Jessica Yu

Yu comenzó su carrera en 1993 con su cortometraje Sour Death Balls , un montaje mudo en blanco y negro de las reacciones de diversos sujetos a caramelos extremadamente amargos, filmado con una antigua cámara de cuerda Bell & Howell . ^{[ 1 ]} Se inspiró en las interacciones cotidianas de su vida, por ejemplo, cuando un niño ofreció caramelos ácidos a los lugareños. Yu envió el cortometraje a festivales de cine, y se convirtió en su primer largometraje en el Festival de Cine de Telluride en 1993. ^{[ 12 ]} Yu realizó su primer documental, Men of Reenaction (1994), que explora los extremos de las personas que buscan autenticidad a través de la recreación de la Guerra Civil. ^{[ 13 ]}

Su obra más famosa fue Breathing Lessons: The Life and Work of Mark O'Brien, ganadora del Premio de la Academia . El cortometraje documental presenta al escritor de Berkeley, Mark O'Brien , un poeta discapacitado con pulmón de acero . Su editora en Pacific News Service , Sandy Close , los presentó y sugirió que se hiciera una película. ^{[ 8 ] [ 14 ]} Se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 1996 y ganó varios premios, incluido el Premio a la Trayectoria de la Asociación Internacional de Documentales al Mejor Documental, antes de los Premios de la Academia. ^{[ 4 ]}

El documental de Yu de 1998 para HBO, The Living Museum , que sigue a Issa Ibrahim , paciente del Centro Psiquiátrico Creedmoor , fue nominado al Gran Premio del Jurado en el Festival de Cine de Sundance de 1999. ^{[ 15 ]}

En la década de 2000, la oportunidad de Yu de trabajar en series de televisión llegó cuando recibió una invitación para ser aprendiz en John Wells Productions como la primera participante de su programa de diversidad de directores. Observando a los directores, Yu sintió que era un conejillo de indias. "Si lo arruinas", se dijo a sí misma, "nunca más dejarán que otra mujer de color del mundo documental vuelva a hacer esto". ^{[ 1 ]} Mientras trabajaba para la productora de Wells, comenzó a dirigir en televisión para programas como Grey's Anatomy y The West Wing . ^{[ 4 ]} En su primer encargo como directora, un episodio de The West Wing , Yu se sintió alentada porque Wells la animó a aportar ideas estilísticas. "Él hizo hincapié en decir: 'Debes aportar tus propias ideas', en lugar de simplemente seguir una fórmula preestablecida". Así que decidió comenzar con una serie de planos bajos y amplios que establecían el ambiente para señalar la calma antes de la tormenta que se avecinaba. ^{[ 1 ]}

Dirigió una comedia deportiva, Ping Pong Playa (2007), que exploraba la cultura familiar asiática a través de un hijo chino que juega al ping pong y que intenta demostrar su valía a su familia. Sus amigos productores, Joan Huang y Jeff Guo, le propusieron trabajar juntos en una comedia. Consideraban que era el momento adecuado para incluir un personaje asiático-americano odioso en la pantalla. Yu y sus compañeros creían que el cine asiático-americano contaba con muchos buenos dramas y querían llenar el vacío de la comedia superficial. ^{[ 9 ]} Intentó aplicar la misma soltura y adaptabilidad que utilizaba en los documentales al material con guion. Su enfoque para Ping Pong Playa fue «tener un toque más ligero, especialmente con los actores» para darles una sensación de libertad. ^{[ 1 ]}

En sus documentales posteriores, como Last Call at The Oasis (2011) y Misconception (2014), Yu se centró en capturar el panorama general y comprender cómo estos problemas se entrelazaban con otros aspectos de la vida, como el clima, la población y el medio ambiente. ^{[ 16 ]} Last Call at The Oasis aborda la crisis del agua en Estados Unidos, y trabajar en la película la llevó a considerar el impacto de la crisis en sus hijos y nietos. Este proyecto se volvió más personal para Yu y la impulsó a completarlo. Le tomó seis meses de investigación antes de filmar, ya que Yu quería crear una visión general de los hechos y las amenazas de la crisis del agua en Estados Unidos.

Last Call at the Oasis inspiró a Yu a dirigir su documental de 2014 , Misconception , que aborda los problemas demográficos desde una perspectiva personal. Durante el rodaje de Last Call at the Oasis, la gente cuestionó la utilidad de las medidas de conservación del agua, ya que no pueden controlar el crecimiento demográfico que la afecta. Su principal objetivo es abordar este tema y vincularlo con historias emotivas, entretenidas e interesantes. ^{[ 17 ]}

La mayor parte de su trabajo después de 2015 se ha centrado en la producción y dirección televisiva. Para Netflix , dirigió episodios de las series dramáticas 13 Reasons Why y Hollywood , y también el especial de comedia de Maria Bamford , Old Baby .

El trabajo de Jessica en la década de 2020 incluye la dirección de varias series dramáticas de televisión. This Is Us ( Don't Let Me Keep You , 2021), The Morning Show ( Kill the Fatted Calf , 2021), In Treatment ( Brooke , Laila , Colins , Eladio , 2021).