Juan Beames

John William Beames (21 de junio de 1837 - 24 de mayo de 1902) fue un funcionario público y autor en la India británica . Prestó servicio en el Punjab desde marzo de 1859 hasta finales de 1861, y en Bengala desde diciembre de 1861 hasta la conclusión de su servicio en 1893. También fue un erudito en historia, literatura y lingüística de la India. Su gran obra fue una gramática comparada de las lenguas indoarias , publicada en tres volúmenes entre 1872 y 1879. ^{[ 1 ]} Cuando se retiró del Servicio Civil Indio en marzo de 1893, había adquirido un amplio conocimiento de la vida india, y en 1896 escribió un relato de su carrera, publicado por primera vez en 1961 como Memorias de un civil de Bengala .

Beames nació en el Hospital Naval Real de Greenwich , pocas horas después de la muerte de Guillermo IV y la consiguiente ascensión de la reina Victoria al trono inglés. Era el hijo mayor del reverendo Thomas Beames, predicador de la iglesia de St. James en Piccadilly, y nieto de John Beames, abogado y posteriormente miembro del Lincoln's Inn . Pasó sus años de formación viajando por Inglaterra debido a los nombramientos de su padre en diversas parroquias, antes de ser enviado a estudiar a la Merchant Taylors' School en 1847 y al Haileybury College en 1856. En su cuarto trimestre en Haileybury, Beames ganó los premios de Literatura Clásica y Sánscrito del College, así como la Medalla Persa . Esta afinidad con los idiomas le fue de gran utilidad en la India y le permitió sobresalir en sus primeros exámenes en Calcuta.

Beames llegó a la India en 1858 para trabajar en el Servicio Civil Indio (ICS), prestando servicio en el Punjab desde marzo de 1859 hasta finales de 1861. Desde diciembre de 1861, trabajó en la Presidencia de Bengala, donde fue nombrado Recaudador permanente en 1867 y Comisionado en 1881. Ocupó el cargo de Miembro de la Junta de Ingresos en tres ocasiones. Fue Oficial de Distrito y Recaudador de varios distritos de Bengala, y Comisionado de Chittagong hasta su jubilación en 1893. En su autobiografía, publicada en 1961, se describe a sí mismo como "una persona desconocida: un inglés promedio, ordinario y de clase media".

Las contribuciones académicas de Beames comenzaron al inicio de su carrera. Durante su estancia en el distrito de Champaran, Bihar , publicó ensayos en la Bengal Asiatic Society. Estos abordaban la cuestión de la conservación del elemento árabe en la forma oficial del indostaní. Tomando como modelo la Gramática comparada de las lenguas dravídicas del obispo Caldwell , comenzó a trabajar en la contraparte de las lenguas arias. Beames contribuyó al Journal of the Bengal Asiatic Society con ensayos sobre Chand Bardoi y otros autores antiguos del hindi, así como con estudios sobre las antigüedades y la historia de Odisha (1870-1883). En 1891, publicó un volumen pionero, Gramática bengalí , y tras su jubilación, escribió para la Imperial and Asiatic Quarterly Review . Su reputación se basa, con razón, en su Gramática comparada de las lenguas arias de la India , publicada en volúmenes separados en 1872, 1895 y 1879.

Posteriormente, se desempeñó como recaudador de impuestos de Balasore y Cuttack, convirtiéndose en un importante interlocutor de las aspiraciones lingüísticas y culturales locales. Los clasicistas recuerdan su célebre Gramática comparada de las lenguas arias de la India y sus ensayos en Indian Antiquary y Journal of the Bengal Asiatic Society . Sin embargo, Beames sigue siendo fundamental por sus intervenciones en favor de la supervivencia de la lengua odia. Realizó contribuciones sobresalientes a las formaciones regionales en el este de la India.

El conflicto lingüístico entre el odia y el bengalí comenzó con la hegemonía lingüística, empleada por sectores de la administración colonial bengalí para ejercer el poder acaparando puestos gubernamentales. Una de las primeras manifestaciones de resistencia a la administración colonial en Odisha fue la afirmación de la identidad lingüística y cultural. ^{[ 2 ]}

En 1867, por ejemplo, el magistrado adjunto Rangalal Bandhopadhyaya habló en una reunión pública sobre la primacía del bengalí sobre el odia. Asimismo, el reconocido erudito bengalí Rajendralal Mitra, quien llegó a estudiar los templos de Cuttack, declaró que no había necesidad de tener un idioma separado para una  población de apenas dos millones de odias. De hecho, Mitra argumentó que Odisha estaba condenada a permanecer atrasada mientras tuviera un idioma propio. Pandit Kanti Chandra Bhattacharya, maestro de la escuela del distrito de Balasore, publicó un pequeño folleto titulado "Udiya Ekti Swatantray Bhasha Noi" (El odia no es un idioma independiente), donde el Sr. Bhattacharya afirmaba que el odia no era una forma de idioma separada y original, sino una mera corrupción del bengalí. Sugirió al gobierno británico que aboliera todas las escuelas vernáculas de odia en Odisha y las convirtiera en escuelas vernáculas de bengalí. ^{[ 3 ]} Beames examinó ambos idiomas de cerca y sugiere que como idioma separado “Uriya se extiende a lo largo de la costa desde Subarnarekha hasta cerca de Ganjam. Tierra adentro, su límite es incierto, se funde gradualmente con el Boud ( Boudh ) y otros dialectos rudos de las colinas y coexiste con ellos”. Beames escribió tres notas que siguen siendo de suma importancia en este sentido: 'Sobre la relación del Odia con el otro idioma ario moderno', 'Sobre el idioma, la escritura y la literatura Odia' y 'Urya'. ^{[ 4 ]} Estas refutaron la afirmación de que el Odia era un dialecto del bengalí, específicamente la conspiración de los intelectuales bengalíes para abolir el idioma Odia se vio atenuada por la exposición de Beames sobre el origen del idioma Odia y su estudio de su evolución lo acercó al pueblo Odia que luchaba entonces por la supervivencia de su idioma.

El legado cultural de John Beames reside en el estudio comparativo de las lenguas. Su apoyo a la causa del odia fue oportuno y contribuyó de manera vital a la formación de la comunidad en Odisha durante el siglo XIX. Beames, quien residió durante un tiempo considerable en Odisha y trabajó por la supervivencia de la lengua odia, dijo sobre el tema:

En la actualidad existe una controversia activa entre los líderes literarios de Bengala y Orissa . Los bengalíes afirman que el oriya es simplemente un dialecto del bengalí y que no tiene derecho a ser considerado una lengua independiente. Mezclan esta afirmación con otra que sostiene que, si no lo es, debería serlo, principalmente porque así lo desean y, en segundo lugar, porque la población de Orissa es tan pequeña en comparación con la de Bengala que consideran inútil mantener una lengua y una escritura propias para una provincia tan pequeña.

Si se pretende suprimir el oriya porque solo lo hablan unos pocos millones de personas, también se podría argumentar que el neerlandés, el danés o el portugués deberían ser erradicados. El euskera también debería desaparecer, y el mismo argumento se aplicaría al románico o al griego moderno, justificando así el intento de los rusos por erradicar el polaco o el de los austríacos por aniquilar el checo.

Además, está muy por encima del poder de un puñado de ingleses y bengalíes erradicar la lengua materna de todos estos millones, y cabe añadir que cualquier medida represiva por la fuerza sería totalmente ajena y repugnante al espíritu de nuestra política.

El resultado de enseñar bengalí en nuestras escuelas, excluyendo la lengua vernácula local, sería únicamente que la pequeña proporción de niños oriya que asisten a esas escuelas conocerían tanto la primera como la segunda, que aprenderían a despreciar su lengua materna y que se crearía una brecha entre la masa campesina y el pequeño grupo de personas educadas. ^{[ 5 ]}

Las memorias de Beames relatan su estancia en Odisha como un periodo de gran felicidad y productividad. Odisha se había recuperado recientemente de una grave hambruna en 1866 cuando él llegó a Balasore en 1869. Aprendió odia y escribió sobre su idioma, literatura, iconografía de templos, fortalezas y folclore. Se identificó con el sentir local respecto a la preservación y promoción del idioma odia. En "On a Copper Plate Grant from Balasore AD 1483", argumentó que la escritura odia se había desarrollado a partir de una variedad meridional del tipo Kutila. Escribió sobre la poesía de DinaKhrushna Das y fue pionero en los estudios comparativos de cultura popular con la publicación de su obra sobre el folclore de Odisha.

John Beames no era conocido por sus ideas progresistas. Firme representante de la opinión angloindia reaccionaria, creía sinceramente que los oficiales indios, que constituían una minúscula minoría en el Servicio Civil Indio (ICS), no debían percibir salarios equiparables a los de los funcionarios británicos en el mismo servicio. Así lo expresó claramente en una declaración ante el Comité Aitchison, que analizó la posibilidad de igualar los salarios de todos los funcionarios, británicos e indios, del ICS durante la controversia del Proyecto de Ley Ilbert en 1883.

Beames era un conservador acérrimo que permitía que sus preferencias personales influyeran en sus juicios profesionales y en sus interacciones con sus subordinados indios en el Servicio Civil Indio (ICS). Por ejemplo, al declarar ante el Comité Aitchison, insistió en que uno de sus colegas indios subalternos en el ICS, Brajendranath De , quien prestaba servicio en Hooghly bajo la dirección (interina) de Beames, no se sentara en presencia de él ni de los demás miembros británicos del comité. La exigencia de Beames no fue atendida por los miembros del comité. Se le pidió que abandonara la sala, mientras que De, sentado, fue interrogado exhaustivamente por los miembros del comité. Posteriormente, las opiniones de De fueron tenidas en cuenta en el informe del comité.

Beames se retiró a Clevedon , Somerset , donde murió el 24 de mayo de 1902. ^{[ 6 ]}

• Odisha
• idioma Odia
• Literatura Odia
• Reembolso
• Ensayos de John Beames sobre la historia y la literatura de Orissa  : Editado por Kailash Patnaik, publicado por Prafulla Pathagara, Jagatsinghpur, Cuttack, 2004.

• BP Ambashthya, editor, Contribuciones de Beames a la geografía política de los subahs de Awadh, Bihar, Bengala y Orissa en la era de Akbar . Patna: Janaki Prakashan, 1976.
• John Beames, Gramática comparativa de las lenguas arias modernas de la India  : a saber, hindi, punjabi, sindhi, gujarati, marathi, oriya y bengalí . Londres: Trübner, 1872-1879. 3 vols.
• John Beames, Memorias de un civil de Bengala . Londres: Chatto & Windus, 1961. Reimpreso en 1984 y 2013 por Eland . ISBN 978-090787109-5
• Henry Miers Elliot , Memorias sobre la historia, el folclore y la distribución de las razas de las provincias noroccidentales de la India: Edición ampliada del glosario suplementario original de términos indios, 2 vols., revisado por John Beames. Londres: Trübner, 1869 ; Nueva Delhi, Asian Educational Services, 2 vols. (2004) ISBN 81-206-1905-6
• Ensayos de John Beames sobre la historia y la literatura de Orissa  : Editado por Kailash Patnaik, publicado por Prafulla Pathagara, Jagatsinghpur, Cuttack, 2004.

• Obras de John Beames en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre John Beames en el Archivo de Internet
• Beames, John: Memorias de un civil de Bengala (Eland, 2013)