Juan Labatt

John Labatt (11 de diciembre de 1838 – 27 de abril de 1915) fue un empresario y cervecero canadiense . ^{[ 2 ]} Labatt se hizo cargo de Labatt Brewing Company, formalmente conocida como Labatt and Company, después de la muerte de su padre en 1866. ^{[ 3 ]} Labatt ayudó a que Labatt Brewing Company se convirtiera finalmente en la cervecería más grande de Canadá.

Labatt nació en 1838 en Westminster Township, cerca de London , Alto Canadá , y era hijo de Eliza (Kell), de Bradford, Inglaterra, y de John Kinder Labatt , un inmigrante irlandés y fundador de la Labatt Brewing Company . ^{[ 2 ]} Asistió a la Trinity College School en Port Hope, Ontario , donde se graduó en 1896. Labatt también asistió a la Academia Caradoc, así como a la escuela secundaria en London, Alto Canadá. ^{[ 2 ]} Labatt fue aprendiz del cervecero estadounidense George Weatherall Smith en Wheeling, Virginia Occidental , de 1859 a 1864, donde aprendió las habilidades para trabajar en la empresa de su padre. ^{[ 4 ]}

Labatt creció rodeado de cerveza, cerveceros y el consumo de cerveza, lo que le ayudó a aprender y comprender otras habilidades necesarias que le permitieron comenzar a trabajar para la compañía de su padre a la edad de 19 años. ^{[ 3 ]} Después de trabajar como aprendiz de cervecero en los Estados Unidos, fue nombrado maestro cervecero de Labatt Brewing Company cuando regresó en 1864. ^{[ 3 ]} En 1866, después de la muerte de su padre, la compañía pasó a manos de la madre de Labatt, quien hizo un trato con su hijo en el que recibió la compañía bajo una hipoteca. Esto permitió a su madre mantener un ingreso estable, siendo Labatt el director general de la compañía. ^{[ 4 ]} Más tarde, Labatt se propuso expandir la compañía y comenzó cambiándole el nombre a Labatt and Company. ^{[ 4 ]}

Como nuevo gerente y maestro cervecero de Labatt and Company, Labatt tomó muchas decisiones estratégicas que finalmente llevaron a la empresa a ser una de las cervecerías más grandes de Canadá. ^{[ 5 ]} Consciente de la competencia en su área, Labatt buscó hacer crecer su empresa lo más rápido posible. ^{[ 4 ]} Labatt introdujo una India pale ale (IPA) de estilo inglés en la década de 1870 en el mercado canadiense, que fue un éxito inmediato, ya que fue amada por miles de personas en todo el este de Canadá. ^{[ 4 ]} Para producir este producto, Labatt utilizó el agua dura de su pozo, cebada de alta calidad del suroeste de Ontario y lúpulo comprado en Columbia Británica y Europa Central. ^{[ 4 ]} Todo el equipo que utilizó fue fabricado localmente cerca de London, Canadá, lo que permitió a Labatt mantener la producción en London. ^{[ 4 ]}

A medida que la industrialización avanzaba por Canadá a finales del siglo XIX, Labatt aprovechó la construcción de las vías férreas. ^{[ 4 ]} Gracias a ellas, pudo expandir rápidamente su empresa y, para 1900, poseía y operaba embotelladoras en Hamilton, Toronto, Ottawa, Montreal, Quebec y Saint John. ^{[ 4 ]} Mediante estas expansiones, logró duplicar la capacidad de su planta de Londres en comparación con la década de 1870, y su negocio de malteado y elaboración de cerveza se convirtió en el séptimo más grande de Canadá en ese momento. ^{[ 4 ]} En cuanto al marketing de su empresa, Labatt dependía de la publicidad impresa en periódicos, revistas y calendarios. ^{[ 4 ]} Se exhibieron productos de la compañía, el logotipo y la cerveza de Labatt en eventos por todo Estados Unidos, atrayendo a miles de visitantes a ferias y concursos, como la Exposición Internacional del Centenario de Filadelfia en 1876 y la Exposición Colombina de Chicago en 1893. ^{[ 4 ]} En la Exposición Internacional del Centenario de Filadelfia, su India Pale Ale fue galardonada con una «medalla de oro», superando a otros cerveceros de todo el mundo. ^{[ 5 ]}

Incluso mientras Labatt buscaba expandir su empresa, enfrentó mucha adversidad por parte de las fuerzas de la templanza. ^{[ 4 ]} Los "prohibicionistas" de Canadá se movilizaron, todos a favor de prohibir el alcohol y su venta, y se unieron para aprobar la Ley Scott (también conocida como Ley de Templanza de Canadá ), que prohibía la venta de todas las "bebidas embriagantes" en ciertos municipios de Canadá, creando desafíos para cerveceros como Labatt. ^{[ 6 ]} Después de la aprobación de esta ley, se creó la Asociación de Cerveceros y Malteros del Dominio (DBMA), a la que Labatt contribuyó financieramente en gran medida, para ayudar a contrarrestar lo que representaba la Ley Scott. ^{[ 6 ]} Con la ayuda financiera de Labatt, la DBMA presionó al gobierno canadiense para intentar poner fin a la Ley Scott. ^{[ 6 ]} Contrariamente a su intención, la aprobación de esta ley en realidad benefició a los cerveceros y sus empresas, especialmente a Labatt, porque se vio obligado, debido a la proximidad de las zonas secas, a expandirse a lugares donde la Ley Scott no había llegado. ^{[ 6 ]} Labatt se expandió al extremo este y oeste de Canadá, y aprovechó grandes mercados como Vancouver, en la Columbia Británica. ^{[ 6 ]} La Ley Scott también cambió la forma en que Labatt vendía su cerveza, aumentando sus ventas a medida que la compañía se inclinó más hacia el enfoque de la cerveza embotellada, que ganó popularidad de 1878 a 1889. ^{[ 6 ]} Al vender su cerveza en botellas, sus ganancias casi se duplicaron, de $29,415.36 en 1878 a $55,117.15 en 1889. ^{[ 6 ]} En 1911, su compañía continuó creciendo a pesar de las continuas restricciones gubernamentales a la venta de bebidas alcohólicas, vendiendo casi $500,000 en cerveza. ^{[ 6 ]} En ese momento, la compañía de Labatt se había convertido en la cervecería más grande de Canadá. ^{[ 6 ]} Ese mismo año, Labatt se convirtió en el último cervecero de Ontario en constituir su empresa como sociedad anónima, para asegurar la continuidad de la propiedad y eliminar la propiedad privada, tal como lo popularizó el famoso historiador de negocios de Harvard, Alfred Chandler. ^{[ 6 ]}

La esposa de Labatt era Catherine Maria Biddulph. ^{[ 2 ]} Juntos tuvieron nueve hijos, entre los que destacan John Sackville Labatt y Hugh Francis Labatt. ^{[ 3 ]} Su nieto fue el actor Hume Cronyn y su bisnieto, el actor Graham Jarvis . En 1915, a la edad de 77 años, John Labatt falleció, y la empresa quedó bajo el control de un fideicomiso administrado por todos sus hijos, aunque sus hijos John y Hugh asumieron la dirección. ^{[ 3 ]}