Jason Akermanis

Akermanis fue un jugador clave en el mediocampo (ala) de los Brisbane Bears, y su velocidad y habilidades quedaron patentes incluso al principio de su carrera.

Akermanis debutó en la cuarta ronda de la temporada 1995 de la AFL . Tuvo un debut sólido, acumulando 19 posesiones y anotando un gol en la derrota de los Bears ante Carlton. En su temporada de debut, disputó un total de 17 partidos y marcó 12 goles.

En la temporada 1996 de la AFL , Akermanis disputó 21 partidos y marcó 32 goles. Duplicó su número de posesiones con respecto a la temporada anterior, finalizando con un total de 328. Su temporada se destacó por una actuación de 19 posesiones y 6 goles contra los West Coast Eagles en la Ronda 17. ^{[ 7 ]}

Fue tras la formación de los Brisbane Lions cuando empezó a destacar, ganando mucha masa muscular, y su cambio a la línea de ataque le permitió aprovechar al máximo sus oportunidades y forjarse una reputación como goleador oportunista. Akermanis disputó 34 partidos entre las temporadas de 1997 y 1998, acumulando 532 posesiones y 32 goles.

En la temporada 1999 de la AFL, Akermanis tuvo un año excepcional, ganando la Medalla Merrett-Murray como el mejor jugador de Brisbane de la temporada. Jason acumuló 469 posesiones y anotó 16 goles durante la temporada.

Akermanis se convirtió en uno de los jugadores más talentosos de los Brisbane Lions . En los Lions se labró una reputación como mediocampista rápido, con gran aceleración y habilidad para patear con ambos pies, cualidades que le ayudaron a ganar la Medalla Brownlow de la AFL en 2001, donde obtuvo 23 votos, superando a Andrew McLeod de Adelaide . Se convirtió en el segundo jugador de Queensland en ganar la Medalla Brownlow, después de que Michael Voss se alzara con el galardón en 1996. En la temporada 2001, Jason acumuló 510 posesiones y anotó 28 goles, coronando así la temporada como campeón.

En la temporada 2002 de la AFL, Akermanis dejó su huella en el marcador al anotar 49 goles y convertirse nuevamente en campeón, cuando los Brisbane Lions derrotaron a Collingwood en la final. Akermanis jugó con un desgarro en el aductor derecho , que sufrió al principio del primer cuarto. Esto afectó su capacidad para patear con su pie dominante, el derecho, lo que provocó que Jason pateara con su pie izquierdo durante la mayor parte del partido. Finalmente, en el último cuarto, anotó un golazo con el pie izquierdo por encima del hombro que selló la victoria de los Lions.

Akermanis también es conocido por su habilidad para marcar goles. Fue ganador del premio al Gol del Año de la AFL en 2002 y tenía la capacidad de anotar goles desde ángulos difíciles. En un partido de 2005, marcó dos goles con minutos de diferencia desde casi el mismo lugar: en la zona del delantero derecho en carrera. A principios de la temporada 2006, Akermanis fue excluido del equipo de los Brisbane Lions para la Ronda 7, jugando un partido con los Suncoast Lions . Esto coincidió con los comentarios incendiarios que hizo sobre el entrenador, Leigh Matthews , durante la semana, y se especuló que su tiempo en el club había terminado solo unos meses después de haber ganado el premio al mejor jugador del club en 2005. Sin embargo, Akermanis pronto fue llamado de nuevo al equipo y respondió con 22 posesiones en la defensa en el partido contra Port Adelaide , y una entrevista posterior al partido con Channel Nine lo mostró sonriendo y visiblemente feliz con su actuación. El 27 de julio de 2006 se informó que el cuerpo técnico y el grupo de jugadores sénior habían votado por unanimidad (12-0) en contra de permitirle regresar al club. ^{[ 8 ]}

El 6 de septiembre se informó que los Western Bulldogs lideraban la puja por fichar a Akermanis para la temporada 2007. El 15 de septiembre, Akermanis confirmó su deseo de unirse a los Bulldogs. Solo faltaba que los Lions acordaran el precio del traspaso, lo cual ocurrió el 9 de octubre, cuando el director deportivo de los Brisbane Lions, Graeme Allan, anunció que el equipo había acordado traspasar a Akermanis a los Bulldogs.

Al final de la temporada 2008, Akermanis declaró que se retiraría al final de 2009, cuando expirara su contrato de tres años. Sin embargo, mostró un excelente rendimiento al comienzo de la temporada 2009 y posteriormente se retractó de su comentario anterior sobre el retiro. El entrenador de los Western Bulldogs, Rodney Eade, dijo que no había descartado la posibilidad de extender el contrato de Akermanis dependiendo de su desempeño durante el resto de la temporada. ^{[ 9 ]} Luego firmó con los Bulldogs por un año más, con la esperanza de jugar en un cuarto equipo campeón. Se supone que su contrato sería por un salario sustancialmente menor que su acuerdo anterior, que se estima entre $350,000 y $400,000 al año. ^{[ 10 ]}

En julio de 2010 se anunció que los Western Bulldogs habían rescindido el contrato de Akermanis debido a que el club consideró que ambos tenían caminos diferentes. ^{[ 11 ]} En el momento de su despido, era uno de los dos únicos exjugadores de los Brisbane Bears que quedaban en la AFL, siendo el otro Daniel Bradshaw . Él y Bradshaw también eran los últimos miembros restantes de la lista inaugural de los Brisbane Lions de 1997.

Akermanis comenzó a jugar con el Glenorchy Football Club en la Liga Estatal de Tasmania en 2011 ^{[ 12 ]} , además de jugar varios partidos puntuales en diversos clubes rurales. En 2013, se convirtió en capitán-entrenador del North Albury Football Club en la Liga de Fútbol de Ovens y Murray . ^{[ 13 ]}

Akermanis fue entrenador del equipo australiano masculino de mayores de 40 años en fútbol de reglas internacionales . ^{[ 14 ]}