Biblioteca John Crerar

John Crerar falleció en 1889. En su testamento, legó aproximadamente 2,6 millones de dólares de su patrimonio a Chicago como fondo para una biblioteca pública gratuita, con el fin de crear y mantener un sano sentimiento moral y cristiano, excluyendo toda maldad e inmoralidad. Para cumplir con los deseos de Crerar sin duplicar las bibliotecas existentes en la zona, los directores decidieron limitar las colecciones a las ciencias, incluyendo la historia de la ciencia. ^{[ 6 ]} En 1906, ampliaron la misión de la biblioteca para incluir la medicina. Desde 1951, la colección se ha centrado en la ciencia, la tecnología y la medicina actuales.

En 1891, los amigos de Crerar presionaron a la legislatura del estado de Illinois para que promulgara una ley que protegiera las bibliotecas financiadas con fondos privados, titulada «Ley para fomentar y promover el establecimiento de bibliotecas públicas gratuitas en ciudades, pueblos y aldeas de este estado». ^{[ 7 ]} El 12 de octubre de 1894, la biblioteca se constituyó bajo dicha ley. Sin embargo, los familiares de Crerar impugnaron su testamento y apelaron ante la Corte Suprema de Illinois . El 19 de junio de 1893, el testamento fue ratificado. ^{[ 8 ]}

La Biblioteca Crerar abrió sus puertas en el edificio Marshall Field, trasladándose en 1921 a su propio edificio en la esquina noroeste de la calle Randolph y la avenida Michigan. La Junta Directiva de la biblioteca estableció un fondo para la construcción con la dotación de 1889 y se propuso obtener la aprobación para una ubicación en Grant Park . En 1902, el Ayuntamiento de Chicago aprobó el plan, pero las críticas públicas obligaron a que el diseño se construyera en la esquina noroeste de la avenida Michigan . La Primera Guerra Mundial pospuso la colocación de la primera piedra del diseño de Holabird & Roche de 16 pisos hasta 1919. ^{[ 9 ]}

Cuando el edificio alcanzó su capacidad máxima en la década de 1950, los directores de la biblioteca decidieron afiliarse a una universidad. Los directores contrataron al Instituto Tecnológico de Illinois para que proporcionara servicios bibliotecarios a su campus. En 1962, la biblioteca se trasladó a un nuevo edificio diseñado por el arquitecto Walter Netsch . Era una instalación de 8500 m² (92 000 pies cuadrados ⁾ con un diseño moderno internacional inspirado en Mies van der Rohe . ^{[ 10 ]} Durante sus 22 años ubicada en el campus del Instituto Tecnológico de Illinois, la Biblioteca John Crerar permaneció como una organización independiente, y el IIT reembolsó los costos que le correspondían. ^{[ 11 ]} Sin embargo, a mediados de la década de 1970, la biblioteca había superado la capacidad de ese edificio, y en 1980 Crerar y el Instituto Tecnológico de Illinois acordaron rescindir el contrato en un plazo de cuatro años. ^{[ 12 ]} 

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Biblioteca John Crerar se convirtió en una de las primeras en ofrecer un servicio de investigación de pago dirigido a usuarios de la industria y el gobierno. En 1952, fue una de las primeras bibliotecas del país en instalar una máquina de teletipo . ^{[ 11 ]} Actualmente, la biblioteca ofrece búsquedas informatizadas en una amplia variedad de bases de datos científicas y médicas. ^{[ 13 ]} Desde la década de 1950, ^{[ 7 ]} la biblioteca ofrece membresías corporativas a organizaciones con y sin fines de lucro que ahora incluyen privilegios de préstamo y acceso a las Bibliotecas de la Universidad de Chicago, así como a la Biblioteca Crerar. ^{[ 1 ]} Además, de 1968 a 1979, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos financió a la biblioteca para que funcionara como su Biblioteca Médica Regional del Medio Oeste. ^{[ 11 ]}

El 13 de abril de 1981, debido a las continuas presiones financieras de la biblioteca, la Junta Directiva de la Biblioteca John Crerar firmó un acuerdo con el Consejo de Administración de la Universidad de Chicago para consolidar la colección de la Biblioteca John Crerar con la colección de ciencias de la Universidad de Chicago en un nuevo edificio, que se inauguró el 10 de septiembre de 1984 en el campus de la Universidad de Chicago. ^{[ 12 ]} Según el acuerdo, la nueva biblioteca y su edificio construido en el campus de la Universidad de Chicago se denominarán "Biblioteca John Crerar". ^{[ 4 ]} Dado que la entidad jurídica de la Biblioteca John Crerar se constituyó bajo la ley especial de 1891, se requirió la aprobación judicial para la fusión. ^{[ 7 ]} Una condición de la fusión fue que la biblioteca combinada también seguiría siendo gratuita para el público. La fusión, con una colección combinada de 900 000 volúmenes, fue una de las más grandes en la historia de las bibliotecas estadounidenses. ^{[ 3 ]}

En 1984, tras la finalización del nuevo edificio de la biblioteca, la Biblioteca John Crerar se incorporó por completo a la Universidad de Chicago y pasó a formar parte del sistema de bibliotecas de la Universidad de Chicago . ^{[ 2 ] [ 4 ]} La estructura actual de cuatro plantas, inaugurada en 1984, fue diseñada por Stubbins Associates de Cambridge, Massachusetts, y cuenta con 160.836 pies cuadrados brutos de superficie, con dimensiones de 135 pies (41 m) de este a oeste por 294 pies (90 m) de norte a sur, y su construcción costó 22 millones de dólares. ^{[ 12 ]} El edificio tiene capacidad para 1,3 millones de volúmenes, con 770.000 volúmenes en 27 millas (43 km) de estanterías convencionales y 530.000 volúmenes en 12 millas (19 km) de estanterías compactas móviles. ^{[ 12 ]}    

La fusión reservó 300.000 dólares para formar una Fundación John Crerar independiente. ^{[ 7 ]} La Fundación ahora también patrocina el Premio de Escritura Científica de la Fundación John Crerar para estudiantes universitarios . ^{[ 14 ]} El lema oficial de la Biblioteca John Crerar está grabado en su edificio actual: Non est mortuus qui scientiam vivificavit (traducción: «No ha muerto quien ha dado vida al conocimiento»). ^{[ 12 ]}

La colección Crerar incluye 27.000 libros raros, entre ellos obras de Copérnico, Leonardo da Vinci, Descartes, Franklin y Newton. ^{[ 7 ]}

La renovación del edificio de la Biblioteca John Crerar se completó en otoño de 2018 para albergar también el Departamento de Ciencias de la Computación y el Centro de Datos y Computación Aplicada. ^{[ 5 ]}