Reunión

La acumulación de demandas se refiere a la presentación conjunta de varias demandas legales contra la misma parte. En el sistema judicial federal de los Estados Unidos , la acumulación de demandas se rige por la Regla 18 de las Reglas Federales de Procedimiento Civil . Esta regla permite a los demandantes consolidar todas sus demandas contra una persona que ya es parte en el caso. Los demandantes pueden presentar nuevas demandas incluso si estas no guardan relación con las ya presentadas; por ejemplo, un demandante que demanda a alguien por incumplimiento de contrato también puede demandar a la misma persona por agresión. Las demandas pueden no estar relacionadas, pero pueden acumularse si el demandante así lo desea. ^{[ 1 ]}

La acumulación de demandas requiere que el tribunal tenga jurisdicción sobre la materia de cada una de las nuevas demandas y nunca es obligatoria. ^{[ 2 ]} Una parte que demanda por incumplimiento de contrato puede presentar su demanda por agresión en una fecha posterior si así lo desea. Sin embargo, si las demandas se relacionan con el mismo conjunto de hechos, el demandante puede verse impedido de presentar demandas posteriormente por la doctrina de cosa juzgada . Por ejemplo, si un demandante demanda por agresión y el caso concluye, no puede demandar posteriormente por lesiones relacionadas con el mismo suceso.

La acumulación de partes también se divide en dos categorías: acumulación facultativa y acumulación obligatoria.

La Regla 20 de las Reglas Federales de Procedimiento Civil aborda la acumulación facultativa de demandas, que permite que varios demandantes se unan en una acción si cada una de sus reclamaciones surge de la misma transacción o suceso, y si existe una cuestión común de derecho o de hecho relacionada con las reclamaciones de todos los demandantes. Por ejemplo, varios propietarios de terrenos pueden unirse para demandar a una fábrica por la contaminación ambiental que afecta a su propiedad. La acumulación facultativa de demandas también es apropiada para incluir a varios demandados, siempre que se cumplan las mismas consideraciones que para incluir a varios demandantes. Esto suele ocurrir en demandas relacionadas con productos defectuosos; el demandante demandará al fabricante del producto final y a los fabricantes de cualquier componente. El tribunal debe tener jurisdicción personal sobre cada demandado incluido en la acción. ^{[ 3 ]}

La acumulación obligatoria de partes se rige por la Regla 19 de las Reglas Federales de Procedimiento Civil, que exige la acumulación de ciertas partes. Las partes que deben acumularse son aquellas necesarias e indispensables para el litigio. La regla incluye varias razones que justifican esta situación, como por ejemplo, si una parte tiene un interés en la disputa que no podrá proteger si no se acumula. Por ejemplo, si tres partes reclaman la propiedad de un bien y las dos primeras se demandan entre sí, la tercera no podrá proteger su (supuesto) interés en la propiedad si no se acumula. Otra circunstancia se presenta cuando una parte podría tener obligaciones contradictorias; por ejemplo, dos tribunales diferentes podrían exigirle que otorgue derechos exclusivos a dos partes distintas sobre el mismo bien. Estos y otros problemas similares se evitan mediante la acumulación de las partes en una sola demanda. Sin embargo, si bien las partes "necesarias" deben acumularse si es posible, el litigio continuará sin ellas si la acumulación es imposible, por ejemplo, si el tribunal no tiene jurisdicción sobre la parte. Por el contrario, si no se puede incluir a las partes "indispensables" , el litigio no puede seguir adelante. Los tribunales tienen cierta discreción para determinar qué partes son indispensables, pero las Reglas Federales proporcionan algunas directrices. ^{[ 4 ]}

Las reglas 18 y 20 tienen efectos distintos según el momento en que se invoquen. La acumulación de partes puede producirse como parte de la demanda inicial. Existe un plazo discrecional tras la presentación inicial, durante el cual las demandas iniciales pueden modificarse de forma rutinaria. Las partes, las pretensiones o ambas pueden acumularse durante ese tiempo. Sin embargo, si ha transcurrido el plazo para modificar las demandas, estas pueden enmendarse con la autorización de la parte contraria o del juez, si bien esta autorización se concede con frecuencia. La regla 15 describe el procedimiento para enmendar una pretensión.

Conforme a la Regla 42 de las Reglas Federales de Procedimiento Civil, si las acciones involucran una cuestión común de derecho o de hecho, el tribunal puede acumular todas o algunas de las cuestiones, consolidar las acciones o dictar cualquier otra orden para evitar costos o demoras innecesarias. El tribunal también puede ordenar un juicio separado de una o más cuestiones o reclamaciones por conveniencia, para evitar perjuicios o para agilizar o mejorar la economía procesal.

El Presidente del Tribunal podrá acumular casos «por razón de la conexión entre ellos» tras escuchar al Juez Ponente y al Abogado General , y (salvo en los casos nacionales que soliciten una decisión prejudicial), tras escuchar también a las partes. En su caso, los casos acumulados podrán separarse posteriormente. ^{[ 5 ]}