Tiroteo en una iglesia de Knoxville en 2008

El 27 de julio de 2008, tuvo lugar un tiroteo masivo en la Iglesia Unitaria Universalista del Valle de Tennessee en Knoxville, Tennessee , Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El autor del tiroteo fue identificado como Jim David Adkisson, un camionero desempleado. Adkisson abrió fuego contra miembros de la congregación durante una presentación juvenil de la iglesia, matando a dos personas e hiriendo a otras seis antes de ser reducido por los feligreses; según la policía, había planeado seguir disparando hasta que llegara la policía y lo abatiera. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Una carta, o " manifiesto ", encontrada en su vehículo después del tiroteo, atribuía su motivación para la masacre al odio hacia los liberales , los demócratas , los afroamericanos y los homosexuales . ^{[ 4 ]} En la carta, también describió lo que él creía que era la atmósfera sectaria de la iglesia. Adkisson se declaró culpable de dos cargos de asesinato y recibió una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional. ^{[ 2 ]}

La iglesia unitaria universalista acogió una representación juvenil de Annie Jr. Unas 200 personas presenciaban la actuación de 25 niños cuando Adkisson entró en la iglesia y abrió fuego contra el público. Greg McKendry, de 60 años, miembro de la iglesia desde hacía mucho tiempo y ujier, que se interpuso deliberadamente entre el atacante y los demás para protegerlos, murió en el acto. Linda Kraeger, de 61 años, falleció a causa de las heridas sufridas durante el ataque esa misma noche. Kraeger era miembro de la Iglesia Unitaria Universalista Westside en Farragut. ^{[ 5 ]} Siete personas resultaron heridas, seis de ellas por disparos y una por una lesión accidental al escapar. ^{[ 6 ]}

El tirador fue detenido cuando los miembros de la iglesia John Bohstedt, Robert Birdwell, Arthur Bolds y Terry Uselton, junto con el visitante Jamie Parkey, lo retuvieron. ^{[ 7 ]}

Jim David Adkisson (nacido el 25 de junio de 1950) ^{[ 8 ]} fue un ex soldado raso del Ejército de los Estados Unidos de 1974 a 1977. Después de su arresto, dijo que estaba motivado por el odio a los demócratas, los liberales, los afroamericanos y los homosexuales. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Según una declaración jurada de uno de los oficiales que entrevistó a Adkisson el 27 de julio de 2008: ^{[ 12 ]}

Durante la entrevista, Adkisson afirmó que había atacado a la iglesia debido a sus enseñanzas liberales y a su creencia de que todos los liberales debían ser asesinados porque estaban arruinando el país. Añadió que sentía que los demócratas habían atado de manos a su país en la guerra contra el terrorismo y que habían destruido todas las instituciones de Estados Unidos con la ayuda de los principales medios de comunicación. Adkisson declaró que, al no poder llegar a los líderes del movimiento liberal, atacaría a quienes los habían elegido. Adkisson afirmó que había mantenido estas creencias durante los últimos diez años.

Además, una de las ex esposas de Adkisson había sido miembro (en la década de 1990) de la iglesia donde ocurrió el ataque. ^{[ 13 ]}

El manifiesto de Adkisson ^{[ 14 ]} también citaba la imposibilidad de encontrar trabajo. En su manifiesto afirmaba que tenía la intención de seguir disparando hasta que llegara la policía y que esperaba ser asesinado por ella. Adkisson llevaba una canana con más munición, un total de 76 cartuchos de perdigones del número 4 .

En su manifiesto, Adkisson también incluyó a los miembros demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado, ^{[ 14 ]} y a las 100 personas que están arruinando Estados Unidos ^{[ 14 ]} de Bernard Goldberg en su lista de objetivos deseados. David Neiwert ha escrito que la ira por la candidatura de Barack Obama también fue un factor, ya que Adkisson había escrito "Estoy protestando porque el Comité Nacional Demócrata (DNC) presenta a un candidato izquierdista tan radical. Osama Hussein Obama, tu mamá", comparando al candidato Obama con el chimpancé ficticio Jorge el Curioso . Se quejó de las parejas interraciales: "¿Cómo es que una mujer blanca tiene un bebé negro [ sic ] un progreso?" ^{[ 4 ]}

A las pocas horas del tiroteo, el personal de TVUUC contactó al Equipo del Ministerio de Respuesta al Trauma Unitario Universalista (UUTRM), que envió miembros para ayudar a la congregación y a sus líderes a planificar cómo afrontar las reacciones emocionales y psicológicas posteriores al tiroteo. Además, UUTRM también ayudó a los líderes a planificar la respuesta de la congregación en los meses siguientes. Muchas congregaciones unitarias universalistas celebraron vigilias y servicios especiales en respuesta al tiroteo de Knoxville. ^{[ 15 ]} La Iglesia Unitaria Universalista del Valle de Tennessee programó una ceremonia de rededicación el 3 de agosto de 2008, en la que habló John A. Buehrens , expresidente de la Asociación Unitaria Universalista (UUA) y ex pastor de TVUUC. ^{[ 16 ]} El presidente de la UUA, William G. Sinkford , habló en una vigilia celebrada en la Segunda Iglesia Presbiteriana de Knoxville el 28 de julio de 2008. ^{[ 17 ]} La UUA y su Distrito Thomas Jefferson crearon un fondo de ayuda para asistir a los afectados por el tiroteo. ^{[ 18 ]} El 10 de agosto de 2008, la Asociación Unitaria Universalista publicó un anuncio de página completa en The New York Times . El anuncio llevaba el mensaje: "Nuestras puertas y nuestros corazones permanecerán abiertos". La Asociación Unitaria Universalista ofreció una cobertura exhaustiva de la respuesta de la comunidad de fe unitaria universalista en línea. ^{[ 19 ]}

La Junta Directiva de TVUUC votó a favor de renombrar el salón de reuniones en honor a Greg McKendry, destacando su personalidad extrovertida y amigable, y de renombrar la biblioteca de la iglesia en honor a Linda Kraeger, destacando su labor como autora y profesora. Un retrato al óleo de Greg McKendry, obra del Dr. Carl Gombert, profesor de arte del este de Tennessee ^{[ 20 ],} fue colgado sobre la chimenea del Salón de Reuniones Greg McKendry. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En su primera comparecencia ante el tribunal, Adkisson renunció a su derecho a la audiencia preliminar y solicitó que el caso fuera directamente al gran jurado . Adkisson estuvo representado por el defensor público Mark Stephens. Stephens indicó que esta medida se tomó para que el caso llegara a juicio lo antes posible, de modo que se dispusiera de recursos para una evaluación de salud mental de Adkisson, lo que indicaría una posible defensa por demencia . ^{[ 24 ]}

El 21 de agosto de 2008, Adkisson fue procesado por cargos de asesinato e intento de asesinato, y se fijó la fecha del juicio para el 16 de marzo de 2009. Permaneció en prisión bajo una fianza de un millón de dólares. Se informó que el FBI había abierto una investigación sobre derechos civiles en relación con el caso. ^{[ 25 ]}

El 4 de febrero de 2009, los abogados que representaban a Adkisson anunciaron que se declararía culpable de dos cargos de asesinato, aceptando una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional . ^{[ 26 ]}

El 9 de febrero de 2009, Adkisson se declaró culpable de asesinar a dos personas y herir a otras seis. «Sí, señora, soy culpable de los cargos», le dijo a la jueza del Tribunal Penal Mary Beth Leibowitz antes de que lo condenara a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Un experto en salud mental había determinado que Adkisson era competente para declararse culpable, aunque el defensor público Mark Stephens estaba preparado para argumentar en el juicio que su cliente estaba demente en el momento de cometer el crimen. ^{[ 27 ]} La jueza le dio a Adkisson la oportunidad de dirigirse a los miembros de la congregación antes de dictar sentencia. «No, señora», espetó. «No tengo nada que decir». ^{[ 27 ]}

John Bohstedt, uno de los miembros de la iglesia que confrontó a Adkisson, dijo que no creía que Adkisson estuviera loco, sino que había sido manipulado por la retórica antiliberal . «Desequilibrado, sí. Amargo, sí. Malvado, sí. Loco, no en el sentido común de la palabra», dijo Bohstedt. ^{[ 27 ]}

La fiscal adjunta Leslie Nassios declaró que Adkisson hizo una declaración a la policía, la cual demostró que planeó el ataque a la iglesia porque creía que los demócratas y la ideología liberal de la iglesia "eran responsables de sus desgracias". Las pruebas demostraron que Adkisson compró la escopeta un mes antes del ataque, cortó el cañón en su casa y la introdujo en la iglesia en un estuche de guitarra que había comprado dos días antes del tiroteo. Había escrito una nota de suicidio y tenía la intención de seguir disparando hasta que llegaran los agentes de policía y lo mataran. ^{[ 27 ]}

A diciembre de 2024, Adkisson se encuentra encarcelado en el Complejo Correccional del Noroeste en Tiptonville . ^{[ 28 ]}

Douglas Lovelace, director del Instituto de Estudios Estratégicos del Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos , contrastó a Adkisson con otro autor de tiroteos masivos del siglo XXI, Elliot Rodger , quien mató a seis personas en la masacre de Isla Vista en California en 2014. Según Lovelace, Adkisson era "considerado en gran medida un terrorista", mientras que Rodger era visto como un asesino en masa, una distinción que Lovelace cuestionó. ^{[ 29 ]}

Lovelace señaló que muchos aspectos de los antecedentes de Adkisson coinciden con los de los asesinos en masa típicos, incluyendo un historial de abuso de sustancias y sentimientos de depresión, ira y desesperanza derivados del desempleo y problemas financieros. Sin embargo, a diferencia de otros asesinos en masa, Adkisson ofrece algunos detalles sobre las motivaciones políticas del crimen en su nota de suicidio. Critica duramente a los medios de comunicación tradicionales , calificándolos de propaganda del Partido Demócrata ; acusa a los demócratas de estar aliados con terroristas en la guerra contra el terrorismo ; y culpa al liberalismo de la ruina de Estados Unidos. Respecto a la iglesia unitaria universalista atacada , la llama "una guarida de víboras antiamericanas", afirmando que son "enfermos, bichos raros y homosexuales" que "acogerán a cualquier pervertido". Califica sus propias acciones de diversas maneras: como un "crimen de odio", una "protesta política" y un "asesinato simbólico", concluyendo: "Pensé que haría algo bueno por el país y mataría a demócratas". ^{[ 29 ]}

Lovelace ha escrito que Adkisson parece haber atribuido causas políticas a algunos de sus problemas personales, como la asistencia de su exesposa a una iglesia que, en su opinión, violaba sus convicciones políticas. El resentimiento se mezclaba con la creencia política y lo que él denominó un "crimen de odio". Rodger, por otro lado, expresó rabia hacia las parejas interraciales, las minorías y las chicas o mujeres que "daban su afecto, sexo y amor a otros hombres, pero nunca a mí". Rodger no es considerado un terrorista porque se considera que actuó movido por una "angustia personal" en lugar de por una ideología . ^{[ 29 ]}

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