Jem Mace

James "Jem" Mace (8 de abril de 1831 - 30 de noviembre de 1910) fue un campeón de boxeo inglés , principalmente durante la era del boxeo a puño limpio. Nació en Beeston , Norfolk . Aunque apodado "El Gitano", negó su origen romaní en su autobiografía. Luchando en Inglaterra, en la cima de su carrera entre 1860 y 1866, ganó los campeonatos ingleses de peso wélter, peso pesado y peso mediano, y fue considerado uno de los boxeadores más técnicos de la época. Lo más impresionante es que ostentó el Campeonato Mundial de Peso Pesado de 1870 a 1871 mientras peleaba en los Estados Unidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mace nació el 8 de abril de 1831, siendo el quinto de ocho hijos del herrero William y su esposa Ann Rudd Mace, en la remota aldea de Beeston , en la zona rural de Norfolk, Inglaterra . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Antes de boxear, fue aprendiz de aserrador y violinista. ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1850, durante su época como boxeador de exhibición en el club de boxeo Rum Pum-pas de Nat Langham en Cambrian Stores, cerca de lo que hoy es Charing Cross Road en Londres, Mace se enfrentó a Archibald William Douglas , el octavo marqués de Queensberry, conocido como vizconde Drumlanrig. Douglas había sido miembro de la Cámara de los Comunes y era padre de John Douglas, a quien se le atribuye haber ayudado a establecer las modernas Reglas del Marqués de Queensberry del boxeo . ^{[ 7 ]} Durante ese mismo período y anteriormente, Mace completó lo que podría considerarse un aprendizaje en el cuadrilátero de boxeo del excampeón inglés de peso mediano Nat Langham , donde luchó contra muchos aficionados talentosos y algunos hombres con las habilidades de profesionales, realizando giras y actuando con frecuencia en ferias de condado. Continuaría complementando sus ingresos realizando exhibiciones y dando sesiones de entrenamiento y sparring para el club de boxeo de Langham en Westminster, Londres, hasta principios de la década de 1860. Durante sus primeros trabajos en ferias de condado, incluso se sabía que tocaba el violín para entretener al público cuando no estaba boxeando con aficionados y voluntarios. ^{[ 8 ]}

En uno de sus primeros combates, a la edad de 24 años, Mace derrotó a Bob Slack decisivamente el 2 de octubre de 1855 en Mildenhall, al noreste de Cambridge, ganando en nueve asaltos y solo 14 minutos. ^{[ 2 ] [ 8 ]} El 17 de febrero de 1857, Mace derrotó a Bill Thorpe, un oponente de altura y peso similares, cerca de Canvey Island , al norte de Kent, frente al estuario del Támesis en Essex, aunque la ubicación original eran las marismas del norte de Kent. Mace dominó la pelea y en el 18.º asalto asestó un fulminante izquierdazo y derechazo a la nariz de Thorpe, con el derechazo provocando un derribo. Thorpe no pudo levantarse ni continuar la pelea y su entrenador arrojó la esponja, dando por terminado el combate después de 23 minutos. El combate se disputó por 50 libras esterlinas por bando y contó con una buena asistencia de público considerando que ambos hombres eran novatos. Pugilistica tomó nota de la velocidad de Mace, y de la precisión y fuerza con la que asestaba sus golpes. ^{[ 8 ]}

El 21 de septiembre de 1858, Mace se enfrentó a Bob Brettle a orillas del río Medway en Thames Haven , en la costa de Essex, por 100 libras esterlinas por bando, según las reglas del London Prize Ring . Mace se rindió en tan solo dos asaltos que duraron tres minutos. Varios historiadores del boxeo consideran que el combate fue por el Campeonato de Peso Welter de Inglaterra. En un segundo intento contra Brettle, Mace se hizo con el título de peso welter en cinco asaltos cerca de Foolness Island , junto a Yanklett Creek en Essex. ^{[ 8 ] [ 2 ]}

El 25 de enero de 1859, Mace se enfrentó al invicto Posh Price por 50 libras esterlinas por bando en Aldershot Common, Hampshire. En el undécimo y último asalto, Mace golpeó a Price con un fuerte puñetazo en el brazo izquierdo, causándole hinchazón y probablemente una fractura. Los asistentes de Price vomitaron la esponja después de que la lesión se hiciera evidente en tan solo 17 minutos de combate. En un combate duro y contundente, Mace exhibió su característico estilo científico de boxeo. Mace tenía menos de 27 años en este primer combate, pero sus golpes fueron duros y precisos, y mostró su velocidad habitual, que le sería muy útil en su carrera posterior. ^{[ 8 ] [ 2 ]}

Mace conoció al boxeador negro Bob Travers el 21 de febrero de 1860. Travers, al igual que Mace, era amigo de Nat Langham y había boxeado y entretenido en su club en Cambrian Stores de Westminster. Más tarde, Mace competiría contra Travers en carreras a pie. Su combate de boxeo era por 50 libras esterlinas por bando, y primero pelearon seis asaltos a orillas del Támesis en North Kent Marshes y luego, tras la intervención de la policía, se trasladaron a un segundo lugar más cercano a Londres, pero aún al sureste. Para los asaltos 33 y 34, era evidente que, aunque Travers intentaba llevar la iniciativa, Mace tenía mejor defensa y seguía conectando más golpes y más fuertes. Habiendo dominado el combate, Mace finalmente ganó por una falta ocurrida en el asalto 57, cuando Travers pareció tirarse al suelo intencionadamente para evitar su golpe después de una hora y treinta y un minutos de lucha. ^{[ 9 ]}

Campeón inglés de peso pesado, 1861

El 18 de junio de 1861, ganó por primera vez el título de Campeón de Peso Pesado de Inglaterra al derrotar al vigente campeón Sam Hurst en 8 asaltos y 40 minutos en Medway Island, Kent . Langham había entrenado cuidadosamente a Mace en las sutilezas del boxeo. Aunque Hurst era hasta 50 libras más pesado y al menos tres pulgadas más alto, es posible que tuviera mejor entrenamiento y experiencia en lucha libre, y se había fracturado la pierna el año anterior, lo que probablemente afectó su velocidad y técnica. Muchos lo consideraban un boxeador torpe y falto de velocidad debido en gran parte a su peso y tamaño. Después de tomar una ventaja dominante, en el octavo asalto, Mace retrocedió después de golpear levemente a Hurst, quien había perdido casi toda capacidad de defensa. Hurst, imprudentemente, lanzó otra carga, y Mace se vio obligado a conectar otro golpe, después de lo cual los asistentes de Hurst se rindieron, terminando el combate después de 50 minutos. Mace demostró habilidad tanto en su defensa como en su ataque. Hurst, que disputó relativamente pocos combates profesionales, se retiró del ring poco después de su derrota. ^{[ 10 ] [ 6 ] [ 11 ]}

defensas del título de peso pesado

Su victoria sobre Hurst lo llevó a su primera defensa del título inglés de peso pesado contra Tom King en un frío y lluvioso 28 de enero de 1862 por £200 por bando, ante una multitud de alrededor de 400. Esta primera defensa del título, celebrada en Godstone , Inglaterra, se peleó a puño limpio bajo las reglas del London Prize Ring y duró 43 asaltos y 68 minutos. Mace había estudiado a King y tomado notas cuidadosas de su estilo, pero King lo superaba en peso por hasta 20 libras y también tenía ventaja de altura. ^{[ 3 ]} Durante los primeros 30 asaltos King peleó de igual a igual con Mace, el campeón reinante, pero en la segunda mitad de la pelea Mace tomó el control, y a pesar de estar casi cegado en ambos ojos por los golpes de King en la pelea inicial, terminó con King con un golpe aplastante en la garganta en el último asalto. En el 30, Mace hizo tropezar a King con la parte posterior de su talón, empujándolo hacia adelante, y King cayó fuerte, aterrizando torpemente sobre su cabeza. ^{[ 3 ]} En el asalto 40, Mace derribó a King con dos uppercuts a la mandíbula y cayó sobre él. En el asalto 43 y último, Mace conectó otro uppercut a la mandíbula o garganta antes de varios golpes a corta distancia, y luego lanzó a King, quien se desplomó y no pudo levantarse. Las lesiones más notables de Mace fueron en el lado izquierdo de su rostro y ojo. ^{[ 12 ] [ 3 ] [ 13 ]}

Mace y King se enfrentaron en Medway , a 45 kilómetros de Londres, en una revancha menos de un año después, el 26 de noviembre de 1862, con una apuesta de 200 libras por bando. King era cuatro años menor que Mace, aproximadamente cuatro pulgadas más alto y unos 9 kilos más pesado. Mace pareció dominar el combate cuerpo a cuerpo, aunque el ritmo de los golpes de King pudo haber sido más rápido, y pareció ganar el 13. ^{[ 14 ]} En opinión de varios reporteros de primera fila, Mace tenía una ventaja moderada hasta el 20.º asalto, cuando conectó un izquierdazo en la cara de King. En ese momento, Mace seguía liderando las apuestas con 4-1.

A punto de asestar un golpe similar, el pie de Mace resbaló ligeramente y King le propinó un fuerte derechazo bajo el ojo, en el lado izquierdo de la nariz, enviándolo al suelo y casi noqueándolo. En el asalto 21, King le propinó el mismo golpe a Mace con su derecha, derribándolo nuevamente al césped, lo que provocó que los asistentes del boxeador derrotado se rindieran tras 28 minutos de combate. King se alzó con la corona de peso pesado, y Mace y sus asistentes aceptaron la derrota por completo. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El 24 de febrero de 1863, Sir William Frederick Windham le entregó a Mace la Copa de Oro Windham, un trofeo de boxeo, en el Criterion Hall, precursor del actual Criterion Theatre, en reconocimiento a su victoria en el campeonato de boxeo de peso pesado de Inglaterra. El trofeo, que se dice que contenía 100 onzas de oro, fue entregado en Leicester Square , en Westminster , cerca de la taberna Cambrian Stores de Nat Langham, y se estimaba que su valor actual era de 80 000 libras esterlinas. ^{[ 18 ] [ 6 ]}

campeón inglés de peso mediano

Mace fue reconocido por primera vez como campeón inglés de peso mediano el 1 de septiembre de 1863, tras su victoria en 19 asaltos sobre Joe Goss , en un combate que tuvo lugar inicialmente en Wooton. Los dos boxeadores pelearon en pesos pactados de 10 stones, 10 libras, o aproximadamente 68  kg (150  libras), actualmente en el rango de peso mediano muy ligero. Hubo muy poca acción en Wooton , y cuando la policía intervino después de 13 minutos, la pelea se trasladó primero a Bassett y finalmente a Purfleet , Essex , cerca de Londres. La bolsa fue de 1000 libras esterlinas, una suma excepcional que se repartiría entre los dos boxeadores, y el combate terminó en Purfleet después de 18 asaltos que duraron dos horas y diez minutos. En el último asalto, Mace conectó un derechazo a la izquierda de la mandíbula de Goss que lo dejó inconsciente. Puglistica escribió que "Goss estaba completamente superado en técnica, alcance y peso". ^{[ 8 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Recuperando el campeonato de peso pesado

He regained the English heavyweight championship against Goss in a 21-round victory on 6 August 1866 between Purfleet, Essex, and Gravesend on the North bank of the Thames, 20 miles East of London. By one reliable account, the ring used was only 15 feet square, eight square feet shorter than the regulation size. Mace was said to be suffering from a strained left foot or ankle. In a close physical matching, Goss was nearly the same height, and only a few pounds lighter, at around 158 pounds. Goss, though he had the vitality of a man nearly seven years younger, did not gain from the advantage, as Mace's experience, skill, and conditioning seemed to count for more than the wear he had received from his years in the ring. Mace deftly avoided Goss's strong rushes with a shift of his shoulders or a bob of his head, showing great flexibility and speed. Mace could strike or counter quickly, particularly using his left, and often did so under Goss's defences, even in the early rounds where he scored early and with precision. Mace, in the 14th through 20th rounds, got the better of Goss, frequently striking his left eye with his right fist. At the end of the match in the 21st round, Mace remained strong, but Goss was groggy and weak. Mace was said to have very few injuries, but Goss had been battered around the "head, face, neck, and chest", with loosened teeth and badly battered eyes. In the final round, Goss's seconds threw up the sponge ending the fight when their boxer staggered in his attempt to land a blow on Mace, who defended himself by merely stepping aside.^{[2][21][22][23]}

Bare-knuckle boxing was an outlawed sport and both boxers, trainers, and seconds were often liable for arrest and prosecution. In 1867, Mace was arrested on the night before his scheduled title defence against Ned O'Baldwin in Woodford Essex, by the Metropolitan Police. He was held over in court not to fight again, and the incident influenced him to seek his fortune in America.^[2][6]

In 1869 he relocated to the United States where prizefighting was still flourishing. He toured with the celebrated American boxer John C. Heenan, giving exhibitions of glove boxing.^[2]

Después de un intento de asesinato en Mississippi , ^{[ 31 ]} regresó a Inglaterra. La noche del 16 de diciembre de 1876, estaba de vuelta en Estados Unidos, esta vez como boxeador de guantes , y en un histórico combate temprano por una bolsa de $100 bajo las Reglas de Queensberry , derrotó a Bill Davis en el National Guard Hall en Virginia City , Nevada . ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 32 ]} En el último y noveno asalto, Mace encontró el ojo de Davis y anotó, y cuando la pelea fue detenida al final del asalto con ambos hombres agarrados, el puntaje total fue 52 para Mace y 32 para Davis. Fue una victoria convincente para Mace, quien conectó más golpes, pero Davis se mostró bien contra un oponente de primer nivel. ^{[ 33 ]}

A la edad de 58 años, el 7 de febrero de 1890, peleó un combate contra el mucho más joven boxeador Charley Mitchell de Birmingham en Glasgow, Escocia, por el título vacante de peso pesado inglés, pero perdió en cuatro asaltos. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

A medida que Mace ascendía hasta convertirse en campeón británico, complementaba sus ingresos trabajando en las populares giras circenses victorianas, llegando a ser propietario de un circo durante un breve periodo. En particular, realizó una gira por Lancashire con el Circo Real de Pablo Fanque a finales del verano y otoño de 1861; Fanque fue el primer propietario de circo negro de Inglaterra. Posteriormente, Fanque fue homenajeado en la canción de los Beatles « Being for the Benefit of Mr. Kite! » ^{[ 34 ]}

En el verano de 1870, ofreció exhibiciones de tres asaltos en Nueva Jersey y Nueva York junto al campeón estadounidense Joe Coburn .

En 1878–79, Mace tuvo hasta 30 exhibiciones de tres asaltos con John Thompson en Melbourne, Victoria, Australia, y dos con el campeón australiano al que había apadrinado, Larry Foley . ^{[ 2 ]} Estas exhibiciones, peleadas con guantes, allanaron el camino para la aceptación mundial del boxeo con guantes, y eventualmente las nuevas Reglas Queensberry que requerían guantes nuevos para cada boxeador. En 1882, realizó una gira por Nueva Zelanda donde descubrió al futuro campeón mundial de peso pesado Bob Fitzsimmons . Con la ayuda de su protegido, el campeón australiano Larry Foley, entrenó a una generación de boxeadores, en su mayoría australianos, incluyendo al caribeño Peter Jackson , al multicampeón de peso Bob Fitzsimmons, nacido en Gran Bretaña, y a Young Griffo . En 1883, regresó a Estados Unidos como mánager del neozelandés Herbert Slade . Realizó extensas giras con Slade en exhibiciones durante la segunda mitad de 1882 en Nueva Zelanda y en la primera mitad de 1883, primero en Nueva York y luego de regreso en Inglaterra. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Alrededor de 1885, realizó un espectáculo benéfico con su amigo íntimo y compañero de boxeo Bill Clark en Nueva York. ^{[ 35 ]}

El 10 de febrero de 1883, Mace regresó a Inglaterra tras la muerte de su hijo Edward Albert, quien se ahogó en el Támesis, y reanudó sus exhibiciones en Inglaterra en abril de ese mismo año con Herbert Slade. En 1884, realizó exhibiciones en Inglaterra con Ed Smith y Jack Smith, y recorrió Inglaterra con exhibiciones contra Jack Knifton y Charley Mitchell entre 1886 y 1887. Continuó participando en exhibiciones ocasionales en Inglaterra hasta 1895. ^{[ 2 ] [ 36 ]}

En diciembre de 1896, al regresar a la ciudad de Nueva York para pelear contra Mike Donovan en una breve exhibición, fue aclamado por el campeón mundial de peso pesado James J. Corbett como "el hombre a quien debemos los cambios que han elevado el deporte". Mace continuó su carrera exclusivamente como boxeador de exhibición y su última entrada registrada al ring fue en 1909 cuando tenía 78 años. ^{[ 2 ] [ 6 ]} El 8 de marzo de 1897, realizó una exhibición de cuatro asaltos con el excampeón mundial de peso wélter Tommy Ryan en Syracuse, Nueva York, antes de regresar a Inglaterra ese verano.

Continuó participando en exhibiciones en 1897, y en 1898 abrió una academia de boxeo en Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Realizó exhibiciones con Jack Valentine en Ciudad del Cabo en 1903 y 1904. ^{[ 2 ]}

Mace era un violinista habilidoso que originalmente aspiraba a una carrera en la música y continuó con el arte a través de su carrera como boxeador. ^{[ 37 ]} Algunos creen que la destrucción de su violín en su juventud por tres matones en Great Yarmouth , Norfolk , y su posterior ira y venganza lo llevaron a una vida en el ring. En 1856, se le atribuye haber tocado "The Cuckoo Song" y "Black Jack Davey" con su violín en el Strand , un club nocturno en Londres, mientras que después posó sin camisa. En 1862, Mace comenzó su propio circo, presentándose por toda Inglaterra, incluyendo Canterbury, Brighton, Ipswich y Norwich hasta diciembre de ese año. A principios de 1862, había aprendido el oficio y había sido bien pagado haciendo sparring en exhibiciones seguras con Tom King en el Circo Ginett, en Oxford, Portsmouth y Exeter.

En 1870, Mace tuvo un pequeño papel en la producción shakesperiana de "Como gustéis" en el Teatro Niblo de Broadway, en la ciudad de Nueva York, y ofreció varias funciones ante salas abarrotadas. Aunque interpretó a un luchador y solo pronunció unas pocas líneas del guion, el público más rudo del barrio neoyorquino de Bowery disfrutó de su interpretación realista del luchador y lo conocía como un famoso boxeador de peso pesado. ^{[ 6 ] [ 38 ]}

Mace se casó tres veces, dos de ellas bígama, y ​​tuvo al menos catorce hijos con cinco mujeres. Su esposa en 1901, Alice (de soltera Stokes), era 40 años menor que él, según el censo del Black Lion en Coleshill Street, Birmingham. Algunas fuentes creen que tuvo una aventura con la famosa actriz estadounidense nacida en Luisiana, Adah Isaacs Menken , quien actuaba frecuentemente en Inglaterra. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

Durante su vida, Mace amasó y dilapidó una considerable fortuna en el juego. ^{[ 6 ]} Tras la muerte de su esposa, según una fuente, comenzó a perder su fortuna rápidamente, y en sus últimos años vivió de la pensión inglesa de vejez de cinco chelines (5/-) semanales y de la generosidad de sus amigos. ^{[ 42 ]}

Mace terminó su vida como un músico callejero sin dinero en Jarrow , Durham , y su muerte se atribuyó a causas naturales. Fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de Anfield , Liverpool , Inglaterra. Los servicios funerarios fueron oficiados por su hijo Alfred, un sacerdote. ^{[ 43 ]} Varias fuentes informaron que su patrimonio neto total adquirido durante su apogeo pudo haber alcanzado $1,000,000 en moneda estadounidense de 1910 o aproximadamente £800,000 en moneda británica de 1870, o £20,000,000 en moneda actual. ^{[ 44 ]} En 2002, la Asociación de Ex Boxeadores de Merseyside mandó colocar una atractiva lápida conmemorativa grabada de mármol negro en su tumba. ^{[ 6 ]}

En «Lando», un western de Louis L'Amour, se le describe como «el campeón mundial de boxeo, inglés y gitano. Derrotó a los mejores, y aunque no era un hombre corpulento, fue de los primeros en aplicar la ciencia al arte de la lucha a puño limpio». «Con el juego de pies se puede descolocar a un hombre... Ciertos golpes crean automáticamente aberturas para los siguientes». «Nunca pesó más de 72 kilos, y fue campeón mundial, derrotando a hombres hasta 27 kilos más pesados». ^{[ 47 ]}

• Lista de boxeadores a puño limpio

• 'El amo del anillo' de Graham Gordon
• Nuevo libro sobre Jem Mace. Vista previa.
• Jem Mace, Campeón del Mundo
• Biografía de Jem Mace
• Jem Mace el gitano
• El canto del cisne para Jem, un boxeador
• Jem Mace, 'El último campeón mundial de peso pesado a puño limpio' por Jason Mace
• Mace apareció en Sídney en 1877 representando sus cuadros.