Jho bajo

Low Taek Jho ^[a] (nacido el 4 de noviembre de 1981 ^[1] ) es un empresario nacido en Malasia. Figura clave del escándalo de 1Malaysia Development Berhad , es buscado por la Interpol en 2016 por un fraude masivo que supuestamente ascendió a 4.500 millones de dólares estadounidenses de 1Malaysia Development Berhad (1MDB) a sus cuentas personales. ^{[2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]}

Low es el beneficiario de numerosos activos fiduciarios discrecionales que, según el gobierno de los EE. UU., se originan a partir de pagos del fondo 1MDB. Low ha mantenido su inocencia y sostiene que las autoridades malasias están participando en una campaña de acoso y persecución política debido a su apoyo anterior al ex primer ministro Najib Razak , ^[10] cuya participación en el escándalo 1MDB había llevado a que Najib fuera condenado por siete cargos de abuso de poder, lavado de dinero y violación criminal de confianza. ^{[11] [12]}

Desde su nacimiento hasta 2018, tuvo la ciudadanía de Malasia y, desde 2011, también tuvo la ciudadanía de Saint Kitts y Nevis , que fue revocada en 2019, ^[13] y de Chipre desde 2015, que fue revocada en 2024. ^[14]

Low nació en una rica familia china de Malasia . Es de ascendencia teochew y creció en George Town , en la isla de Penang . Su familia tradicionalmente ha mantenido un perfil bajo. Su abuelo Tan Sri Dato' Low Meng Tak era un hombre de negocios nacido en Guangdong en China. ^[15] Meng Tak tenía intereses en la minería de mineral de hierro y destilerías de licor en Tailandia en los años 1960 y 1970, y en bienes raíces en Tailandia, Malasia y Hong Kong. ^[15] El padre de Low, Larry Low Hock Peng, fundó el holding de inversiones MWE Holdings. ^{[16] [17]}

Low era el menor de tres hermanos. Asistió a la escuela secundaria Chung Ling y a la Escuela Internacional de Penang (Uplands) antes de ser enviado a la elitista Harrow School en Londres. ^[16] La escuela cuenta con ex alumnos notables, incluido el ex primer ministro británico Winston Churchill y el primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru . ^[18] Aprovechó esta oportunidad para codearse con estudiantes de familias poderosas, incluidos miembros de la realeza de Oriente Medio y Brunei . ^[19] En Londres, desarrolló una "estrecha relación" con Riza Aziz , el hijastro del ex primer ministro malasio Najib Razak . ^{[20] [21]} Luego, Low se inscribió en el programa de pregrado de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania , ^[22] donde continuó desarrollando conexiones con los intereses malayos, así como con los kuwaitíes y jordanos y comenzó a administrar el dinero para sus amigos y familiares. ^{[23] [19] [24]} Se graduó en Wharton en 2005. ^{[25] [26]}

Low puede hablar malayo , inglés , cantonés , hokkien y teochew . ^[16]

El primer gran acuerdo de Low fue la compra en 2006 por parte de Kuwait Finance House de un edificio de apartamentos de lujo de gran altura en Kuala Lumpur por 87 millones de dólares . ^[15] Según The New York Times , "en 2007, Low había formado un grupo de inversión que incluía a un príncipe malasio, un jeque kuwaití y un amigo de los Emiratos Árabes Unidos que se convirtió en embajador en los Estados Unidos y México, y ahora es una de las personas de mano derecha más poderosas del Príncipe Heredero de Abu Dhabi". ^[23] En 2010, Low había consolidado su fortuna en Jynwel Capital, de la que Low era el administrador principal. ^[15]

Como administrador de Jynwel, Low cultivó relaciones con algunos de los fondos soberanos de riqueza más grandes y de mayor reputación del mundo, incluyendo Mubadala Investment Company de Abu Dhabi y la Autoridad de Inversiones de Kuwait . ^[27] Jynwel está conectado con acuerdos que incluyen la adquisición del Park Lane Hotel de Nueva York por US$660 millones en 2013 con The Witkoff Group y Mubadala; la adquisición de Coastal Energy en 2014 por US$2.2 mil millones; y la compra del negocio de publicación musical de EMI en 2012 por US$2.2 mil millones con Blackstone Group , Sony Corporation y Mubadala. ^[28] Low fue el arquitecto de la fallida oferta de US$2.2 mil millones de Jynwel Capital para comprar Reebok de Adidas AG en octubre de 2014. ^[29]

Low apoyó a Aziz en la creación de Red Granite Pictures , una productora de Hollywood responsable de películas como Wolf of Wall Street y Dumb and Dumber To . ^[30] La recuperación de los derechos de ambas películas fue objeto de acciones de recuperación por parte del gobierno de los EE. UU. en 2013 y 2016. ^[31] Las reclamaciones se resolvieron en agosto de 2018, y el acuerdo estipuló que el pago no debía interpretarse como "una admisión de irregularidades o responsabilidad por parte de Red Granite". ^[32]

En 2019, las autoridades estadounidenses que perseguían a Low lo describieron como un intermediario financiero, lo que le permitió usar sus conexiones con individuos de alto patrimonio e instituciones internacionales para lavar el dinero robado a través de la manipulación de 1Malaysia Development Berhad . ^[33]

Aunque anteriormente en su carrera Low había afirmado a menudo que invertía y hacía compras en nombre de otros inversores o "amigos" para mantener un perfil bajo sobre la riqueza de su familia, en 2015 Low dijo que su familia tenía considerables medios independientes. ^{[23] [19]} Mientras que un artículo de The New York Times de 2015 sugería que su familia era de una "riqueza algo desinflada", ^[23] un perfil de The Wall Street Journal de 2014 lo había llamado un "descendiente". ^[34]

Najib Razak se convirtió en primer ministro de Malasia en 2009. Poco después, se convirtió en presidente del consejo de asesores de 1Malaysia Development Berhad (1MDB), un fondo soberano de inversión malasio . Aunque Low nunca recibió un cargo oficial, admite que ocasionalmente "consultó" a 1MDB y que participó en varias transacciones que vinculaban sus propios intereses con los de 1MDB, que según él eran "intermedias y legalmente sólidas". ^{[23] [35]}

El Wall Street Journal informó que un condominio de 33,5 millones de dólares en Manhattan era propiedad de una empresa fantasma bajo el control del fideicomiso familiar de Low, y luego fue vendido y transferido a una empresa fantasma controlada por el hijastro de Najib. ^[36] Otra casa en Beverly Hills, California , "conocida como la casa de la pirámide por una pirámide de oro en su jardín", era propiedad de una empresa fantasma controlada por el fideicomiso familiar Low, y fue vendida y transferida al hijastro de Najib transfiriéndole acciones de la empresa fantasma. ^[36]

En octubre de 2016, Interpol publicó una notificación roja a petición de Singapur para localizar y detener a Low en una investigación relacionada con los flujos de fondos de 1MDB dentro de su jurisdicción. ^[37] La ​​solicitud de asistencia para detener provisionalmente a Low fue enviada al Departamento de Justicia de Hong Kong en abril de 2016, según un representante de la policía de Singapur, pero la solicitud fue rechazada por las autoridades de Hong Kong. ^[38]

Después de las elecciones generales de Malasia en 2018 , el nuevo Primer Ministro Mahathir Mohamad reabrió las extensas investigaciones sobre el asunto 1MDB y, a pesar de las conclusiones previas del ex Fiscal General de Malasia Mohamed Apandi Ali y la Comisión Anticorrupción de Malasia de que no se había cometido ningún delito, emitió órdenes de arresto contra Low. ^[39] La presentación de estos cargos que condujeron a la orden de arresto fueron descritos por un portavoz de Low como "represalia política" por parte del régimen de Mahathir, que fue descrito como un desprecio por el estado de derecho. ^{[ se cuestiona la neutralidad ] [40]} A la luz de las órdenes, algunos lo consideran un fugitivo ya que, según se informa, las autoridades malasias lo han buscado en relación con el asunto 1MDB, a pesar de que Low aceptó ayudar con la investigación. ^{[ se cuestiona la neutralidad ] [41] [42]}

Según informes del South China Morning Post , Low sigue involucrado en los asuntos de sus empresas de Hong Kong . Firmó documentos para la firma de capital privado Jynwel Capital y el grupo sin fines de lucro Jynwel Charitable Foundation en julio de 2018, ^[43] a pesar de que las autoridades malasias buscaban arrestarlo en relación con el escándalo 1MDB que, según él, tenía motivaciones políticas. ^[44] Se alega que había estado en conversaciones con el gobierno de Malasia sobre un posible acuerdo, pero el gobierno de Malasia y él no llegaron a un acuerdo. ^[45]

Low supuestamente compró un Ferrari blanco de US$325.000 como regalo de bodas para Kim Kardashian en 2011. ^[46] Se informó que el Departamento de Justicia (DoJ) había solicitado la restitución de otras celebridades famosas que habían recibido regalos de Low, entre ellos Leonardo DiCaprio , quien desde entonces devolvió pinturas de Picasso y Basquiat ; y Miranda Kerr , quien devolvió joyas de diamantes con un valor de mercado de US$8 millones. ^{[46] [47] [48]}

Low invirtió 100 millones de dólares en la producción de El lobo de Wall Street , que posteriormente fue nominada a los Oscar. Leonardo DiCaprio agradeció especialmente a Low por su participación durante una de las ceremonias de premios. ^[49] Red Granite, una productora que fue respaldada por Low, organizó una lujosa fiesta en Cannes que incluyó una actuación de Kanye West .

En junio de 2017, el Gobierno de los Estados Unidos, en un proceso iniciado contra determinados activos en el Distrito Central de California, solicitó la devolución de millones de dólares en activos derivados del fondo de riqueza malasio 1MDB. El 1 de noviembre de 2018, Low y dos exbanqueros de Goldman Sachs , Tim Leissner y Roger Ng Chong Hwa, fueron acusados ​​por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos en relación con las acusaciones contra 1MDB. ^{[50] [51]}

El 31 de octubre de 2019, Low llegó a un acuerdo global e integral con el gobierno de los EE. UU. que resuelve para siempre todos los procedimientos civiles, penales y administrativos relacionados con las reclamaciones de decomiso de activos contra varios activos vinculados a Low. ^{[52] [53]} El acuerdo no resolvió los cargos subyacentes de lavado de dinero y soborno del gobierno y no está vinculado de ninguna otra manera con el caso penal en curso en los EE. UU. en su contra. ^[54]

En 2019, Low fue acusado de tener una conexión con el escándalo de Burning Sun a través de su amistad con el músico coreano Psy; Low, Psy y otros negaron las acusaciones. ^{[55] [56]} El caso fue cerrado por falta de pruebas. ^{[57] [58]}

El 11 de junio de 2021, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció cargos relacionados con la violación de la ley federal de los Estados Unidos. ^[59] "Low Taek Jho, de 39 años, también conocido como Jho Low, y Prakazrel "Pras" Michel , de 48 años, presuntamente conspiraron con Elliott Broidy " en relación con su "... participación en campañas de cabildeo no reveladas bajo la dirección de Low y el Viceministro de Seguridad Pública de la República Popular China ". ^[59]

Se cree que Low reside en China, donde viaja en secreto por las principales ciudades. En noviembre de 2020, Al Jazeera informó que Low vivía actualmente en Macao , en "una casa propiedad de un miembro de alto rango del Partido Comunista Chino ". ^[60] Ha logrado viajar libremente a pesar de que la policía de Malasia presentó una notificación roja de Interpol . ^{[61] [62] [63]} El gobierno chino ha negado albergar a Low, aunque supuestamente fue filmado en Shanghai Disneyland en la víspera de Navidad de 2019 en el teléfono celular de un testigo. ^{[64] [65]}

En mayo de 2023, el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, dijo que su gobierno estaba colaborando con muchos países para acelerar la extradición de Low a Malasia. ^[66] Ese mismo mes, Al Jazeera informó que la Comisión Anticorrupción de Malasia (MACC) creía que Low todavía estaba escondido en Macao. ^[67]

En junio de 2024, Low acordó renunciar a más de 100 millones de dólares en activos para resolver dos casos civiles con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que incluyen un apartamento de lujo en París y obras de arte de Claude Monet y Andy Warhol . Este acuerdo se suma a un yate de 120 millones de dólares y otros 1.000 millones de dólares que Low y su familia habían renunciado previamente. Low sigue afrontando causas penales separadas por lavado de dinero y soborno. ^[68] Las autoridades malasias dijeron que seguirían buscando a Low. ^[69]

En consonancia con sus conexiones personales con la familia de Najib Razak, Low apoyó y financió al Primer Ministro con dinero en efectivo de 1MDB durante las elecciones de 2013. [ ^19] Organizó un concierto gratuito a favor del gobierno en su estado natal de Penang con la participación de los músicos estadounidenses Busta Rhymes y Ludacris , ^[35] que fue criticado por el gobierno de oposición local como una campaña electoral injusta a pesar de que el amigo cercano de Low afirmó que el concierto era para caridad. ^{[35] [23]}

Según una acusación formal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos del 6 de mayo de 2019 , Low supuestamente estuvo involucrado en una conspiración para obtener acceso y potencialmente influir en la campaña de 2012 de Barack Obama sin revelar los orígenes extranjeros del dinero canalizado al Super PAC de Obama . ^[70] La acusación formal contra Low reveló que dirigió la transferencia de US$21,6 millones de entidades extranjeras al ex rapero de Fugees, Pras, en 2012 para canalizarlos a las elecciones estadounidenses. ^[71]

Low también recibió ayuda del ex empleado del Departamento de Justicia Higginbotham, quien se declaró culpable de un cargo en noviembre de 2018, para establecer cuentas bancarias para una campaña de lobby contra las investigaciones estadounidenses sobre el escándalo 1MDB . ^{[72] [73]} En respuesta, un portavoz de Low declaró que "el Sr. Low nunca ha hecho ninguna contribución de campaña directa o indirectamente en los Estados Unidos". ^[74]

El FBI ha considerado si una donación de $100,000 a la victoria de Trump en 2017 se originó con Low. ^{[75] [76] [77] : 340} El Wall Street Journal informó que se ofrecieron $75 millones a Elliott Broidy , un hombre de negocios y recaudador de fondos republicano, y su esposa si el Departamento de Justicia terminaba su investigación sobre 1MDB. ^{[78] [77] : 392}

En junio de 2021, un gran jurado federal acusó a Low de llevar a cabo una campaña secreta para lograr que la administración Trump abandonara una investigación sobre Low y la empresa de inversión 1MDB . ^{[79] [80]}

Low ha contribuido con dinero a varias organizaciones benéficas. ^[81] Sin embargo, gran parte, si no todas, de sus donaciones caritativas se produjeron después de que el escándalo de 1MDB comenzara a desarrollarse, y por lo tanto, los críticos afirman que el dinero proporcionado a varias organizaciones benéficas fue robado de 1MDB y que las donaciones caritativas de Low son simplemente parte de una estrategia de relaciones públicas para pulir la imagen empañada de Low. ^{[82] [81] [83]}

Low, nacido en Malasia y a quien se le concedió la ciudadanía malasia al nacer, habría poseído numerosos pasaportes obtenidos por ciudadanía económica . ^[84] Se presume que Low utilizó estos pasaportes, de países del Caribe y del Mediterráneo, para evadir el arresto. ^[84]

Malasia no reconoce la doble ciudadanía ^[85] y en junio de 2018, las autoridades de inmigración de Malasia revocaron el pasaporte malasio de Low sobre la base de que tener más de un pasaporte es un delito penal en Malasia. ^[86]

En 2019, se informó que a Low se le había otorgado un pasaporte chipriota años antes, en el marco de un plan de inversión de ciudadanía chipriota, ^[87] "dentro de los dos días posteriores a invertir en alguna propiedad" en Chipre . ^[88] En ese momento, Low aún no había sido acusado penalmente por el escándalo 1MDB, pero ya estaba bajo investigación. ^[89] El pasaporte chipriota de Low salió a la luz después de que los Papeles de Chipre revelaran que el gobierno chipriota, bajo la presidencia de Nicos Anastasiades , había otorgado la ciudadanía a las élites camboyanas, lo que puso bajo escrutinio el plan de inversión. ^[90]

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