Jim Devlin

James Alexander Devlin (6 de junio de 1849 - 10 de octubre de 1883) fue un jugador de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de Estados Unidos que jugó principalmente como primera base al principio de su carrera, y luego como lanzador . Devlin jugó para tres equipos durante sus cinco años de carrera; los Philadelphia White Stockings y los Chicago White Stockings de la Asociación Nacional (NA), y los Louisville Grays de la Liga Nacional (NL). Sin embargo, después de admitir haber perdido partidos y haberle costado a los Grays el banderín en el escándalo de los Louisville Grays de 1877 , él y tres de sus compañeros de equipo fueron desterrados permanentemente de la MLB.

Jim Devlin comenzó su carrera en la primera liga profesional organizada, la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol (NA), como jugador de cuadro para los Philadelphia White Stockings de su ciudad natal en 1873, y los Chicago White Stockings en las temporadas de 1874 y 1875. En 1876, la NA cerró y fue reemplazada por la Liga Nacional (NL) que sigue viva hasta el día de hoy. En este año, Devlin comenzó a lanzar para los Louisville Grays , iniciando 68 juegos con un impecable promedio de carreras limpias de 1.56 y liderando a los Grays en bateo con .315. El mejor lanzamiento de Devlin fue un "lanzamiento de caída", ahora conocido como sinker , que puede haber sido el primero en lanzar. En 1877, Devlin, el único lanzador en la lista, lanzó todos los lanzamientos de los 61 juegos de su equipo, el único lanzador en hacerlo.

Liderados por Devlin y el bateador George Hall , los Grays abrieron una ventaja de cuatro juegos en la carrera por el banderín de la Liga Nacional a mediados de agosto. Sin embargo, los Grays sufrieron una gira horrenda y soportaron una racha de siete derrotas, que se caracterizó por jugadas poco habituales y un pitcheo deficiente. Los Grays cedieron su ventaja y finalmente terminaron segundos, siete juegos detrás de los Boston Red Caps (que posteriormente ganaron 20 de 21 juegos para terminar la temporada). Mientras tanto, algunos Grays fueron vistos por la ciudad luciendo elegantes joyas nuevas y cenando ostentosamente en restaurantes exclusivos.

Al final de la temporada, surgió la sospecha de que a los jugadores de los Grays se les pagaba para que perdieran partidos intencionalmente . Esta sospecha aumentó a medida que los jugadores se desempeñaron muy bien en los partidos de exhibición de postemporada . Además, el Louisville Courier-Journal descubrió que el jugador de cuadro Al Nichols había recibido una cantidad anormalmente alta de telegramas . El escritor del Courier-Journal John Haldeman , que era hijo del presidente de los Grays y que a veces jugaba en la segunda base en los partidos de exhibición del equipo, fue el primero en acusar públicamente a los Grays de perder partidos. El vicepresidente del equipo, Charles Chase, que anteriormente había recibido pero ignorado telegramas que le informaban que los apostadores estaban apostando en contra de los Grays en ciertos juegos, comenzó una investigación. Devlin y Hall confesaron, y Chase exigió que sus jugadores le permitieran inspeccionar sus telegramas. Los telegramas confirmaron que Nichols estaba coordinando los juegos con los apostadores de la ciudad de Nueva York . Bill Craver , el campocorto del equipo , quien fue el único jugador que rechazó la solicitud y quien tenía mala reputación desde sus días en la Asociación Nacional, fue presumido culpable por asociación y fue suspendido.

El presidente de la Liga Nacional, William Hulbert, decidió tomar una postura en contra de las apuestas. Inmediatamente expulsó a Devlin, Hall, Nichols y Craver de la liga de por vida. Craver, contra quien nunca se encontró evidencia de apuestas pero se había negado a cumplir con la investigación, se indignó y apeló la suspensión. Devlin también apeló a la Liga Nacional para su reincorporación todos los años por el resto de su vida. Sin embargo, Hulbert se mantuvo firme y ninguno de los Cuatro de Louisville volvió a jugar béisbol profesional (según la leyenda, Devlin literalmente rogó, de rodillas, por otra oportunidad; Hulbert respondió dándole a Devlin un billete de cincuenta dólares (equivalente a $1,200 en 2023); "Esto es lo que pienso de ti personalmente, Jim", supuestamente dijo el presidente de la liga, "pero, maldito seas, has perdido un juego, eres deshonesto y esta Liga Nacional no lo tolerará!"). ^[1] Devlin incluso apeló a Harry Wright , una de las figuras más influyentes del juego, para que lo ayudara a reincorporarse, pero Wright nunca respondió a las solicitudes de Devlin. Devlin, que encontró trabajo en Filadelfia como oficial de policía , murió pobre de tuberculosis en 1883 y le sobrevivieron una esposa y un hijo. Está enterrado en el cementerio New Cathedral de Filadelfia.

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