Jesse Knight

Jesse Knight (6 de septiembre de 1845 – 14 de marzo de 1921) fue un magnate minero estadounidense , uno de los pocos mormones del siglo XIX en el oeste de Estados Unidos que alcanzó un gran éxito en este campo. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de su padre, Newel Knight , la familia de Jesse vivió en la pobreza durante toda su juventud. De joven, trabajó como buscador de oro y descubrió la mina Humbug en el distrito minero de Tintic, cerca de Eureka , Utah , en 1896. Al resultar rentable, adquirió otras minas en la zona, como Uncle Sam, Beck Tunnel, Iron Blossom y Colorado. ^{[ 1 ]} Tras amasar una fortuna, Knight fundó el asentamiento mormón de Raymond , Alberta , Canadá. En 1964, fue incluido en el Salón de la Fama de los Grandes Hombres del Oeste del Museo Nacional del Vaquero y la Herencia del Oeste . ^{[ 2 ]}

Knight nació en Nauvoo , Illinois , hijo de Newel y Lydia Knight, dos miembros prominentes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Cuando Jesse tenía un año, su familia se vio obligada a huir de Nauvoo como pioneros mormones bajo el liderazgo de Brigham Young . El padre de Jesse murió en Nebraska , en la ruta mormona , en enero de 1847; su madre y sus ocho hermanos continuaron el viaje, pero no lograron llegar a su destino en el valle del Lago Salado hasta principios de 1850.

Knight es significativo en la historia minera y empresarial del oeste americano porque, en varios aspectos importantes, se diferenció de los capitalistas estereotípicos de la Edad Dorada de finales del siglo XIX . Su éxito, como el de otros, dependió de la hábil adquisición y gestión de variables empresariales como concesiones mineras, mano de obra, capital, tecnología y servicios gubernamentales, así como del desarrollo de empresas integradas y rentables, como la Knight Investment Company. Sin embargo, Knight también poseía más concesiones mineras patentadas en el oeste intermontañoso que sus homólogos, y no era propenso a la manipulación bursátil como muchos otros empresarios mineros y magnates ferroviarios. Además, sus métodos comerciales, especialmente al tratar con los trabajadores, eran mucho más paternalistas y benevolentes que los de otros en la industria. Mientras que muchos otros propietarios de pueblos mineros y empresas explotaban a sus trabajadores, Knight era conocido por el trato justo y los salarios equitativos en Knightsville, Utah . Dotó a la ciudad de una casa de reuniones, un salón de diversiones y una escuela, pero insistió en que no hubiera un salón, ya que desaprobaba la embriaguez. ^{[ 3 ]}

Si bien la filantropía de Knight no era única en la época, sus generosas donaciones a la Universidad Brigham Young (un interés que compartía con su esposa, Amanda) le valieron la reputación de benefactor de la institución. También donaba generosamente a su iglesia y a numerosos proyectos relacionados con ella. Además, su cómoda pero modesta casa en Provo, Utah , no rivalizaba con las extravagantes y ostentosas mansiones construidas por los grandes empresarios desde Nob Hill en San Francisco hasta la Quinta Avenida en Nueva York .

Knight era conocido como "Tío Jesse" durante su vida. En sus escritos, expresó la creencia de que su dinero estaba destinado a hacer el bien y edificar su iglesia; consideraba que era una "administración responsable". Como dijo en una ocasión: "La tierra es el banco del Señor, y nadie tiene derecho a sacar dinero de ese banco y gastarlo extravagantemente en sí mismo". Aunque se distanció de la Iglesia SUD en su juventud y se afilió brevemente al Partido Liberal antimormón en Utah, fue un miembro devoto durante la mayor parte de su vida y ayudó a salvar a la Iglesia SUD de la ruina financiera provocada por batallas legales con el gobierno federal por el control del territorio de Utah y cuestiones como la poligamia .

Tras amasar una fortuna en la minería, Knight se dedicó a desarrollar asentamientos e industrias en lo que hoy es el sur de Alberta . En 1901, Knight compró 120 km² (30 000 acres  ) ^de tierra en los Territorios del Noroeste de Canadá por 2,50 dólares por acre. En esta propiedad estableció un rancho; posteriormente, Knight adquirió otros 915 km² (226 000 acres  ) ^de tierra cerca de su rancho y fundó un pueblo dedicado al cultivo de remolacha azucarera bajo riego , que luego se procesaba en una fábrica de azúcar local construida por él mismo. El asentamiento se llamó Raymond en honor a su hijo, Raymond Knight . En cinco años, más de 1500 mormones, en su mayoría procedentes de Utah, habían emigrado a Raymond. El pueblo se constituyó como municipio en 1903, y hoy Knight es reconocido como el fundador de Raymond, Alberta .

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  Mansión Knight - construida en 1905 en Provo, Utah
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  Knight Block, construido en 1900 en el centro de Provo, Utah.

• Knightville, Utah - pueblo minero ^{[ 4 ]}
• Carretera Knightville - Condado de Juab, Utah
• Academia Knight - Raymond, Condado de Warner, Alberta, Canadá

• Inez Knight Allen - hija
• Ray Knight (organizador de rodeos) - hijo
• Molino de reducción estándar Tintic
• Cabezal minero Yankee

• Turner, Lawrence, ed. (1993). Raymond Remembered  : Settlers, Sugars and Stampedes  : A History of the Town and People of Raymond . Municipio de Raymond. págs.  3-31 a 4-38. ISBN 0-9697655-0-9.
• Salón de los Grandes Veteranos del Oeste del Museo Nacional del Vaquero y del Patrimonio del Oeste

• Documentos de Jesse Knight, MSS 1434 en las Colecciones Especiales L. Tom Perry , Biblioteca Harold B. Lee , Universidad Brigham Young.