Jerry Litton

Jerry Lon Litton (12 de mayo de 1937  - 3 de agosto de 1976) fue un político estadounidense de Misuri que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, representando al 6.º distrito congresional de Misuri desde 1973 hasta su muerte en 1976. Miembro del Partido Demócrata , se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 1976. Litton ganó las primarias demócratas ; sin embargo, falleció en un accidente aéreo cuando se dirigía a su fiesta de celebración.

Litton nació cerca de Lock Springs , Missouri , en una casa sin electricidad. Fue presidente estatal de Missouri (1955-1956) y secretario nacional (1956-1957) de los Futuros Agricultores de América (FFA), ^{[ 1 ]} y posteriormente se graduó de la Universidad de Missouri en 1961 con una licenciatura en Periodismo. Fue presidente de los Jóvenes Demócratas de la Universidad de Missouri y presidente de la Juventud Nacional para Stuart Symington durante la fallida candidatura de Symington a la presidencia de Estados Unidos en 1960. Litton fue presidente del capítulo Theta de la fraternidad Alpha Gamma Rho . ^{[ 2 ]}

Hizo fortuna criando ganado en el rancho Litton Charolais en Chillicothe, Missouri . Este rancho se mantenía como un hermoso lugar de exhibición donde recibía tanto a personas influyentes como a sus electores. Litton se esmeraba en llevar a escolares y líderes locales a su casa. Antes de iniciar su carrera política, participó activamente en la promoción de la participación juvenil en el liderazgo agrícola y en las comunidades rurales. Su familia, incluyendo a sus padres, Mildred y Charley Litton, tenía una gran influencia en el negocio ganadero de la raza Charolais.

Litton fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos como demócrata en 1972 , asumiendo el cargo al inicio del 93.er Congreso y sucediendo al representante saliente William R. Hull Jr. (demócrata). En estas elecciones, Litton derrotó al candidato republicano , Russell Sloan.

Elegido para representar al sexto distrito congresional de Misuri , fue considerado una estrella en ascenso en el Partido Demócrata tras su elección a la Cámara de Representantes, y su programa de televisión «Diálogo con Litton» se transmitió en todo el estado. Entre los invitados figuraban Jimmy Carter , el exvicepresidente Hubert Humphrey , el secretario de Agricultura Earl Butz , el congresista Tip O'Neill y el presidente de la Cámara de Representantes Carl Albert . ^{[ 3 ]}

Pegatinas verdes para parachoques, como las que usó en sus campañas anteriores para el Congreso, circularon por el estado con el lema "Litton para presidente" . ^{[ 4 ]} Jimmy Carter dijo que creía que Litton sería presidente algún día. ^{[ 5 ]}

El representante Litton fue reelegido para un segundo mandato en la Cámara de Representantes en 1974 , derrotando al candidato republicano, Grover H. Speers, por una amplia mayoría. Su servicio en la cámara baja del país continuó durante la mayor parte del 94.º Congreso de los Estados Unidos .

En 1976, mientras cumplía su segundo mandato en la Cámara de Representantes, Litton participó en una contienda primaria a tres bandas del Partido Demócrata por el escaño en el Senado de los Estados Unidos que dejaba vacante el senador demócrata saliente y excandidato presidencial de 1960 , Stuart Symington . Los otros dos principales contendientes por la nominación eran el hijo de Symington, el representante James W. Symington ( MO-2 ), y el exgobernador de Missouri, Warren Hearnes . El recuento final de votos mostró que Litton obtuvo la mayoría del apoyo demócrata, ganando la primaria con el 45,39% del total. El exgobernador Warren Hearnes quedó en segundo lugar con un distante 26,38%, y el representante James Symington terminó tercero con el 25,16% del voto estatal. ^{[ 6 ]} Otros siete candidatos, incluido el alcalde de Kansas City, Charles Wheeler , se repartieron el 4% restante de los votos. ^{[ 7 ]}

Aunque Litton ganó las primarias demócratas para el Senado de los Estados Unidos , su victoria fue efímera. Murió la noche del martes 3 de agosto de 1976, ^{[ 8 ]} junto con toda su familia (su esposa Sharon y sus dos hijos, Linda y Scott), el piloto Paul Rupp Jr. y el hijo del piloto, Paul Rupp III, cuando partían juntos hacia la fiesta de celebración de la victoria de la campaña de Litton en Kansas City . El avión del grupo, un Beechcraft Modelo 58 Baron , se estrelló durante el despegue del Aeropuerto Municipal de Chillicothe en Chillicothe , Missouri , poco después de las 9 p. m. de la noche de las elecciones. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La investigación del accidente determinó que el avión bimotor sufrió una rotura del cigüeñal del motor izquierdo. El avión se encontraba a unos 30 a 46 metros (100 a 150 pies ) sobre la única pista pavimentada del aeropuerto cuando falló el motor. El avión viró bruscamente a la izquierda y se estrelló rápidamente contra un campo de soja, donde explotó al impactar, calcinando a todas las víctimas hasta hacerlas irreconocibles. ^{[ 10 ]} 

La NTSB informó que el piloto no retrajo el tren de aterrizaje cuando se apagó el motor, lo que contribuyó a la pérdida repentina de control. El informe indicó que el avión estuvo en el aire solo 19 segundos antes de estrellarse contra el suelo. El avión era propiedad de Rupp Automotive, la tienda de repuestos para automóviles propiedad de Rupp. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El Comité Demócrata Estatal votó por un nuevo candidato el 21 de agosto, y Hearnes derrotó al tesorero estatal de Missouri , Jim Spainhower , obteniendo el 63,3% de los votos. Hearnes perdió las elecciones generales ante el candidato republicano , el fiscal general de Missouri, John Danforth , quien obtuvo el 56,93% de los votos. ^{[ 11 ]}

Se inauguró un museo de objetos relacionados con Litton en el Centro de Visitantes Jerry L. Litton, cerca de la presa del lago Smithville , en Smithville , Missouri. ^{[ 12 ]}

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1950–1999)

• La muerte del ganador en Missouri sacude la política demócrata.
• Más información sobre el congresista Litton
• Biografía del Congreso
• Jerry Litton en Find a Grave
• Centro Litton, Smithville, MO