Jon Fitch

Poco después, Fitch bajó a la división de peso wélter y ganó sus siguientes siete peleas. Con victorias sobre Josh Burkman , Thiago Alves , Luigi Fioravanti , Diego Sanchez y Chris Wilson (igualando el récord establecido por Royce Gracie de mayor cantidad de victorias consecutivas en la UFC), Fitch fue visto como uno de los principales contendientes de peso wélter. ^{[ 3 ]} El presidente de la UFC , Dana White, elogió las actuaciones de Fitch dentro del octágono e indicó que Fitch pelearía contra el ganador de la pelea por el título de peso wélter entre Georges St-Pierre y Matt Serra. ^{[ 4 ]}

Fitch fue derrotado por Georges St-Pierre por decisión unánime (50-43, 50-44 y 50-44) en UFC 87. [ ^{5 ] Después} de la pelea, GSP habló con Fitch sobre el crecimiento que provocó su propia derrota y dijo que la experiencia de Fitch no debería ser diferente.

Fitch fue liberado de la UFC el 20 de noviembre de 2008. ^{[ 6 ]} La disputa surgió por su reticencia a firmar un contrato vitalicio que permitiera el uso de su nombre e imagen en el videojuego UFC 2009 Undisputed de THQ . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Al final, Fitch terminó firmando un acuerdo de licencia que permitió a la UFC incluirlo en el videojuego, asegurando así su regreso a la UFC. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El exilio de Fitch de la UFC duró menos de 24 horas. ^{[ 11 ]}

Fitch regresó a la acción el 31 de enero de 2009, en UFC 94 , enfrentándose al veterano de Pride FC, Akihiro Gono . Fitch salió victorioso por decisión unánime. ^{[ 12 ]}

El 11 de julio de 2009, Fitch derrotó al brasileño Paulo Thiago, que hasta entonces estaba invicto , por decisión unánime en el UFC 100 .

Se esperaba que Fitch peleara contra Ricardo Almeida el 21 de noviembre de 2009 en UFC 106 , pero debido a una lesión de rodilla sufrida por Almeida, la pelea fue cancelada. ^{[ 13 ]}

Fitch tenía programado enfrentarse a Thiago Alves en una revancha muy esperada el 12 de diciembre de 2009 en UFC 107. [ ^{14 ] Sin} embargo, Alves sufrió una lesión y fue reemplazado por Mike Pierce . ^{[ 15 ]} Fitch ganó por decisión unánime.

Se esperaba que Fitch finalmente se enfrentara a Thiago Alves el 27 de marzo de 2010 en UFC 111 , ^{[ 16 ]} pero el 25 de marzo de 2010, Alves se vio obligado a retirarse de la cartelera debido a una irregularidad cerebral que apareció en una tomografía computarizada previa a la pelea. Sin embargo, Ben Saunders , quien estaba programado para pelear en la misma cartelera contra Jake Ellenberger , solicitó pelear contra Fitch en su lugar y esa pelea tuvo lugar en la cartelera principal. ^{[ 17 ]} Fitch ganó la pelea por decisión unánime.

La revancha Alves/Fitch finalmente tuvo lugar en UFC 117 el 7 de agosto de 2010. ^{[ 18 ]} Esta pelea fue confirmada como la contendiente número uno para el campeonato de peso wélter (para pelear contra el ganador del combate St-Pierre/Koscheck). Alves nuevamente no dio el peso, pesando 171.5  libras. Como resultado, Alves fue multado con el 20% de su bolsa de pelea, que fue para Fitch. Fitch derrotó a Alves por decisión unánime. ^{[ 19 ]} Dana White luego hizo comentarios de que la forma en que Fitch ganó (principalmente decisiones de los jueces en lugar de finalizaciones) y la falta de conexión con los fanáticos de UFC han puesto en duda el estatus de Fitch como contendiente número uno. ^{[ 20 ]} Después de la victoria de Jake Shields sobre Martin Kampmann en UFC 121 , White confirmó a Shields como el siguiente en la línea para la pelea por el título de peso wélter, dejando el estatus de Fitch en la división sin confirmar. Fitch consideró esto peculiar, dado que la victoria de Shields fue en su mayor parte similar a las actuaciones anteriores de Fitch. ^{[ 21 ]}

Se esperaba que Fitch se enfrentara a Jake Ellenberger el 5 de febrero de 2011 en UFC 126. [ ^{22 ] Pero} después de que BJ Penn derrotara a Matt Hughes en UFC 123 , el presidente de UFC, Dana White, decidió que Fitch se enfrentara a Penn en UFC 127 en Australia. ^{[ 23 ]} Al final de la pelea, las tarjetas de los jueces fueron (29-28 Fitch, 28-28 y 28-28), lo que resultó en que la pelea se declarara un empate mayoritario. Cuando Joe Rogan le preguntó si Fitch querría una revancha, Fitch respondió que quería otra oportunidad por el título más que nada.

Se esperaba que la revancha con Penn tuviera lugar el 2 de julio de 2011 en ^UFC 132. [ ^{24 ]} pero a finales de marzo, Fitch se retiró del combate por una lesión. ^{[ 25 ]}

Tras meses lidiando con una lesión en el hombro, Jon Fitch está de vuelta. “¡He vuelto! El Dr. Kavitne me dio el visto bueno para pelear”, tuiteó. Fitch no ha ocultado su deseo de pelear en la cartelera de UFC 139 que se celebra en su ciudad de residencia, San José, California . ^{[ 26 ]}

Fitch peleó contra Johny Hendricks el 30 de diciembre de 2011 en UFC 141. [ ^{27 ] Fue} noqueado a los 12 segundos de la pelea.

Se esperaba que Fitch se enfrentara a Aaron Simpson el 11 de julio de 2012 en UFC on Fuel TV: Munoz vs. Weidman . ^{[ 28 ]} Sin embargo, Fitch se retiró del combate alegando una lesión en la rodilla y fue reemplazado por el veterano Kenny Robertson , quien regresaba . ^{[ 29 ]}

Fitch derrotó al prometedor Erick Silva por decisión unánime el 13 de octubre de 2012 en UFC 153 , ^{[ 30 ]} y la reñida pelea recibió el premio a la Pelea de la Noche . En una entrevista previa al combate, Fitch mencionó que estaba atravesando grandes dificultades económicas y que perder la pelea lo obligaría a abandonar su entrenamiento a tiempo completo para poder conseguir un trabajo diurno y así ayudar a mantener a su familia. Tras ganar la pelea, afirmó que la victoria había salvado su carrera en las artes marciales mixtas. ^{[ 31 ]}

Fitch se enfrentó a Demian Maia el 2 de febrero de 2013 en UFC 156. [ ^{32 ] Fitch} perdió por decisión unánime y posteriormente fue despedido de la promoción, a pesar de estar entre los 10 mejores pesos wélter y tener un récord general de 14-3-1 con la promoción. ^{[ 33 ] [ 34 ]} El despido de Fitch de la promoción causó mucho debate sobre el "código de conducta" de la UFC y la "exigencia de habilidad" general en la UFC, ya que la mayoría de los comentaristas no esperaban que una sola derrota llevara a un despido de la promoción. Dana White defendió esto diciendo que era un peleador del top 10 que estaba en declive, siendo clasificado cada vez más bajo después de cada pelea. ^{[ 35 ]}