Joseph Epstein

Joseph Epstein (16 de octubre de 1911 - 11 de abril de 1944), también conocido como Coronel Gilles y como Joseph Andrej , fue un activista comunista judío de origen polaco y líder de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial . Fue ejecutado por los alemanes .

Joseph Epstein nació en Zamość , Polonia del Congreso . Estudió derecho en la Universidad de Varsovia . Allí conoció al Partido Comunista de Polonia , que estaba ilegalizado en aquel entonces, y posteriormente se unió a él. ^{[ 1 ]}

En 1931, fue arrestado por la policía tras hablar en un mitin comunista, pero fue liberado pocas semanas después. Huyó a Checoslovaquia , donde solicitó asilo , pero su petición fue rechazada. Epstein regresó a Polonia, pero solo el tiempo suficiente para ser deportado por las autoridades.

En Tours (Francia), donde organizaba a trabajadores inmigrantes, Epstein conoció y se casó con Paula Grynfeld, una estudiante judía de farmacia originaria de Łódź , Polonia. Cuando el consulado polaco informó a la policía francesa sobre su participación en el Partido Comunista, Epstein fue arrestado y obligado a abandonar Tours. Él y su esposa viajaron a Burdeos , donde continuaron sus estudios. Allí organizó a los estudiantes en un colectivo y fue nombrado miembro del comité regional del Partido Comunista Francés .

En 1933, se mudaron a París . Al año siguiente, Epstein aprobó su examen final y completó su licenciatura en derecho; sin embargo, se le prohibió ejercer la abogacía porque no era francés.

En 1936, Epstein se unió al bando republicano en la Guerra Civil Española y participó en la defensa de Irún, donde resultó gravemente herido. En enero de 1938, comandó la batería de artillería comunista rumana " Tudor Vladimirescu ". Al regresar a Francia a finales de 1938, fue encarcelado en Gurs , ^{[ 2 ]} un campo de detención para refugiados políticos y miembros de las Brigadas Internacionales .

En 1939, ingresó en las filas del Ejército Polaco , pero posteriormente renunció y se unió a la Legión Extranjera Francesa . ^{[ 1 ]} En 1940, fue capturado por los alemanes y enviado al campo de prisioneros de guerra Stalag IVB . Epstein escapó del campo y se dirigió a Suiza , pero fue deportado a Alemania. Logró obtener documentos falsos a nombre de Joseph Duffau y se trasladó a París.

En 1941, comenzó a trabajar con Francs-Tireurs et Partisans (FTP), un grupo de resistencia comunista; en febrero de 1943, ya era comandante de operaciones en la región de París.

Propuso una nueva táctica de guerra de guerrillas . Hasta ese momento, el FTP había operado en células de tres personas: una atacaba y dos proporcionaban fuego de cobertura para su retirada. Propuso que los equipos tuvieran entre 10 y 15 combatientes. Tres o cuatro lanzarían granadas o bombas, y el resto cubriría su retirada.

El FTP sabía que una formación de soldados de la Wehrmacht participaría en un desfile en una calle que conducía a la plaza de la Estrella . El grupo de Epstein decidió atacar con doce hombres. Tres de ellos atacarían con granadas, mientras que los otros nueve asegurarían su retirada. Decenas de soldados resultaron muertos o heridos, pero solo un partisano resultó herido. Los oficiales alemanes informaron que sus soldados fueron atacados por alrededor de un centenar de guerrilleros.

A finales de 1943, el FTP fue traicionado, posiblemente por Joseph Davidovitch, jefe de personal del grupo de Missak Manouchian . Davidovitch había sido arrestado por la Gestapo y posteriormente liberado. Sin embargo, afirmó haber escapado.

El 16 de octubre de 1943, Epstein fue arrestado en Évry-Petit-Bourg durante una reunión con Manouchian. Fue torturado en la prisión de Fresnes y juzgado junto con otros diecinueve miembros del FTP, siendo condenado a muerte. Fue ejecutado por fusilamiento en el Fuerte Mont-Valérien .

• Entrevista con su hijo, Georges Duffau (en francés)
• Museo de la Resistencia
• Un documental francés sobre el FTP.