José Gerrald

Joseph Gerrald (9 de febrero de 1763 – 16 de marzo de 1796) ^{[ 1 ]} fue un reformador político, uno de los « Mártires Escoceses ». Colaboró ​​con la Sociedad de Correspondencia de Londres y la Sociedad para la Información Constitucional, y también escribió una influyente carta titulada « Una convención, el único medio para salvarnos de la ruina». Fue arrestado por sus ideas radicales y condenado por sedición en 1794. Posteriormente, fue deportado a Sídney , donde falleció de tuberculosis en 1796.

Gerrald nació en San Cristóbal , Indias Occidentales, hijo de Joseph Gerrald, un acaudalado plantador irlandés, y Ann Rogers. En 1765, Gerrald y su familia se mudaron a Londres, donde asistió a un internado en Hammersmith hasta los 11 años. Su madre falleció cuando él era muy pequeño, poco después de que su familia se mudara a Inglaterra, y su padre murió cuando él tenía solo 12 años. Tras la muerte de su padre en 1775, Gerrald fue enviado a estudiar a la escuela Stanmore con el Dr. Samuel Parr . En Stanmore, Gerrald destacó en varias materias, como griego, latín y arte, y entabló una estrecha amistad con Parr. A pesar de estos éxitos, Parr tuvo que expulsar a Gerrald por "extrema indiscreción". En 1780, Gerrald regresó a las Indias Occidentales para ocuparse de los asuntos de la fortuna familiar. Desafortunadamente, su padre había gastado con excesivo derroche y había reducido considerablemente el patrimonio familiar. Durante su estancia, se casó precipitadamente con una mujer y tuvieron un hijo y una hija. La esposa de Gerrald falleció poco después del nacimiento del segundo hijo, dejándolo a cargo de dos niños pequeños con escasos recursos. Entonces decidió mudarse a Filadelfia , Pensilvania, donde ejerció como abogado durante varios años. En 1785, figuraba en la lista de reclutamiento de la ciudad de Filadelfia, en la 3.ª compañía del 6.º batallón de la milicia de Filadelfia. ^{[ 2 ]} Gerrald regresó a Londres en 1788, pero en 1789 se trasladó a Bath debido a su delicado estado de salud. ^{[ 1 ]}

Tras su regreso a Inglaterra, Gerrald comenzó a escribir cartas anónimas sobre política y se unió a la Sociedad para la Información Constitucional y a la más radical Sociedad de Correspondencia de Londres . Se hizo popular entre los grupos reformistas radicales debido a su elocuencia y trato afable. ^{[ 1 ]} Estos grupos estaban bajo la constante vigilancia de las autoridades reales debido a la difusión de ideas radicales; estas ideas, junto con el estallido de la guerra en toda Europa durante la década de 1790, suscitaron temores de una revolución similar en Gran Bretaña. Gerrald se preocupaba principalmente por la reforma parlamentaria y fue un gran defensor de una convención nacional, junto con Thomas Paine . La convención sería elegida democráticamente y se centraría en la reforma de las leyes de Inglaterra. Gerrald se inspiró en el exitoso precedente de la Convención de los Sajones y expuso sus planes en su panfleto, Una Convención, el Único Medio para Salvarnos de la Ruina (1793). ^{[ 3 ]}

Después de la muerte de Gerrald, ^{[ 6 ]} su hijo, Joseph, fue atendido por el Dr. Parr . Entre los asociados de Gerrald se encontraban Thomas Muir , Thomas Fyshe Palmer , William Skirving y Maurice Margarot . ^{[ 5 ]}

Su nombre aparece en el Monumento a los Mártires Políticos (1844) en Calton Hill , Edimburgo, y en un monumento similar en el cementerio de Nunhead (1852), en Londres. ^{[ 1 ]}

El hijo de Gerrald, Joseph, fue admitido en el Trinity College de Cambridge en 1800 a la edad de 17 años. ^{[ 7 ]}

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