Jean de Laborde

Jean de Laborde ( 29 de noviembre de 1878 - 30 de julio de 1977) fue un almirante francés que tuvo una larga carrera que comenzó a fines del siglo XIX y se extendió hasta la Segunda Guerra Mundial , después de la cual fue declarado culpable de traición y sentenciado a muerte. Pionero de la aviación naval en Francia , fue capitán del primer portaaviones francés, ganó muchos premios y ocupó muchos puestos importantes. Es más conocido por su último acto militar, el hundimiento de la flota francesa en Toulon , después de negarse a permitir que Alemania se apoderara de su flota u ordenara a su flota unirse a los Aliados durante la ocupación alemana de la Francia de Vichy en la Segunda Guerra Mundial , lo que dejó su prestigio en ruinas y lo llevó a su arresto y condena por traición .

Jean de Laborde ingresó en la Escuela Naval en 1895 con el título de " Conde ", que siguió siendo su apodo durante su carrera. ^[1]

Después de graduarse, de Laborde fue destinado al Lejano Oriente en 1897, donde sirvió primero como alférez en 1900 y participó en la campaña china tras la Rebelión de los Bóxers . Al regresar a Francia, fue nombrado teniente en 1908. Después de un par de años en aguas marroquíes, fue enviado de vuelta al Lejano Oriente a bordo del crucero blindado Dupleix . Mientras estuvo allí, aprendió a volar y sobrevoló Saigón , obteniendo su licencia de piloto en 1914. Como piloto durante la Primera Guerra Mundial , dirigió una unidad de vuelo y más tarde dirigió el centro de aviación marítima en Dunkerque . ^[1]

Pionero de la aviación naval en Francia , fue nombrado jefe de la aviación naval en 1925 y tomó el mando del Béarn , el primer portaaviones francés. En 1928, a la edad de 50 años, obtuvo el rango de contraalmirante , (equivalente a contralmirante ), y se convirtió en comandante del sector marítimo de Toulon , y en 1930, comandante en jefe del 2.º Escuadrón. Fue ascendido a vicealmirante (vicealmirante) en 1932 y comandante en jefe y prefecto marítimo de la 4.ª región marítima (Bizerta) que cubría el Mediterráneo . En 1936, de Laborde volvió a hacerse cargo del 2.º Escuadrón y más tarde ese año se convirtió en comandante en jefe del Escuadrón Atlántico . ^[1]

Entre 1937 y 1940 fue miembro del Consejo Superior de la Marina ( Conseil supérieur de la Marine ). En 1938 obtuvo su quinta estrella, convirtiéndose en almirante . Entre 1938 y 1939 sirvió como inspector general de las fuerzas navales y participó en varias comisiones consultivas navales bajo la Tercera República Francesa . ^[1]

En 1939 y 1940 ocupó el cargo de comandante en jefe de las fuerzas navales del Oeste, y era conocido como "Almirante Oeste". Para entonces, había ganado numerosas medallas, incluida la prestigiosa Legión de Honor .

La Alemania nazi invadió Francia en mayo de 1940, y en junio se firmó un armisticio que dividía Francia en dos sectores, una zona ocupada en el norte y el oeste, y una zona libre en el sureste, con un gobierno francés administrado por el mariscal Philippe Pétain con base en Vichy . De Laborde había alcanzado la edad de retiro en septiembre de 1940, pero después del armisticio fue reactivado y nombrado líder de las Forces de Haute mer (FHM), una unidad de nueva creación, durante dos años. ^[1]

Pétain contaba con la rivalidad entre De Laborde y el almirante de la flota François Darlan para mantener el control ^{[ cita requerida ]} . Darlan había sido nombrado almirante de la flota en 1939.

Como vicealmirante, Laborde era jefe del Primer Escuadrón, organizado en torno al acorazado Strasbourg . Tras la capitulación de Francia y el ascenso del gobierno de Vichy bajo el mando de Philippe Pétain , Laborde decidió ponerse del lado del régimen y fue nombrado comandante de la Flota de Alta Mar. Pétain contaba con utilizar la aversión de Laborde hacia Darlan para facilitar la gestión de la flota ^{[ cita requerida ]} . La Flota de Alta Mar estaba compuesta por 38 unidades modernas y representaba una cuarta parte de la Armada francesa total. ^{[ cita requerida ]}

Muy antagonista de los británicos y de Charles de Gaulle , Laborde promovió un proyecto para recuperar el Chad ^{[ cita requerida ]} . Cuando los aliados invadieron las colonias francesas del norte de África en la Operación Torch , sugirió que la flota francesa zarpara y atacara a los aliados en represalia; esta propuesta fue rechazada tajantemente por Gabriel Auphan . ^{[ cita requerida ]}

En medio de intrigas, intentos de acuerdos y cambios de lealtades, tras la invasión del norte de África por los aliados el 7 de noviembre de 1942, Darlan hizo un trato con los aliados, ordenando a las tropas francesas que se unieran a ellos, lo que hicieron ^{[ cita requerida ]} . Pétain despojó a Darlan de su cargo y ordenó la resistencia en el norte de África, pero fue ignorado. En respuesta, las tropas nazis ocuparon la zona libre, pero se detuvieron fuera de Toulon, la base donde estaban amarrados la mayoría de los barcos franceses restantes. El 11 de noviembre, Darlan respondió ordenando a Laborde que se uniera a él con la flota en el norte de África ^{[ cita requerida ]} . Auphan, que había sucedido a Darlan como jefe de la marina, también lo instó en privado a unirse a los aliados. Laborde rechazó las apelaciones, insistiendo en que solo lo haría si recibía una orden directa de Pétain. ^{[ cita requerida ]}

El 27 de noviembre de 1942, Laborde ordenó el hundimiento de la flota francesa en Toulon para evitar que sus barcos cayeran en manos alemanas, italianas o británicas ^{[ cita requerida ]} . Cuando los alemanes intentaron apoderarse de los barcos, prácticamente todos habían sido hundidos, saboteados o habían escapado. ^{[ cita requerida ]}

Tras la Liberación, durante la Épuration légale , Laborde fue condenado a muerte por la Haute Cour de Justice (Francia)  ^[fr] por traición y por no haber salvado la flota al permitir que desertara y se uniera a los Aliados. Su sentencia fue conmutada posteriormente por cadena perpetua y fue indultado en 1951. ^[2]