Jeff Conaway

Al año siguiente, Conaway apareció en el elenco original del musical de Broadway Grease , como suplente de varios papeles, incluido el del personaje masculino principal, Danny Zuko, y finalmente sucedió al creador del papel, Barry Bostwick . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Interpretó el papel durante 2 años y medio , mientras que su amigo John Travolta , con quien compartía representante, se unió más tarde a la obra, interpretando el papel secundario de Doody. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Los dos se reunieron en el musical cinematográfico Grease de 1978 , en el que Travolta interpretó a Zuko y Conaway a su amigo Kenickie. ^{[ 2 ]}

Después de debutar en la televisión en 1975 con Happy Days , seguido de apariciones especiales en varios otros programas de televisión y tres películas más, incluyendo Grease , fue elegido para interpretar al aspirante a actor Bobby Wheeler en Taxi , que se estrenó en otoño de 1978. ^{[ 9 ]}

Había aparecido en un episodio de The Mary Tyler Moore Show para los mismos productores y, según dijo en 1987, había sido considerado para el papel de John Burns, que finalmente recayó en Randall Carver :

Pero un día recibí el guion completo y me interesé mucho en el personaje del actor, que entonces se llamaba Bobby Taylor. Y [los productores] dijeron que habían estado pensando en algo similar, así que volví a leer. Más tarde recibí una llamada de [el director de casting original] Joel Thurm, quien me dijo: «Bueno, no son buenas noticias, pero tampoco malas». Me dijo que yo era la única opción para un actor blanco, pero que habían tenido una reunión y habían pensado que tal vez Bobby debería ser negro y que ahora estaban buscando actores negros. ... Así que volví a leer, y éramos yo, Cleavon Little y alguien más... Terminé leyendo con [el protagonista] Judd Hirsch y salió muy bien. ^{[ 10 ]}

Conaway dejó Taxi después de la tercera temporada. Parte de la razón fue su abuso de drogas después de la primera temporada. ^{[ 2 ]} El guionista de Taxi, Sam Simon, recordó en 2008 que durante la producción del primer guion de Simon para ese programa, encontraron a Conaway desaparecido en su camerino, demasiado drogado para actuar. El diálogo de Conaway para ese episodio se dividió entre sus coprotagonistas Danny DeVito y Christopher Lloyd , quienes interpretaron los chistes lo suficientemente bien como para que la ausencia de Conaway tuviera poco efecto negativo en el episodio. Este hecho hizo que los productores del programa se dieran cuenta de que Conaway era prescindible, y esto contribuyó a su despido. ^{[ 11 ]} Se informó en ese momento que Conaway estaba insatisfecho con ser encasillado como una "rubia tonta" y el "blanco de chistes sobre actores en apuros", además de encontrar la naturaleza del papel repetitiva. ^{[ 12 ]} También se sentía creativamente estancado:

Quería hacer cosas con Bobby, pero a medida que avanzaba el programa, me di cuenta de que no iba a tener esa oportunidad... Déjame decirte: amaba a Bobby, me identificaba con Bobby. Así que sí, me lo tomaba todo personalmente. Tuve muchas reuniones con [los productores] porque estaba descontento... Claro, en parte era ego, pero déjenme hacer lo que mejor sé hacer . Era frustrante. Recuerdo salir del estudio sintiéndome culpable y descontento. Simplemente no podía apreciarlo ni usarlo como un simple trabajo, como una experiencia de aprendizaje. En cambio, lo veía como: "Oye, cualquiera podría hacer este personaje". Como nadie más podría hacer a Louie o a Jim, eran personajes tan definidos. Pero Bobby... cualquiera podía entrar y decir: "Hola, Alex". ^{[ 13 ]}

Conaway protagonizó la efímera serie de parodia fantástica Wizards and Warriors de 1983. Hizo apariciones especiales en programas como Barnaby Jones , George and Leo y Murder, She Wrote . Apareció en películas como Jawbreaker , Elvira: Mistress of the Dark y Do You Wanna Know a Secret?

De 1989 a 1990, interpretó a Mick Savage en The Bold and the Beautiful . En 1993, apareció en el escenario en Real Life Photographs . De 1994 a 1999, interpretó al sargento, posteriormente ascendido a jefe de seguridad, Zack Allan en Babylon 5. En 2010, prestó su voz para la versión en inglés del cortometraje animado Dante's Hell Animated (estrenado en 2013), en el que aparece acreditado como "la leyenda de Hollywood Jeff Conaway".

Conaway se casó tres veces. Su primer matrimonio, de corta duración (cuando tenía 21 años), fue con una bailarina con la que había estado saliendo durante dos años. Fue anulado . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Su segundo matrimonio, desde 1980 hasta su divorcio en 1985, fue con Rona Newton-John, ^{[ 2 ]} hermana mayor de su coprotagonista de Grease , Olivia Newton-John . ^{[ 16 ]} Su tercer matrimonio fue con Kerri Young desde 1990 hasta 2000. ^{[ 17 ]}

Tras sufrir una crisis a mediados de la década de 1980, Conaway aceptó su problema de drogadicción . Se sometió a tratamiento a finales de los años 80 y a menudo hablaba con franqueza sobre sus adicciones.

A mediados de la década de 2000, tuvo una recaída. Conaway apareció en Celebrity Fit Club de VH1 , pero se vio obligado a abandonarlo e ingresó en rehabilitación. A principios de 2008, Conaway apareció con otras celebridades en la serie de telerrealidad de VH1 Celebrity Rehab with Dr. Drew . El programa reveló que Conaway era adicto a la cocaína , el alcohol y los analgésicos , y que mantenía una relación de codependencia con su novia, quien también consumía opiáceos recetados . Conaway había sufrido una lesión de espalda al principio de su carrera en el set de Grease mientras filmaba la escena "Greased Lightning", que se había agravado al levantar cajas en su casa, y había recurrido a las drogas para controlar el dolor.

La aparición de Conaway en la primera y segunda temporada del programa atrajo mucha atención debido a su grave discapacidad, sus constantes amenazas de abandonar el centro y su frecuente incapacidad para hablar con claridad. Al llegar al Centro de Recuperación de Pasadena (que se filmó como parte del primer episodio de Celebrity Rehab ), Conaway, en silla de ruedas, llegó borracho y le murmuró al Dr. Drew que se había dado un atracón de cocaína y whisky Jack Daniel's la noche anterior.

Durante el segundo episodio de la primera temporada de Celebrity Rehab , Conaway, harto de su dolor de espalda , los síntomas de abstinencia y la humillación de tener que ser ayudado para usar el baño, le dijo a Pinsky que estaba pensando en suicidarse . Después de que Pinsky le pidiera que explicara cómo llevaría a cabo un acto suicida, Conaway miró fijamente al espejo de su habitación y dijo: "Me veo rompiendo ese espejo y cortándome la garganta con él". Durante las sesiones grupales, Conaway reveló que fue "torturado" durante su infancia, ya que los chicos mayores de su vecindario lo ponían en situaciones peligrosas, atándolo y amenazándolo. También relató que fue abusado sexualmente cuando tenía siete años. ^{[ 18 ]} Conaway afirmó que había sido adicto desde su adolescencia. ^{[ 19 ]}

Con el apoyo de John Travolta, Conaway tomó cursos y asistió como oyente a la Iglesia de la Cienciología para lidiar con su problema de drogas y depresión, ^{[ 20 ]} aunque no tenía intención de convertirse en cienciólogo. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En junio de 2009, Conaway se unió a su compañera de reparto de Celebrity Rehab , Mary Carey, en el estreno de su película de parodia Celebrity Pornhab with Dr. Screw . ^{[ 24 ]}

En agosto de 2009, Conaway fue entrevistado por Entertainment Tonight . En la entrevista, el actor afirmó sentirse mucho mejor tras su quinta operación de espalda y que aún no había vuelto a tomar analgésicos. También habló sobre médicos sin escrúpulos y personas que lo encubrían. ^{[ 25 ]}

En marzo de 2010, poco después de la muerte del actor Corey Haim , Conaway declaró a E! News que le había advertido a Haim sobre el riesgo de morir a causa del abuso de medicamentos recetados. ^{[ 26 ]}