Jane Frances de Chantal

Tras rechazar a dos pretendientes anteriores, en 1592 se casó con el barón de Chantal a los 20 años y vivieron en el castillo feudal de Bourbilly . Allí organizaban partidas de caza y otros entretenimientos para los nobles vecinos. Sus dos primeros hijos murieron poco después de nacer. Cuando murió su hermana mayor, Margaret, la baronesa llevó a sus tres hijos pequeños a Bourbilly. Posteriormente, ella y su marido tuvieron un hijo y tres hijas. El barón de Chantal se ausentaba ocasionalmente de casa al servicio del rey. Jane se ganó la reputación de ser una excelente administradora de las propiedades de su marido, así como de su difícil suegro, a la vez que proporcionaba limosna y cuidados a los vecinos necesitados. ^{[ 5 ]}

En 1601, el barón murió accidentalmente en un accidente de caza. Viuda a los 28 años, con cuatro hijos, la desconsolada baronesa hizo voto de castidad. ^{[ 5 ]} Jane entonces puso en orden la propiedad y accedió a la petición de su padre de que ella y sus hijos se quedaran un tiempo con él en Dijon. No llevaba mucho que había regresado a Bourbilly cuando recibió una carta de su suegro viudo exigiéndole que viviera con él en su castillo de Monthelon, Saône-et-Loire . Hacia finales de 1602, Chantal cerró Bourbilly y se mudó a Monthelon.

En 1604, su padre la invitó a Dijon para escuchar al obispo de Ginebra, Francisco de Sales , predicar los sermones de Cuaresma en la Sainte Chapelle. ^{[ 6 ]} Se hicieron muy amigos y de Sales se convirtió en su director espiritual. Él «...le pidió que evitara los escrúpulos, las prisas y la ansiedad, que sobre todo obstaculizan el camino del alma hacia la perfección espiritual». ^{[ 3 ]} Siguiendo la sugerencia de de Sales, dividió su tiempo entre Dijon y Monthelon para atender tanto a su padre como a su suegro.

En 1605, Pierre de Bérulle envió a Ana de Jesús a fundar una casa carmelita en Dijon. Jane quería hacerse monja , pero él la persuadió para que aplazara esta decisión. ^{[ 4 ]} En cuanto a su petición de realizar austeridades adicionales, de Sales insistió en aconsejarle entre siete y ocho horas de sueño. En 1610, la hija de Chantal, Marie Aymée, se casó con el hermano menor de de Sales, Bernard. Poco después, la hija menor de Jane, Charlotte, murió de una enfermedad. Tras la muerte de la madre de de Sales, Jane se trasladó a Annecy para ayudar a Marie Aymée con su hija Françoise. Su hijo de quince años, Celse Bénigne, vivía con su abuelo en Dijon.

De Sales compró una pequeña casa en el lago de Annecy , donde Jane se reunió con Marie Favre, hija del presidente de Saboya, y Charlotte de Bréchard (Breschard), a quien de Sales también había reclutado. La Congregación de la Visitación se estableció canónicamente en Annecy el Domingo de la Santísima Trinidad, 6 de junio de 1610. ^{[ 5 ]} Jane había legado previamente su fortuna a sus hijos, por lo que las circunstancias del grupo eran bastante precarias. La orden aceptaba a mujeres que habían sido rechazadas por otras órdenes debido a su mala salud o edad. Su oficio era el Oficio Menor de la Santísima Virgen María .

Durante sus primeros ocho años, la nueva orden también se distinguió por su labor de divulgación pública, a diferencia de la mayoría de las religiosas que permanecían en clausura y adoptaban prácticas ascéticas estrictas. Se fundó un segundo convento en Lyon . Surgió la habitual oposición a la participación activa de las mujeres en el ministerio y de Sales se vio obligado a convertirlo en una comunidad de clausura siguiendo la Regla de San Agustín . Escribió su Tratado sobre el amor de Dios para ellas. ^{[ 4 ]} Cuando la criticaron por aceptar a mujeres con problemas de salud y ancianas, Jane dijo la famosa frase: "¿Qué quieren que haga? A mí también me gustan los enfermos; estoy de su lado". ^{[ 7 ]}

Su reputación de santidad y buena gestión resultó en muchas visitas de mujeres aristocráticas (y donaciones de ellas). La orden tenía 13 casas cuando murió de Sales, y 86 antes de que la propia Jane muriera en el Convento de la Visitación en Moulins , a los 69 años. Vicente de Paúl fue su director espiritual después de la muerte de de Sales. Sus devociones favoritas eran el Sagrado Corazón de Jesús y el Sagrado Corazón de María . ^{[ 8 ]} Chantal fue enterrada en el convento de Annecy junto al de de Sales. ^{[ 5 ]} La orden tenía 164 casas en 1767, cuando fue canonizada. Jane sobrevivió a su hijo (quien murió luchando contra hugonotes e ingleses en la Île de Ré durante las guerras religiosas del siglo) y a dos de sus tres hijas, pero dejó una extensa correspondencia. Su nieta también se convirtió en una escritora famosa, Marie de Rabutin-Chantal, marquesa de Sévigné .