Jim Butterfield

Frank James Butterfield (14 de febrero de 1936 - 29 de junio de 2007) fue un programador informático , autor y personalidad televisiva canadiense conocido por su trabajo con los primeros microordenadores . Es especialmente reconocido por su vinculación con Commodore Business Machines y el Toronto PET Users Group , por sus numerosos libros y artículos sobre programación en lenguaje máquina , y por sus vídeos educativos y programas de televisión.

Jim Butterfield nació el 14 de febrero de 1936 en Ponoka , Alberta, al sur de Edmonton . Fue el tercero de cuatro hijos de James y Nancy Butterfield, quienes habían emigrado de Inglaterra para dedicarse a la agricultura. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1953 ganó una beca francesa para la Escuela de Bellas Artes de Banff . ^{[ 3 ]} Posteriormente asistió a la Universidad de Alberta y a la Universidad de Columbia Británica , pero abandonó los estudios por falta de interés. ^{[ 2 ]} Uno de sus primeros trabajos fue como guionista de continuidad radiofónica en Alberta. ^{[ 4 ]}

En 1957, Butterfield comenzó a trabajar para Canadian National/Canadian Pacific Telecommunications , inicialmente como instructor de técnicos de microondas en Whitehorse . ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1959, la revista Popular Electronics publicó su artículo que simplificaba los transistores, entonces novedosos, para los aficionados. ^{[ 5 ]} En 1962 fue trasladado a Toronto y, en un año, ya programaba las computadoras centrales de CN/CP . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Butterfield se separó de CN/CP en 1981, supuestamente por decirle a su jefe que las computadoras personales acabarían con el negocio de las teleimpresoras por cable , ^{[ 2 ]} aunque Butterfield afirmó que renunció voluntariamente después de que la empresa se trasladara demasiado lejos del centro de Toronto como para que valiera la pena el viaje diario. ^{[ 4 ]} Se convirtió en escritor, programador y orador independiente a tiempo completo. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1976, Butterfield se interesó profundamente en las microcomputadoras , comprando una MOS KIM-1 y, finalmente, coescribiendo un libro sobre la máquina. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]} Pronto publicó juegos y aplicaciones para muchas computadoras, y se convirtió en un colaborador habitual, y en algunos casos columnista o editor asociado, de revistas de informática como COMPUTE!, COMPUTE !'s Gazette , The Transactor y Printout . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Le siguieron varios libros más, incluyendo Machine Language Programming for the Commodore 64 and Other Commodore Computers , una referencia líder en programación 6510 que tuvo varias ediciones. ^{[ 6 ]} La escritura de Butterfield fue elogiada por ser "informal e ingeniosa a pesar de su contenido técnico", ^{[ 4 ]} y le granjeó tal afecto entre los usuarios de Commodore que The Transactor incluyó una vez un desplegable central de Butterfield (vestido). ^{[ 9 ]}

Butterfield ayudó a fundar el Toronto PET Users Group (TPUG) y fue el orador invitado en su primera reunión en 1979. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Su reputación como orador y educador creció, y la gente conducía cientos de kilómetros a las primeras reuniones del TPUG para escucharlo hablar. ^{[ 6 ]} Butterfield dio discursos en conferencias científicas y exposiciones de computadoras en todo el mundo; ^{[ 9 ] [ 11 ]} en Europa fue aclamado como el "Papa de Commodore". ^{[ 7 ]} Commodore lo contrató para hacer una gira en apoyo de su nueva computadora VIC-20 ^{[ 4 ]} y más tarde para producir videos de capacitación para la Commodore 64. [ ^{12 ] En} 1983, Butterfield apareció como el experto residente en la serie educativa de TVOntario The Academy ; el programa sirvió como complemento de Bits and Bytes , para el cual ya era la principal fuente de contenido técnico y autor del libro de recursos que lo acompañaba. ^{[ 9 ]} Ese año, Butterfield y su copresentador Jack Livesley aparecieron en el programa inaugural World of Commodore de Commodore . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Durante la década de 1980, Butterfield continuó su asociación con TPUG, impartiendo un curso de lenguaje máquina allí ^{[ 4 ] [ 6 ]} y en George Brown College . ^{[ 9 ]} Continuó impartiendo clases y seminarios regularmente en reuniones de TPUG, ferias World of Commodore y otros eventos hasta su muerte. ^{[ 15 ]} Para aquellos que no podían asistir en persona, Butterfield aceptaba llamadas telefónicas todos los días de 10:00 a. m. a 10:00 p. m., recibiendo cientos de preguntas cada semana. ^{[ 4 ] [ 9 ]} También tuvo una presencia significativa en las comunidades en línea de la época, realizando sesiones regulares de preguntas y respuestas sobre servicios como Q-Link y GEnie . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Butterfield también escribió sobre computadoras que no eran Commodore, como la versión de 8 bits de Atari de Microsoft BASIC . ^{[ 18 ]}

Butterfield, uno de los primeros defensores del software libre y de código abierto , ^{[ 4 ]} fue autor de una cuarta parte de los aproximadamente 80 programas que iniciaron la biblioteca de software TPUG. ^{[ 6 ]} Gran parte de su software apareció como programas de texto en las revistas para las que fue columnista o editor asociado. Entre los más conocidos se encontraban SuperMon y TinyMon, dos monitores de lenguaje máquina que muchos programadores de lenguaje ensamblador usaban para depurar y probar código. ^{[ 6 ] [ 19 ]} El único programa de Butterfield comercializado fue SpellPro, un corrector ortográfico para el popular procesador de textos WordPro de Steve Punter . ^{[ 6 ]}

En un mensaje de un grupo de noticias de noviembre de 2006, Butterfield anunció que estaba recibiendo quimioterapia . ^{[ 20 ]} Murió en el Hospital Princess Margaret de Toronto el 29 de junio de 2007. ^{[ 1 ]} Su muerte se anunció al día siguiente en el grupo de noticias comp.sys.cbm , ^{[ 21 ]} y posteriormente en los obituarios del Toronto Star y el Edmonton Journal . ^{[ 1 ] [ 22 ]}

Numerosos homenajes a Butterfield fueron publicados en línea y en la prensa generalista y especializada en informática. El Globe and Mail le dedicó una columna de "Vidas vividas" en agosto de 2007, ^{[ 2 ]} y el número de invierno de 2007 del boletín informativo de TPUG presentó docenas de biografías, elogios y homenajes. Se celebraron actos conmemorativos en el Naval Club de Toronto el 22 de septiembre, incluyendo un vídeo homenaje del historiador informático Syd Bolton , ^{[ 15 ] [ 23 ]} y en la exposición World of Commodore 2007 el 1 de diciembre. ^{[ 23 ]}

Butterfield y su familia vivían cerca del centro de Toronto. ^{[ 11 ]} En su tiempo libre disfrutaba de la jardinería, tocar el piano, cuidar de sus numerosos gatos, socializar en el Club Naval de Toronto y explorar el centro de Toronto y las muchas ciudades que visitaba. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Su esposa, Vicki Butterfield , no era una entusiasta de la informática, pero era una miembro activa del Partido Rinoceronte que se postuló para un cargo en Toronto. ^{[ 11 ] [ 24 ]} En 1988, la pareja tuvo una hija, Susannah. ^{[ 2 ]}

• Butterfield, Jim ; Ockers, Stan; Rehnke, Eric (1977). El primer libro de KIM . Hayden Book. ISBN 0-8104-5119-0.
• — (1984). Aprendizaje de programación en código máquina en la Commodore 64 (y otras computadoras Commodore) . Brady. ISBN 9780893036546.
• — (1984). Programación en lenguaje máquina para la Commodore 64: Commodore 64/Libro y disco de 64 KB . Simon & Schuster. ISBN 0-89303-653-6.
• — (1985). Diario de referencia del comodoro .
• — (1986). Lenguaje máquina para Commodore 64, 128 y otros ordenadores Commodore (Edición revisada de C64 Machine Language Programming  ). Prentice Hall. ISBN 9780893036645.

• Página web oficial (última actualización: 30 de abril de 2007, dos meses antes de su muerte)
• Jim Butterfield en commodore.ca
• Ordenadores para aficionados de los años 80, por Jim Butterfield, presentado por el Museo del Ordenador Personal.
• Jim Butterfield (1936–2007) por Mike Todd