Jan Raas

Jan Raas (nacido el 8 de noviembre de 1952) es un exciclista profesional neerlandés cuyas 115 victorias incluyen el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta de 1979 en Valkenburg , el Tour de Flandes en 1979 y 1983, la París-Roubaix en 1982 y la Milán-San Remo en 1977. Ganó diez etapas en el Tour de Francia . En seis participaciones, Raas ganó la Amstel Gold Race cinco veces. ^{[ 1 ]} En toda su carrera compitió en 23 de las muy disputadas "Carreras Monumento" y terminó en el podio en casi la mitad de ellas: 1er lugar cuatro veces y 3er lugar seis veces.

Raas era un estratega y un velocista inteligente. Sufría en las subidas largas y empinadas, pero destacaba en las subidas cortas, características de las clásicas del norte.

Nacido en Heinkenszand, cerca de Goes en Zelanda , Raas era hijo de un agricultor y uno de diez hermanos. No mostró interés por el ciclismo hasta que dejó la escuela a los 16 años, cuando adquirió su primera bicicleta de carreras y comenzó a competir en la categoría juvenil, logrando su primera victoria en Damme , Bélgica, el 21 de julio de 1969. Sus éxitos como aficionado, incluyendo victorias de etapa en el Olympia Tour y el campeonato nacional, llevaron a Peter Post , director de TI-Raleigh , a ofrecerle un contrato para 1975.

El joven de 22 años tuvo una buena primera temporada con dos pequeñas victorias y un cuarto puesto en el Tour de Bélgica. Al año siguiente (1976) se proclamó campeón nacional, pero a finales de ese año Raas se desvinculó de TI-Raleigh, buscando mayor libertad para competir. ^{[ 2 ]}

En 1977 corrió para Frisol. Las victorias en la Milán-San Remo y la Amstel Gold Race hicieron que Post reconsiderara su estrategia y Raas regresó a TI-Raleigh en 1978. Raas se convirtió en la figura clave del éxito del equipo a finales de los setenta y principios de los ochenta. Fue colíder junto a Gerrie Knetemann , liderando a ciclistas como Joop Zoetemelk , Ludo Peeters , Cees Priem y Henk Lubberding .

Desempeñó un papel fundamental en la victoria de Zoetemelk en el Tour de Francia de 1980 , ya que el equipo TI-Raleigh protagonizó una de las actuaciones más dominantes de toda la historia del Tour de Francia, no solo contando con Bernard Hinault , sino también ganando doce etapas, incluyendo siete consecutivas en un momento dado.

Entre los momentos más destacados de la carrera de Raas se encuentra su campeonato mundial de 1979 en su tierra natal, Valkenburg, donde superó al alemán "Didi" Thurau en el sprint final ante 200.000 espectadores (incluso con la ayuda de sus compañeros de equipo que lo impulsaron durante la subida, el uso del vehículo de asistencia y la caída de Giovanni Battaglin provocada por Thurau y el propio Raas en los últimos 200 metros). Consiguió cuatro victorias más en la Amstel Gold Race, alcanzando un récord de cinco. Raas consideraba la Amstel Gold como su carrera favorita: "La Gold Race estaba hecha para mí; no tenía habilidad como escalador, pero las cortas y duras colinas de Limburgo estaban hechas para mí", dijo. Ganó la París-Roubaix en su séptimo intento en 1982 gracias al trabajo de su equipo, especialmente de Peeters.

Raas sufrió un accidente en la Milán-San Remo de 1984, lesionándose la espalda y órganos internos, y nunca volvió a ser el mismo, aunque participó en una etapa del Tour de Francia de 1984. El entrenamiento y la recuperación le resultaron difíciles y se retiró el 28 de mayo de 1985 tras un criterium en Hansweert el día anterior.

La experiencia de Raas propició su transición natural a la gestión de equipos, convirtiéndose en director deportivo del equipo Kwantum. Raas consiguió patrocinadores cuando los anteriores se retiraron, y el equipo recibió el apoyo de SuperConfex, Buckler, WordPerfect , Novell y, finalmente , Rabobank .

Raas y su esposa Anja sufrieron un asalto a mano armada en su casa en marzo de 1994 ^{[ 3 ]} y Raas decidió que ya no podía pasar largos periodos fuera de casa. Pasó de director deportivo a gerente cuando Rabobank se convirtió en el patrocinador principal en 1995. Ocupó este cargo durante ocho años, hasta finales de 2003, cuando el patrocinador indicó que diferencias irreconciliables motivaron la salida de Raas. ^{[ 4 ]}

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• Deportista neerlandés del año : 1979

• Lista de ciclistas neerlandeses que han liderado la clasificación general del Tour de Francia.

• Jan Raas en Cycling Archives ( archivo )