José Carruthers

Sir Joseph Hector McNeil Carruthers (21 de diciembre de 1857 – 10 de diciembre de 1932) ^{[ 2 ]} fue un político australiano que se desempeñó como Primer Ministro de Nueva Gales del Sur de 1904 a 1907. 

Carruthers es quizás mejor recordado por fundar la Asociación Liberal y Reformista , precursora del Partido Liberal de Australia (División de Nueva Gales del Sur) actual . Zachary Gorman ha argumentado que Carruthers desempeñó un papel central en la reorientación del liberalismo australiano hacia el centro-derecha del espectro político, influyendo en los acontecimientos políticos tanto a nivel federal como estatal. ^{[ 3 ]}

Carruthers nació en Kiama , Nueva Gales del Sur, hijo de Charlotte Prince y John Carruthers. Asistió a la Escuela Nacional de William Street y a la Escuela Secundaria de Fort Street en Sídney. Tras estudiar en el internado de George Metcalfe en Goulburn , ingresó en la Universidad de Sídney , donde se licenció en Artes en 1876. Dos años después obtuvo su máster en Artes ^{[ 4 ]} y fue admitido para ejercer como abogado, profesión que ejerció durante algunos años. ^{[ 2 ]} En diciembre de 1879, contrajo matrimonio con Louise Marion Roberts. ^{[ 5 ]}

En 1887, Carruthers obtuvo la mayoría de los votos para el escaño de cuatro miembros de la Asamblea Legislativa de Canterbury , con una plataforma de asuntos locales, libre comercio, reforma social, reforma agraria, conciliación y arbitraje industrial, y un Consejo Legislativo electivo . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Mantuvo Canterbury hasta 1894, cuando cambió al nuevo escaño de St George . ^{[ 5 ]} Después de una exitosa elección coordinada en gran medida por Carruthers, el ministerio de Reid se formó en agosto de 1894. Carruthers fue nombrado Secretario de Tierras y aprobó la importante Ley de Tierras de la Corona de 1895.

En 1895, se divorció de su esposa y obtuvo la custodia de sus hijos. En 1897, en el periódico Truth , John Norton lo acusó de irregularidades en su divorcio, inmoralidad en su vida privada y abusos de tierras como Secretario de Tierras. Norton fue procesado por difamación criminal , pero el jurado no llegó a un veredicto unánime. ^{[ 6 ]}

Cuando se estableció la Federación en 1901, Reid fue a la Cámara Federal y fue reemplazado como líder por Charles Lee. Lee no tuvo mucho éxito y pronto Carruthers lo reemplazó como líder de la oposición de Nueva Gales del Sur, creando la Asociación Liberal y Reformista como sucesora del Partido del Libre Comercio . La LRA tenía una estructura innovadora, con una membresía masiva, estrategias de campaña coordinadas y un ejecutivo permanente. Carruthers había alejado deliberadamente al partido del tema arancelario, que ahora era responsabilidad federal, y estableció una plataforma amplia que encarnaba los principios del liberalismo clásico gladstoniano. ^{[ 7 ]} Posicionó su apoyo a la empresa y la libertad económica frente a lo que consideraba las políticas cada vez más socialistas del Ministro Progresista de Obras Públicas, Edward William O'Sullivan, y el Partido Laborista, argumentando que la política requería "líneas divisorias" claras con un sistema bipartidista para dar a la gente una opción clara en las elecciones. ^{[ 8 ]} Al hacerlo, Carruthers colocó a su partido liberal en el centro-derecha de la división política, una jugada que George Reid copiaría con su campaña federal antisocialista. ^{[ 9 ]}

El partido de Carruthers ganó las elecciones de julio de 1904 con una "alianza de liberalismo, templanza y protestantismo ". ^{[ 6 ]} El Partido Progresista, de centro, quedó aislado por la retórica de "líneas divisorias" de Carruthers, obteniendo solo 16 escaños. Este nuevo nivel de gobierno se estableció sin un aumento significativo de los impuestos, ya que el impuesto sobre la tierra existente se convirtió en tasas municipales. En 1907, Carruthers incluso prometió abolir el impuesto sobre la renta, una política que su sucesor, Charles Wade, implementaría parcialmente, aboliendo el impuesto para ingresos inferiores a 1000 libras esterlinas. ^{[ 2 ]} También se inició la construcción de la presa de irrigación de Burrinjuck . En 1907, Carruthers logró forzar una " fusión " de gran parte del Partido Progresista con la LRA, consolidando aún más a los liberales como la principal oposición al Partido Laborista en Nueva Gales del Sur. ^{[ 6 ]}

Curruthers y el gobierno de Nueva Gales del Sur que él dirigía se opusieron firmemente a la elección de Dalgety como sede de la capital nacional de Australia, según la Ley de Sede del Gobierno de 1904. Su oposición a Dalgety y su preferencia por un emplazamiento en la zona de 'Yass-Canberra' fueron factores importantes en la posterior elección de Canberra .

En 1905, persuadió a William Sandford para que aceptara que William Sandford Limited se comprometiera a suministrar todas las necesidades de hierro y acero del Gobierno de Nueva Gales del Sur durante un período de siete años. La mayor parte de este acero se destinaría a la fabricación de raíles de acero pesado para ferrocarriles. Una condición del contrato era que se utilizaran mineral de hierro, carbón y piedra caliza locales para la producción de hierro, lo que requería la construcción de un alto horno y la apertura de una mina de mineral de hierro. ^{[ 10 ]} Curruthers inauguró oficialmente el alto horno en Lithgow en mayo de 1907, un acontecimiento que marcó el inicio de la industria siderúrgica moderna en Australia. ^{[ 11 ]}

En 1905-06, una comisión real investigó escándalos de tierras y las acusaciones formuladas contra Carruthers y la conducta de su bufete de abogados. Testificó ante ella en ocho ocasiones. El comisionado concluyó que ninguna de las pruebas implicaba a Carruthers, pero este abandonó su práctica legal durante algunos años. Estas acusaciones resurgieron en las elecciones de 1907. Para desviar la atención, e incluso sugerir la secesión , lanzó un ataque contra el reciente aumento de aranceles del Gobierno Federal, en particular sobre las redes de alambre. ^{[ 6 ]}

No volvió a ocupar un cargo público durante muchos años y, durante la Primera Guerra Mundial, sugirió de forma controvertida que los habitantes de Nueva Gales del Sur «deberían arrodillarse y rogarle a Dios que les dé otro Cromwell , que mande a nuestros Parlamentos y a nuestros políticos al otro lado del camino». ^{[ 12 ]} Como parte de su labor, impulsó la aprobación del proyecto de ley del puente del puerto de Sídney en un Consejo Legislativo que, en ocasiones, se mostró bastante hostil. Falleció el 10 de diciembre de 1932. Numerosos ciudadanos destacados de Sídney asistieron a un funeral de Estado en la iglesia de Todos los Santos, Woollahra , el 12 de diciembre de 1932, y posteriormente a su entierro en el cementerio de South Head.

Aunque nunca entró en la política federal, Carruthers fue uno de los políticos más importantes de su época. Como adjunto eficaz de Reid, logró movilizar a los defensores del libre comercio en apoyo de la Federación, resistió con éxito el plan de Deakin de establecer la capital federal en Dalgety, instituyó el sistema de gobierno local de Nueva Gales del Sur y, en años posteriores, lideró la lucha contra la abolición del Consejo Legislativo. De esta manera, influyó directamente en la composición de los tres niveles de gobierno. Carruthers fue un exitoso primer ministro, sentando las bases de cómo funcionarían los gobiernos liberales. Lo más importante es que la LRA perdura en gran medida en el Partido Liberal de Nueva Gales del Sur actual. ^{[ 13 ]} Fue amigo de Frederick Earle Winchcombe , quien fue el presidente fundador de la Sociedad para la Preservación de la Vida Silvestre de Australia. Carruthers sucedió a Winchcombe como presidente de la Sociedad en 1911, sirviendo solo un mandato.

Carruthers, siempre un diputado popular entre sus electores, ha sido descrito por comentaristas posteriores como "un hombrecillo enérgico" (John La Nauze) y de "energía inagotable" (Percival Serle). ^{[ 14 ]}

Carruthers fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en 1908. ^{[ 15 ]}