Joe Mullen

Boston College le ofreció a Mullen una beca parcial para la temporada 1975-76 para asistir y jugar en el programa de hockey de los Eagles . Pagó $700 de su propio bolsillo el primer año, pero después de anotar 34 puntos en 24 juegos como estudiante de primer año, la universidad le otorgó una beca completa. ^{[ 6 ]} Incluyendo los juegos del torneo, lideró a los Eagles en goles las siguientes tres temporadas con 39, 38 y 30 respectivamente, y en puntos en 1977-78 con 68 y en 1978-79 con 56. ^{[ 7 ]} Mullen llevó a los Eagles al campeonato de la Eastern College Athletic Conference (ECAC) en 1977-78, y fue nombrado All-Star del torneo de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) de 1978. [ ^{8 ] Anotó} un gol en el juego del campeonato, pero los Eagles perdieron ante su rival local, Boston University , 5-3. ^{[ 9 ]}

En cuatro temporadas con Boston College, Mullen estableció récords escolares de 110 goles y 212 puntos (ambos posteriormente superados). ^{[ 10 ]} Fue nombrado miembro de los equipos All-ECAC, All-New England y NCAA All-American en 1978 y 1979. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Ganó el Premio Walter Brown en 1978 como el mejor jugador nacido en Estados Unidos en Nueva Inglaterra, ^{[ 9 ]} y fue capitán del equipo en 1978-79. ^{[ 12 ]} Boston College ha honrado a Mullen en dos ocasiones; fue incorporado al Salón de la Fama del Varsity Club de la universidad en 1998, mientras que el programa de hockey retiró su número de camiseta 21 al año siguiente. ^{[ 13 ]}

Aunque Mullen tuvo una exitosa carrera universitaria, no fue seleccionado por ningún equipo de la Liga Nacional de Hockey (NHL). ^{[ 1 ]} Su baja estatura, junto con un prejuicio general contra los jugadores estadounidenses en ese momento, especialmente de áreas de desarrollo no tradicionales, contribuyó a que no fuera seleccionado. ^{[ 14 ]} Sin embargo, recibió interés como agente libre de varios equipos después de graduarse, así como del Equipo Olímpico de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Rechazó la oportunidad de jugar en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 y firmó con los St. Louis Blues el 16 de agosto de 1979. ^{[ 15 ]} Los Blues asignaron a Mullen a su filial de la Liga Central de Hockey (CHL), los Salt Lake Golden Eagles para la temporada 1979-80. En 75 juegos con los Golden Eagles, Mullen anotó 40 goles y 72 puntos. ^{[ 5 ]} Fue nombrado para el segundo equipo All-Star de la CHL y fue votado novato del año. ^{[ 6 ]} Hizo su debut en la NHL en los playoffs de la Copa Stanley de 1980 , apareciendo en un juego para los Blues. ^{[ 6 ]}

Mullen regresó a Salt Lake para la temporada 1980-81, donde anotó 59 goles y lideró la liga con 117 puntos. ^{[ 16 ]} Fue nombrado para el primer equipo All-Star y ganó el premio al Jugador Más Valioso de la CHL. ^{[ 15 ]} Al comenzar la temporada 1981-82 con Salt Lake, Mullen tenía 21 goles en 27 juegos antes de ser llamado a St. Louis. ^{[ 5 ]} Anotó sus primeros dos goles en la NHL el 5 de enero de 1981, contra los Minnesota North Stars . Se produjeron con ocho segundos de diferencia y establecieron un récord de la franquicia de los Blues por los dos goles más rápidos de un jugador. ^{[ 3 ]} Mullen anotó 25 goles para los Blues esa temporada y se convirtió en el primer jugador en la historia en anotar al menos 20 goles tanto en las ligas menores como en la NHL en la misma temporada. ^{[ 1 ]}

Las lesiones redujeron a Mullen a 49 juegos con los Blues en 1982–83 , ^{[ 17 ]} pero aún así anotó 47 puntos. ^{[ 5 ]} Sus 41 goles en 1983–84 establecieron un récord como la mayor cantidad anotada por un jugador nacido en Estados Unidos en la historia de la NHL (roto por Bobby Carpenter la temporada siguiente). ^{[ 18 ]} Volvió a alcanzar la marca de 40 goles en 1984–85 , y tuvo 92 puntos en total. ^{[ 17 ]} Se perdió los primeros tres días del campamento de entrenamiento de los Blues antes de la temporada 1985–86 en una disputa contractual antes de acordar un contrato de un año. ^{[ 19 ]} El 1 de febrero de 1986, los Blues lo traspasaron a los Calgary Flames como parte de un intercambio de seis jugadores. Mullen fue a Calgary, junto con Terry Johnson y Rik Wilson , a cambio de Eddy Beers , Charlie Bourgeois y Gino Cavallini . ^{[ 20 ]}

Los Flames sintieron que necesitaban un jugador ofensivo de calidad y esperaban que Mullen cumpliera ese rol. ^{[ 20 ]} Como era la primera vez en su carrera que era traspasado, Mullen inicialmente se sintió molesto por la decisión. Sin embargo, quedó asombrado por la reacción que recibió de los aficionados en Calgary; los aficionados lo saludaron cálidamente incluso cuando su vuelo aterrizó en la ciudad. Mullen describió la experiencia como "casi como... una celebridad instantánea". ^{[ 6 ]} Rápidamente se estableció como uno de los favoritos de la afición, anotando 38 puntos en 29 juegos para terminar la temporada regular. ^{[ 21 ]} Luego lideró la liga con 12 goles en los playoffs de la Copa Stanley de 1986. [ ^{15 ] Los} Flames llegaron a la final por primera vez en la historia de la franquicia, pero perdieron contra los Montreal Canadiens en cinco juegos. ^{[ 17 ]} Mullen estableció un récord personal de 47 goles en su primer año completo en Calgary, 1986-87 , y con solo 14 minutos de penalización en la temporada, fue votado como ganador del Trofeo Memorial Lady Byng como el jugador más caballeroso de la NHL. ^{[ 16 ]}

Los 40 goles de Mullen en 1987-88 fueron la quinta temporada consecutiva en la que alcanzó ese total. ^{[ 5 ]} Ganó la primera de sus tres Copas Molson consecutivas como el jugador de los Flames con la mayor cantidad de selecciones de tres estrellas durante la temporada. ^{[ 22 ]} 1988-89 fue la mejor temporada de Mullen en la NHL. ^{[ 1 ]} Alcanzó los hitos de 50 goles y 100 puntos , liderando a los Flames con 51 y 110 respectivamente, y ganó su segundo Trofeo Memorial Lady Byng. ^{[ 21 ]} Fue nombrado All-Star del primer equipo como extremo derecho y ganó el Premio Plus-Minus con +51 . ^{[ 23 ]} Además, jugó en su primer Juego de Estrellas de la NHL , apareciendo frente a su hermano Brian. ^{[ 24 ]} Lideró los playoffs de la Copa Stanley de 1989 con 16 goles cuando los Flames derrotaron a los Canadiens para ganar su primer campeonato de la Copa Stanley . ^{[ 21 ]}

Aunque jugó en su segundo Juego de Estrellas en 1990 , ^{[ 23 ]} la producción de Mullen cayó en 41 puntos, a 69, y no logró anotar al menos 40 goles por primera vez en seis temporadas. ^{[ 5 ]} Preocupados por su edad, los Flames decidieron traspasar a Mullen, de 33 años, después de la temporada. ^{[ 25 ]} Fue enviado a los Pittsburgh Penguins en un intercambio el día del draft , el 16 de junio de 1990, a cambio de la selección de segunda ronda de Pittsburgh (26.ª en general, que resultó ser el defensa Nicolas Perreault). ^{[ 26 ]}

El traslado a Pittsburgh acercó a Mullen a su hogar en Nueva York y satisfizo su deseo de criar a su familia en su natal Estados Unidos. También apreció que los Penguins creyeran que podía ayudar a su equipo. El entrenador de los Penguins, Bob Johnson , quien ya lo había entrenado en Calgary, influyó en la decisión del equipo de adquirirlo. ^{[ 6 ]} Mullen jugó solo 47 partidos en 1990-91 , anotando 17 goles y 39 puntos. Se perdió los dos últimos meses de la temporada regular tras someterse a una cirugía para extirpar una hernia discal en la espalda, ^{[ 27 ]} una lesión para la cual no pudo identificar un golpe o incidente específico como causa. ^{[ 28 ]} Regresó para el tercer partido de la serie de semifinales de división de los Penguins contra los New Jersey Devils , anotando un gol. Mullen terminó los playoffs de la Copa Stanley de 1991 con ocho goles, incluyendo dos en el sexto partido de la final , una victoria por 8-0 sobre los Minnesota North Stars que le aseguró a Pittsburgh su primera Copa Stanley. ^{[ 27 ]}

Sano durante toda la temporada 1991-92 , Mullen se recuperó ofensivamente para anotar 42 goles y 87 puntos en 77 juegos. ^{[ 5 ]} A mitad de temporada, se convirtió en el primer jugador en la historia de los Penguins en tener juegos consecutivos de cuatro goles, haciéndolo contra los New York Islanders el 23 de diciembre de 1991 y los Toronto Maple Leafs tres días después. ^{[ 29 ]} Sin embargo, apareció en solo nueve juegos de playoffs, ya que sufrió una lesión de rodilla que requirió cirugía para repararla en el segundo juego de la serie de la final de división de Pittsburgh contra los New York Rangers. ^{[ 30 ]} Mullen observó desde la banca cómo los Penguins repetían como campeones de la Copa Stanley. ^{[ 6 ]}

Mullen probó la agencia libre antes de la temporada 1992-93 , pero finalmente optó por permanecer con los Penguins. ^{[ 30 ]} Se perdió el primer mes de la temporada mientras se recuperaba de su cirugía de rodilla, ^{[ 30 ]} pero terminó la temporada con 33 goles y 70 puntos en 72 juegos. Añadió 6 puntos en 12 juegos de playoffs, ^{[ 5 ]} pero el intento de los Penguins de un tercer campeonato consecutivo terminó con una derrota en la final de división ante los New York Islanders. ^{[ 31 ]} Una temporada de 38 goles en 1993-94 llevó a la tercera aparición de Mullen en el Juego de Estrellas. El juego fue una especie de regreso a casa para Mullen, ya que se jugó en el Madison Square Garden. ^{[ 32 ]}

En la temporada 1994-95, acortada por el cierre patronal , Mullen anotó 37 puntos en 45 partidos. ^{[ 5 ]} Anotó el punto número 1000 de su carrera con un par de asistencias el 7 de febrero de 1995, en una victoria 7-3 sobre los Florida Panthers . ^{[ 33 ]} Dejó los Penguins después de la temporada, firmando un contrato de un año como agente libre con los Boston Bruins . Mullen eligió usar el número 11 con los Bruins ya que su número habitual, el 7, había sido retirado por los Bruins en honor a Phil Esposito . ^{[ 34 ]} Se perdió la mayor parte de la temporada después de requerir cirugía por otra hernia discal, ^{[ 35 ]} luego sufrió un esguince del ligamento colateral medial . ^{[ 36 ]} Apareció en solo 37 partidos, anotando 15 puntos. ^{[ 5 ]}

Mullen se reincorporó a los Penguins para la temporada 1996-97 , firmando un contrato de un año. ^{[ 37 ]} Participó en 54 partidos y anotó 22 puntos. ^{[ 5 ]} Anotó su gol número 500 de su carrera el 14 de marzo de 1997, en una derrota por 6-3 ante los Colorado Avalanche . ^{[ 38 ]} Se retiró como jugador tras la temporada. ^{[ 39 ]}

Desde su retiro, Mullen ha seguido jugando en partidos amateur/benéficos como miembro del equipo de exjugadores de los Boston Bruins . ^{[ 40 ]}

Mullen hizo su primera aparición con la Selección Nacional de Estados Unidos tras graduarse en el Boston College. ^{[ 17 ]} Participó en ocho partidos en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1979 , anotando siete goles y dando una asistencia para los estadounidenses, que quedaron en séptimo lugar. ^{[ 41 ]} Fue miembro de tres equipos de la Copa Canadá , participando en los torneos de 1984 , 1987 y 1991. ^{[ 5 ]} Anotó dos goles en el torneo de 1991, ambos en una victoria por 7-3 en semifinales contra Finlandia que llevó a Estados Unidos a su primera final de torneo. ^{[ 42 ]} Sin embargo, los estadounidenses se conformaron con el segundo lugar tras perder contra Canadá en la serie final. ^{[ 41 ]}

A los 41 años, Mullen salió del retiro para unirse a los estadounidenses en un torneo clasificatorio previo al Campeonato Mundial Masculino de Hockey sobre Hielo de 1999. [ ^{43 ] Estados} Unidos tuvo un desastroso 12.º puesto en el torneo de 1998 , lo que los obligó a jugar una ronda clasificatoria para evitar el descenso a la división B para 1999. ^{[ 44 ]} Como el torneo clasificatorio se jugó en noviembre, los jugadores estadounidenses de la NHL no estaban disponibles. ^{[ 43 ]} Mullen registró tres asistencias en tres partidos, ^{[ 5 ]} y ayudó a los estadounidenses a mantenerse en la primera división para el torneo de 1999. ^{[ 45 ]}