Johnny Ray (segunda base)

Johnny Cornelius Ray (nacido el 1 de marzo de 1957) es un ex segunda base y jardinero estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que tuvo una carrera de 10 años, de 1981 a 1990. Jugó para los Piratas de Pittsburgh de la Liga Nacional y los Angelinos de California de la Liga Americana . También jugó dos temporadas para los Yakult Swallows en Japón en 1991 y 1992.

Ray jugó béisbol universitario para la Universidad de Arkansas , llegando a la Serie Mundial Universitaria de 1979 con los Razorbacks, que quedaron subcampeones. Ray fue seleccionado por los Astros de Houston en la duodécima ronda del draft de béisbol amateur. Fue traspasado a los Piratas el 31 de agosto de 1981, junto con Randy Niemann, a cambio de Phil Garner .

Ray se convirtió en el segunda base titular de los Pirates. Como novato en 1982, jugó en todos los partidos y fue nombrado Novato del Año por The Sporting News , a pesar de que la Asociación de Escritores de Béisbol de América seleccionó al segunda base de los Dodgers de Los Ángeles, Steve Sax, como Novato del Año.

Además, Ray continuó con su excelente desempeño al bate, liderando la liga en dobles en 1983 y 1984. En 1983, ganó el premio Bate de Plata como segunda base y en 1984 terminó quinto en la liga en promedio de bateo. Para entonces, Ray, ambidiestro al batear, era consistentemente uno de los bateadores más difíciles de ponchar.

Los Pirates, apostando por la juventud, traspasaron a Ray a los Angels el 29 de agosto de 1987 a cambio de Miguel García y el prometedor jugador de ligas menores Bill Merrifield. García tuvo una breve carrera en las Grandes Ligas, mientras que Merrifield nunca logró salir de las ligas menores. Por su parte, tras quedarse a las puertas del Juego de Estrellas durante un par de temporadas, Ray finalmente fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Americana en 1988. Ray también jugó algunos partidos en el jardín izquierdo.

Tras su carrera en las Grandes Ligas, Ray jugó dos temporadas con los Yakult Swallows en Japón. Después de retirarse, Ray regresó a Chouteau, Oklahoma, donde nació, creció y aún vive. Como muestra de su honor, un letrero al borde de la carretera a las afueras de este pueblo del este de Oklahoma dice: "Chouteau, OK. Hogar de Johnny Ray". ^{[ 1 ]}

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