Jimmy Outlaw

El 26 de agosto de 1943, los Detroit Tigers compraron a Outlaw y al lanzador Rufe Gentry de Buffalo por $17,500. ^{[ 8 ]} Los Tigers adquirieron a Outlaw a instancias del mánager Steve O'Neill , quien había dirigido a Outlaw en Buffalo en 1940. O'Neill comentó: "Jimmy es un luchador, un gran jugador de equipo, y no tiene ni una pizca de egoísmo. Lo conozco desde hace mucho tiempo y nunca he conocido a un hombre más grande". ^{[ 2 ]} En su primer juego para Detroit, Outlaw conectó un jonrón contra el lanzador de los Cleveland Indians , Al Smith . ^{[ 5 ]} Outlaw jugó en 20 juegos para los Tigers de 1943, incluyendo apariciones en las tres posiciones del jardín, bateando para un promedio de .269 en 67 turnos al bate en la temporada. ^{[ 1 ]}

Para el final de la temporada de 1943, los Tigres ya habían perdido a dos jardineros izquierdos ( Hank Greenberg y Barney McCosky ) por el servicio militar, y un tercero ( Dick Wakefield ) estaba a punto de irse. En diciembre de 1943, el mánager de Detroit, Steve O'Neill, anunció que Outlaw se convertiría en el jardinero izquierdo titular de los Tigres en 1944. ^{[ 9 ]} Outlaw había sido designado 4F debido a pies planos . ^{[ 5 ]} Outlaw apareció en 139 juegos para los Tigres de 1944, incluyendo 69 juegos en el jardín izquierdo, 60 juegos en el jardín derecho y ocho juegos en el jardín central. En su primera temporada completa en las Grandes Ligas, registró los mejores de su carrera en promedio de bateo (.273), carreras (69) , hits (146), dobles (20), triples (6), jonrones (3), carreras impulsadas (57) y juegos jugados (139). Antes de 1944, Outlaw nunca había jugado más de 65 partidos de Grandes Ligas en una temporada. También ocupó el cuarto lugar en la Liga Americana con 14 asistencias desde el jardín. Tuvo un promedio de fildeo de .967. ^{[ 1 ]} En un artículo sobre Outlaw publicado en junio de 1944 en The Sporting News , el mánager de Detroit, Steve O'Neill , quien ya había dirigido a Outlaw cuando ambos estaban en Buffalo, ^{[ 8 ]} elogió efusivamente a Outlaw:

"Sé de lo que es capaz Jimmy. Debería haber estado en las Grandes Ligas hace tres años. Es difícil engañarlo en el plato. Podemos confiar en él para un toque de bola o para un hit and run. Tiene velocidad e inteligencia. Además, se esfuerza al máximo. Nunca lo he visto de mal humor. Ojalá tuviera una docena como él." ^{[ 5 ]}

En 1945, Outlaw participó en 132 juegos con los Tigers. Comenzó la temporada como jardinero izquierdo titular del equipo, jugando 82 juegos en esa posición. También jugó 17 juegos en el jardín central y ocho en el derecho, con un promedio de bateo de .271, siete jonrones y 45 carreras impulsadas. ^{[ 1 ]}

A finales de junio de 1945, Hank Greenberg regresó de la Segunda Guerra Mundial, creando un dilema de entrenador para el mánager O'Neill. O'Neill colocó a Greenberg en la alineación en su posición anterior a la guerra en el jardín izquierdo, lo que obligó a mover a Outlaw a otro lugar. O'Neill consideró mover a Outlaw al jardín derecho, donde había jugado durante la segunda mitad de la temporada de 1944 (después del regreso de Wakefield), pero eso habría requerido sentar a Roy Cullenbine . O'Neill optó en cambio por mover a Outlaw a la tercera base, donde Outlaw había jugado anteriormente en su carrera. En ese momento, el escritor deportivo de Detroit, Sam Greene, escribió que "el don de velocidad de Outlaw y la reciente consistencia en el bateo lo han convertido en uno de los Tigres más valiosos". ^{[ 10 ]} Outlaw jugó 21 juegos en la tercera base en la temporada regular y comenzó los siete juegos de la Serie Mundial de 1945 en la tercera base. Bateó .179 (5 de 28) en la Serie, anotando una carrera e impulsando tres más. Detroit venció a los Cachorros de Chicago . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Su compañero de equipo, Les Mueller, describió a Outlaw de esta manera:

"Jimmy Outlaw era el tipo de jugador que siempre se esforzaba al máximo. El tipo de tipo que se ensuciaba el uniforme y lo hacía bien. Esto fue especialmente cierto cuando Greenberg se unió al equipo y lo cambiaron del jardín a la tercera base... Era un torbellino. Era el tipo de tipo que siempre estaba bromeando... en el vestuario o en el banquillo, y mantenía a los muchachos relajados." ^{[ 12 ]}

Su compañero de equipo, Red Borom, también recordó a Outlaw como un jugador provocador, que molestaba a los veteranos Hank Greenberg y Rudy York y les recordaba a sus compañeros que debían jugar duro y concentrarse en ganar cada día. Borom describió a Outlaw como "un jugador muy versátil, un buen corredor de bases, que jugaba tanto en el cuadro interior como en el exterior". ^{[ 13 ]} En una columna publicada a finales de septiembre de 1945, JG Taylor Spink , editor de The Sporting News , expresó su alegría por el éxito de Outlaw. Spink describió a Outlaw como un trabajador incansable que consideraba el entrenamiento físico como "un fetiche", un hombre que rara vez bebía siquiera una cerveza y que se acostaba temprano y se levantaba temprano para desayunar todos los días con su hijo de cuatro años, Perry, y su esposa Gracie. Spink añadió: "A Jimmy no le interesan las intrigas del vestuario. Es de carácter apacible. Nunca lo han expulsado de un partido, ni ha protagonizado ningún altercado con un árbitro". ^{[ 2 ]}

En 1946, Outlaw participó en 92 juegos para los Tigers, 43 en los jardines y 38 en la tercera base. A finales de junio, su promedio de bateo era de .290, y el periodista deportivo de Detroit, Watson Spoelstra, escribió que Outlaw "podría ser considerado el bateador más consistente del equipo", con la excepción del recién adquirido tercera base George Kell . ^{[ 14 ]} El rendimiento de Outlaw disminuyó en la segunda mitad de la temporada de 1946, ya que acumuló un promedio de .261 en 299 turnos al bate. ^{[ 1 ]}

En 1947, Outlaw demostró ser un jugador versátil para los Tigers. Aunque relegado a un rol de reserva, jugó bien en la tercera base cuando George Kell se lesionó, en el jardín izquierdo cuando Dick Wakefield se lesionó y en el jardín central cuando Hoot Evers se lesionó. ^{[ 15 ]} Continuó desempeñando un rol de reserva en la tercera base y en los jardines para Detroit en 1948, apareciendo en 74 juegos. Apareció en solo cinco juegos para los Tigers en 1948, haciendo su última aparición en las Grandes Ligas el 8 de mayo de 1949, a la edad de 36 años. ^{[ 1 ]}