José Perl

Josef Perl (27 de abril de 1930 – septiembre de 2018) ^[1] fue un sobreviviente del Holocausto que dedicó veinte años de su vida a educar a la gente sobre el Holocausto . ^[2] Nació en Checoslovaquia y luego vivió en Bushey , Hertfordshire , Inglaterra. Recibió más de 30.000 cartas de escolares a quienes les contó sus experiencias. ^[3]

Su historia ha sido publicada en forma de libro como Faces in the Smoke: The Story of Josef Perl de Arthur C. Benjamin, ( ISBN  978-0-9541233-0-7 ).

Josef nació en 1930 ^[4] en Velicky Bochkov, Checoslovaquia , en el seno de una familia judía profundamente religiosa . Vivió y creció en una pequeña ciudad donde judíos y no judíos convivían en armonía.

Sin embargo, las cosas cambiaron rápidamente en 1938 después de que Alemania firmara un tratado de paz con Hungría y los húngaros asumieran la administración de la zona, bajo las órdenes alemanas.

En 1940, Josef y algunos miembros de su familia fueron detenidos y deportados a un campo improvisado donde vivieron durante varias semanas en condiciones atroces. A pesar de tener solo diez años, logró escapar regularmente con un grupo de niños para encontrar comida para su familia. Como tantos niños durante el Holocausto , se convirtió en el principal proveedor. Mientras buscaba comida en una de estas misiones, el campo fue desalojado.

Josef pasó los siguientes dieciocho meses escondido e intentando encontrar a su familia. Vagó de ciudad en ciudad buscando comida y refugio, hasta que lo atraparon y lo llevaron a un gueto . Allí fue testigo del asesinato de su madre, cuatro de sus ocho hermanas y sus cinco hijos. Escapó del gueto, pero lo capturaron y lo llevaron al campo de concentración de Cracovia-Plaszów , donde trabajó duro como trabajador forzado realizando muchos trabajos diferentes.

Entre 1941 y 1945, Josef pasó por los campos de concentración de Auschwitz , Dachau , Bergen-Belsen , Gross-Rosen , Balkenhain, Hirschberg y Buchenwald . Su vida en estos campos fue agotadora mental y físicamente. Trabajaba turnos de 12 horas con una sola comida al día (que consistía en una minúscula porción de pan y sopa aguada). Mucha gente murió por falta de comida, falta de sueño y palizas regulares.

A finales de 1944, cuando las tropas soviéticas se acercaban a Balkenhain, Josef y los prisioneros restantes, unos 5.000, fueron enviados a una marcha de la muerte para adentrarse más en Alemania, lejos de los ejércitos que avanzaban. Marcharon durante dos semanas bajo temperaturas gélidas y nevadas intensas. Finalmente, los cargaron en carros y los llevaron a Buchenwald. Solo 178 personas habían sobrevivido al viaje desde Balkenhain y Josef era una de ellas. El 11 de abril de 1945, Buchenwald fue liberado por las fuerzas estadounidenses.

Después de la guerra, Josef vivió en el sur de Inglaterra con su esposa Sylvia hasta su muerte en septiembre de 2018, a los 88 años. Hasta su jubilación en 2009, habló con regularidad de sus experiencias ante estudiantes y grupos, con la esperanza de que las generaciones más jóvenes marcaran la diferencia en el futuro.

Josef escribió su testimonio en un libro llamado "Rostros en el humo".

• Entrevista en audio con el sobreviviente Josef Perl. Fuente: Memoria Viva de la Comunidad Judía, Biblioteca Británica.