Jimmy Key

Key asistió a la escuela secundaria SR Butler en Huntsville, Alabama . ^{[ 1 ]} En su último año, con el equipo de béisbol de la escuela, logró un récord de 10 victorias y 0 derrotas, con nueve blanqueadas y un promedio de carreras limpias (ERA) de 0.30. Key también bateó para .410 con 11 jonrones y 35 carreras impulsadas durante su carrera en la escuela secundaria.

Key asistió a la Universidad de Clemson , donde jugó béisbol universitario para el equipo Clemson Tigers en la Conferencia de la Costa Atlántica (ACC). En Clemson, Key registró un récord de 9-3 y una efectividad de 2.79 como lanzador, y bateó .300 con 21 dobles. Key es el único jugador de Clemson en ser miembro del primer equipo All-ACC en dos posiciones (lanzador y bateador designado) en 1982. Lanzó el juego inaugural de la Serie Mundial Universitaria de 1980. ^{[ 2 ]}

Los Toronto Blue Jays seleccionaron a Key en la tercera ronda del draft de la MLB de 1982. [ ^{3 ] Ascendió} por el sistema de ligas menores de los Blue Jays durante 1982 y 1983, registrando números respetables con los Florence Blue Jays ( Liga del Atlántico Sur ), los Medicine Hat Blue Jays ( Liga Pioneer ), los Knoxville Blue Jays ( Liga del Sur ) y los Syracuse Chiefs ( Liga Internacional ) antes de dirigirse a Toronto.

Key hizo su debut en las Grandes Ligas el 6 de abril de 1984 y fue utilizado en situaciones de relevo durante su año inaugural, registrando 10 salvamentos y una efectividad de 4.65 . ^{[ 4 ]} Usó el número 27 en su primera temporada y el 22 durante el resto de su carrera con los Blue Jays.

Key se incorporó a la rotación titular en 1985 y rápidamente se convirtió en una pieza clave, llevando a los Blue Jays a su primera aparición en la postemporada ese año. En 1987, Key lideró las Grandes Ligas con un promedio de carreras limpias permitidas de 2.76 y terminó segundo detrás de Roger Clemens en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana .

En el Juego 4 de la Serie Mundial de 1992 , Key hizo su última apertura para los Blue Jays, ^{[ 1 ]} permitiendo una carrera en 7 + 2 ⁄ 3 entradas para obtener una victoria de 2-1 y poner a los Jays arriba 3 juegos a 1. Abandonó el juego entre una tremenda ovación. Key aparecería una vez más en la serie, como relevista en la décima y undécima entrada del sexto y decisivo juego, obteniendo otra decisión ganadora en la serie. ^{[ 5 ]}

Como agente libre , Key firmó un contrato de cuatro años por valor de 17  millones de dólares con los Yankees de Nueva York el 10 de diciembre de 1992. ^{[ 6 ]} Registró un récord de 49-23 en 94 juegos a lo largo de cuatro temporadas con los Yankees. Alcanzó su récord personal de 173 ponches en su primer año con los Yankees en 1993, y lideró las Grandes Ligas con 17 victorias en la temporada de 1994, acortada por la huelga. ^{[ 3 ]}

Pasó un tiempo con los Gulf Coast Yankees (1-0 y 0.00 ERA) y Tampa (0-0 y 2.77 ERA) de la Liga Estatal de Florida durante asignaciones de rehabilitación durante su última temporada con Nueva York en 1996. En su última apertura como Yankee, superó a Greg Maddux de los Atlanta Braves en el juego decisivo de la Serie Mundial de 1996. ^{[ 3 ]}

Jimmy Key usó el número 22 cuando jugaba con los Yankees.

Key firmó como agente libre con los Baltimore Orioles el 10 de diciembre de 1996, ^{[ 3 ]} y registró un récord de 22-13 en 59 apariciones durante dos temporadas. Siendo agente libre en su última temporada, Key se retiró del juego después de la temporada de 1998 debido principalmente a lesiones. Ganó US$7.73 millones con los Orioles durante 2 temporadas. Usó el número 21 con los Orioles (el 22 fue retirado por Baltimore en honor al miembro del Salón de la Fama Jim Palmer ). ^{[ 3 ]} Fue asignado a Fredrick de la Liga Carolina en 1998 (1-0 3.00 ERA) durante su último período de rehabilitación. Key obtuvo la agencia libre por última vez el 27 de octubre de 1998, por parte del gerente general de los Orioles, Pat Gillick , el mismo gerente general que le otorgó las mismas condiciones en Toronto en 1992.