camada de dos cachorros antes de la publicación de Queen of Shaba , el libro póstumo y último de Adamson.

Durante su vida, creó más de 500 pinturas y dibujos lineales. Su obra incluyó retratos de poblaciones indígenas encargados por el gobierno de Kenia, así como ilustraciones botánicas para al menos siete libros sobre la flora de África Oriental. También realizó pinturas de animales, entre ellas estudios de Elsa y Pippa. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El 3 de enero de 1980, en la Reserva Nacional de Shaba, en Kenia , el cuerpo de Joy Adamson fue descubierto por su asistente, Pieter Mawson. Este supuso erróneamente que había muerto atacada por un león, y así fue como informaron inicialmente los medios de comunicación. Le faltaban pocas semanas para cumplir 70 años. ^{[ 11 ]}

La investigación policial determinó que las heridas de Adamson eran demasiado agudas y carecían de sangre para haber sido causadas por un animal, y concluyó que había sido asesinada. ^{[ 12 ]} Paul Nakware Ekai, un obrero despedido que había trabajado para Adamson, fue declarado culpable de asesinato y condenado a prisión indefinida . Evitó la pena capital porque el juez dictaminó que podría haber sido menor de edad cuando se cometió el crimen. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Joy Adamson fue incinerada y sus cenizas fueron enterradas en la tumba de Elsa la Leona en el Parque Nacional de Meru en Meru, Kenia. ^{[ 15 ]}

Además de los libros de Joy Adamson sobre grandes felinos, se publicó un libro con sus obras de arte a modo de autobiografía titulado The Searching Spirit.

• Elsa the Lioness (1961), a documentary introduced and narrated by David Attenborough, it followed the Adamsons as they visited Elsa and her cubs in the wild, shortly before her death, and tended to her injuries following a fight with another lioness.^[17]
• Born Free
• Living Free
• Elsa & Her Cubs – 25 minutes;^[18] Benchmark Films Copyright MCMLXXI by Elsa Wild Animal Appeal and Benchmark Films, Inc.
• Joy Adamson – About the Adamsons^[19] – Producer-Benchmark Films, Inc.
• Joy Adamson's Africa (1977) – 86 minutes^[20]
• The Joy Adamson Story (1980) – Programme featuring interviews with Joy Adamson about her life and work in Austria and in Africa, and her famous lioness Elsa. Director: Dick Thomsett Production Company: BBC^[21]

• Cartas escritas por Joy Adamson.
• Página web sobre Elsa
• Bibliografía de películas de y sobre Joy y George Adamson.
• Joy Adamson en IMDb