Juan Axouch

Juan Axouco ( griego : Ἰωάννης Ἀξοῦχος , romanizado :  Iōánnēs Axoûchos , pronunciación griega: [ ioˈanis aˈksu.xos ] ; c. 1087– c. 1150), conocido como Axouch ( Ἀξούχ ), fue el comandante en jefe ( megas domestikos ) del ejército bizantino durante el reinado del emperador Juan II Comneno ( r. 1118–1143 ), y durante la primera parte del reinado de su hijo Manuel I Comneno ( r. 1143–1180 ). También pudo haber servido como jefe de facto de la administración civil del Imperio bizantino . Era de origen turco selyúcida .

Juan era turco selyúcida de nacimiento. ^{[ 1 ]} Se desconoce su familia. ^{[ 1 ]} Juan Kinnamos se refirió a él anacrónicamente como un " persa " . ^{[ 2 ]} De niño, fue capturado por las fuerzas normandas de Bohemundo de Tarento en el asedio de Nicea en 1097 y entregado a Alejo I Comneno como regalo, por lo que se crió en la casa imperial. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Se desconoce por qué fue capturado por las fuerzas de Bohemundo; se ha especulado que podría haber pertenecido a una familia importante. ^{[ 1 ]}

Como tenía nueve o diez años, la misma edad que su hijo, Juan Comneno , Alejo decidió convertir al niño en compañero de Juan. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Al crecer, Juan siguió siendo un compañero constante de Juan, el heredero de Alejo; los dos se hicieron amigos íntimos. ^{[ 4 ]} Cuando ascendió al trono como Juan II en 1118, nombró a Axouch como megas domestikos con el título cortesano de sebastos . ^{[ 3 ]} Era el único amigo y confidente del emperador, y todos los miembros de la familia imperial estaban obligados a rendirle homenaje. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Tras frustrar una conspiración contra su trono y su vida urdida por su hermana Ana y su esposo Nicéforo Briennio (quien traicionó la conspiración), Juan II intentó entregar las propiedades confiscadas de su hermana a Axouch. Este, sabiamente, se negó, consciente de que tal regalo deterioraría aún más sus relaciones con la familia imperial y lo haría impopular entre la alta aristocracia. Axouch también solicitó clemencia al emperador para Ana, y los dos hermanos se reconciliaron, al menos en cierta medida. ^{[ 7 ]} Gracias en parte a las habilidades de Axouch, el nuevo emperador pudo afrontar las dificultades iniciales de imponer su autoridad sobre la familia imperial sin enemistarse con ella. Gracias a este dominio interno, Juan II pudo concentrarse en una agresiva política exterior durante la mayor parte de su reinado. ^{[ 8 ]}

El emperador fue un soldado activo, participando en campañas en los Balcanes , Anatolia y Siria ; él y Axouch colaboraron frecuentemente en sus esfuerzos. En la toma de Laodicea a los turcos selyúcidas en 1119, Axouch dirigió el asedio, lo que permitió a Juan II una rápida victoria a su llegada. Esta campaña abrió la ruta terrestre a través de Anatolia hacia Antalya y Cilicia . ^{[ 2 ]} Fue herido en la pierna en Beroia, en los Balcanes, en 1122, mientras luchaba contra los pechenegos . ^{[ 9 ]} Axouch también desempeñó un papel activo en las campañas de 1137-1138 en Cilicia, Antioquía y el norte de Siria, durante las cuales fue herido nuevamente. ^{[ 9 ]}

En 1143, mientras se preparaba para conquistar la Antioquía cruzada, Juan II murió tras un accidente de caza en Cilicia. Juan Axouch fue fundamental para que el sucesor elegido por Juan, su hijo menor superviviente Manuel I Comneno , tomara el control de Constantinopla, frente a las posibles candidaturas de su hermano mayor y su tío , ambos llamados Isaac. Dejando a Manuel y al ejército en Cilicia, Axouch viajó rápidamente y llegó a Constantinopla antes de que se supiera la muerte de Juan; una vez en la capital, se aseguró el control de los tesoros y las insignias imperiales, así como de las personas de los dos príncipes, a quienes confinó en el Monasterio de Pantocrátor . Por lo tanto, la ascensión de Manuel al trono no encontró oposición activa. Axouch fue fiel a los deseos de Juan II, aunque consta que intentó persuadir al emperador moribundo de que su hijo mayor superviviente, Isaac, era el mejor candidato. ^{[ 10 ]}

Es notable que algunas fuentes indiquen que Axouch estaba muy apegado a Isaac y, al menos al principio de su reinado, Manuel sospechaba de cualquier indicio de colusión entre su hermano y Axouch. ^{[ 11 ]} Sin embargo, una vez en el poder, Manuel confirmó la posición de Axouch como megas domestikos . ^{[ 12 ]} Axouch también fue el responsable de introducir un juramento de lealtad al nuevo emperador en la ceremonia de coronación, una práctica que se mantuvo hasta el final del Imperio. ^{[ 13 ]}

En la mesa del emperador, durante una campaña en 1145-1146, tuvo lugar un acalorado debate en el que se compararon las cualidades marciales de Manuel con las de su padre. Juan Axouch ensalzó ofensivamente a Juan II en detrimento de Manuel, y fue apoyado fervientemente por Isaac, hermano de Manuel. Los ánimos se caldearon e Isaac atacó a su primo, el futuro emperador Andrónico , con una espada; el emperador, con la ayuda de otro pariente, desvió el golpe. Axouch fue castigado por su participación en la debacle al ser privado del privilegio de portar el sello imperial. ^{[ 14 ]} Este episodio es indicativo de la integración de Axouch en la familia imperial. Se ha sugerido que la posesión del sello imperial por parte de Axouch antes de 1145-1146 significaba que, además de sus deberes militares, era el jefe de la administración civil del Imperio. Este era un cargo no oficial conocido en la época como mesazón , equivalente a un visir o "primer ministro". ^{[ 15 ]}

Juan Axouch comandó las fuerzas que actuaron contra los normandos de Sicilia en Corfú (1148-1149), inicialmente como comandante de las fuerzas terrestres, mientras que el megas doux Stephanos Kontostephanos comandaba la flota, pero tras la muerte de este último en 1149, Axouch asumió el mando de toda la expedición. ^{[ 16 ]} Cuando estallaron disturbios entre la soldadesca bizantina y los venecianos aliados , Axouch intentó mediar, pero finalmente envió a su guardia personal para sofocar la revuelta por la fuerza. ^{[ 9 ]} Las fuerzas de Axouch sometieron a los normandos por hambre en 1149, estos entregaron sus fortificaciones y se retiraron de la isla. ^{[ 17 ]} Se cree que Juan Axouch murió poco después, posiblemente en 1150 o a principios de 1151 como muy tarde. ^{[ 3 ] [ 16 ]}

Como era de esperar, Axouch, criado por Alejo I, parecía tener una excelente educación. Sentía un gran interés por la teología y se sabe que formuló preguntas profundas al teólogo Nicolás de Methone sobre la naturaleza de la «morada del Espíritu Santo en los apóstoles». Se sabe que el emperador Manuel presionó personalmente a Nicolás para que diera una respuesta razonada a la pregunta de Axouch. ^{[ 18 ]}

Juan II dirigió prácticamente todas las campañas importantes llevadas a cabo durante su reinado personalmente; como resultado de esta circunstancia, Axouch es uno de los pocos comandantes bizantinos de este período que ha recibido la atención de historiadores y cronistas contemporáneos.

La habilidad y el carácter de Axouch fueron reconocidos y elogiados por sus contemporáneos. Así, Miguel Italikos lo llamó la "Torre del Imperio Romano" y "una muralla invencible", mientras que escritores como Nicolás Basilakes o el obispo Nicolás de Methone le dedicaron obras. ^{[ 16 ]} El historiador Niketas Choniates , nacido poco después de la muerte de Axouch, dio la siguiente descripción de las cualidades de Juan Axouch: ^{[ 19 ]}

Sus manos no solo eran hábiles en la guerra, sino también rápidas y ágiles para realizar buenas obras. Además, la nobleza y la generosidad de su espíritu eclipsaban por completo sus humildes orígenes, lo que hizo que Axuch fuera querido por todos.

Se ha sugerido que la familia Axouch, dados sus orígenes turcos, formó una facción pro-selyúcida en la corte bizantina, en oposición a una camarilla pro-occidental (latina). Debido a la interpenetración de las élites en las cortes bizantina y selyúcida, varios bizantinos de alto rango desertaron a los selyúcidas (incluido un sobrino del emperador Juan II ), y los canales diplomáticos siempre estuvieron disponibles incluso durante períodos de guerra abierta. ^{[ 20 ]}

Juan tuvo un hijo, Alejo , que se casó con María Comnena, hija del hijo mayor de Juan II y coemperador Alejo (fallecido en 1142). ^{[ 3 ] [ 21 ]} Alejo Axouch fue nombrado protostrator , segundo al mando del ejército bizantino. En 1167, fue acusado de traición y obligado a ingresar en un monasterio . ^{[ 3 ] [ 22 ]} La hija de Juan Axouch, Eudokia, se casó con Esteban Comneno, sobrino nieto del emperador Alejo I Comneno (r. 1081–1118). ^{[ 3 ]}

• ejército de Comneno

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