Jan Janssen

Johannes Adrianus " Jan " Janssen ^{[ a ]} (nacido el 19 de mayo de 1940) es un exciclista profesional neerlandés. Fue campeón del mundo y ganador del Tour de Francia y la Vuelta a España , siendo el primer ciclista neerlandés en ganar ambas. Corrió el Tour de Francia ocho veces y lo terminó todas excepto la primera. Ganó siete etapas y vistió el maillot amarillo durante dos días (después de la etapa 16 en 1966 y después de la etapa 22B en 1968 ). Era fácilmente reconocible en el pelotón por su cabello rubio y sus gafas. A la muerte de Federico Bahamontes en agosto de 2023, es el ganador del Tour de Francia de mayor edad que aún vive, pero no el ganador más antiguo: Lucien Aimar ganó en 1966.

Janssen nació en Nootdorp , un pequeño pueblo cerca de La Haya y Delft , apenas cinco días después de la rendición de los Países Bajos ante los nazis. Posteriormente se mudó a Putte , un pueblo en la frontera belga entre Roosendaal y Amberes . De joven trabajó con sus padres, excavando el terreno árido del oeste de los Países Bajos para construir los cimientos de los edificios que erigía la empresa familiar. Se unió al club de ciclismo de Delft a los 16 años y, siendo principiante, ganó 25 carreras en dos años. ^{[ 2 ]}

Janssen se convirtió en profesional tras una carrera amateur en la que ganó varias clásicas holandesas y representó a los Países Bajos en el Tour de l'Avenir , que por aquel entonces estaba abierto a aficionados e independientes o semiprofesionales. Janssen corrió para equipos franceses y se le asocia especialmente con el Pelforth-BP , patrocinado por una cervecera y una petrolera . Su talento, autoridad y dominio del francés lo consolidaron rápidamente como líder del equipo. Al principio tenía fama de velocista, pero pronto se convirtió en un corredor de carreras de varios días.

Compitió en la carrera individual de ruta en los Juegos Olímpicos de Verano de 1960. ^{[ 3 ]}

Corrió su primer Tour de Francia en 1963, cuando ganó una etapa, pero un accidente lo obligó a retirarse. En 1964 ganó la París-Niza , luego dos etapas y el maillot verde de líder de la clasificación por puntos del Tour. Más tarde ese año se convirtió en campeón del mundo en Sallanches , en Francia . Volvió a vestir el maillot verde en el Tour de 1965 y en 1966 estuvo cerca de ganar la general. Pero finalmente fue en 1968 cuando se convirtió en el primer neerlandés en ganar el Tour de Francia, superando al belga Herman Van Springel por 38 segundos. Ese siguió siendo el margen de victoria más pequeño hasta 1989, cuando Greg LeMond ganó por solo ocho segundos de ventaja sobre Laurent Fignon . Janssen no había vestido el maillot amarillo como líder de la clasificación general en 1968 hasta que llegó a París al final de la última etapa, una contrarreloj individual.

El Tour de 1968, al igual que el año anterior, fue para equipos nacionales en lugar de equipos comerciales. Los organizadores decidieron "experimentar" con equipos nacionales, una medida que muchos interpretaron como una venganza del organizador, Félix Lévitan , contra los patrocinadores que, según él, habían provocado una huelga contra los controles antidopaje el año anterior. Integrar en un mismo equipo a ciclistas que el resto del año habían corrido para patrocinadores rivales resultó problemático, y se decía que las rivalidades internas dividieron al equipo neerlandés más que a la mayoría. Janssen tuvo que superar estos problemas internos para ganar. Su victoria con el maillot naranja de los Países Bajos , en lugar del azul, amarillo y blanco del equipo Pelforth , hizo que su primer triunfo para los Países Bajos fuera aún más popular en su país.

Según cuenta, se retiró de las carreras tras quedarse rezagado en el Tour de Luxemburgo y sentir vergüenza al oír su nombre en la radio de la carrera junto con otros ciclistas que no lograron clasificarse. ^{[ 4 ]}

"En ese momento supe que yo era Jan Janssen, ganador del Tour de Francia y campeón del mundo, y que era hora de retirarme", afirma.

Abandonó el pelotón para dirigir un negocio de fabricación de cuadros de bicicleta en el pueblo suroccidental de Putte , dividido por la frontera con Bélgica. Dicha empresa aún lleva su nombre. ^{[ 5 ]} Entre sus vecinos se encontraba otro campeón mundial, Hennie Kuiper . Janssen continuó montando en bicicleta tras su retiro como miembro del club Zuid-West Hoek. Sigue realizando apariciones públicas junto con otros ciclistas neerlandeses de su época. Comentó que disfrutaba de ser reconocido durante sus entrenamientos. ^{[ 4 ]}

El organizador holandés de la carrera, Charles Ruys, quien describió a Janssen como un hombre profesional, honesto y directo, dijo:

Cualquiera que intente hacerle algo desagradable a Jan, ya sea en una carrera o en un asunto de dinero, se encontrará con un oponente muy duro. Como la mayoría de los moteros exitosos, Jan conoce el valor del dinero. Tanto es así que da la impresión de ser nuestro Ministro de Hacienda. ^{[ 2 ]}

Se puede obtener una idea de su personalidad, que muestra el respeto y la compasión que demostraba por sus compañeros ciclistas, a partir de una entrevista de 2007 sobre el combativo ciclista británico Tom Simpson (véase La muerte de Tom Simpson ):

"A veces Tommy podía ser molesto. Cuando íbamos a 30 km/h y... ¡paf!... atacaba. ¡Oh, déjanos en paz! Todavía quedan 150 km, cállate. Pero a menudo, quería la guerra". Janssen continuó diciendo: "Incluso en las zonas de avituallamiento. No es la ley, pero no es educado. Las bolsas de almuerzo volaban por los aires, había pánico y choques. Era Simpson comportándose como un idiota. No ocurría a menudo. A veces me enfadaba con él. Le decía en su inglés natal: ¡Maldito cabrón!... A menudo había muchos equipos, cinco o seis, en el mismo hotel todas las noches. Cada uno tenía su propia mesa. Y en cierto momento, Tommy entraba en el restaurante como un caballero, con bastón, sombrero bombín y disfrazado... Era como un lord en Inglaterra y el resto íbamos en chándal. Todos lo veían, se reían y se olvidaban de las cosas que había hecho durante la carrera". ^{[ 6 ]}

Janssen pasó la mayor parte de su carrera con un patrocinador francés, beneficiándose del tipo de cambio más favorable que el franco francés mantenía entonces frente al florín. Pero desde entonces las cosas han cambiado, afirmó.

Teníamos que estar bien todo el tiempo, desde el primero de febrero hasta finales de octubre. Porque era mi deber sacar el máximo provecho del nombre de mi patrocinador, conseguir publicidad. Y si tenías un mal día, bueno, estabas decepcionando a tus patrocinadores. Ahora todo el patrocinio deportivo ha despegado. Se ha vuelto muy interesante para una empresa, porque una empresa que quiere darse a conocer puede comprar un buen equipo, con buena gestión, buenas relaciones públicas, y puede conseguir todos los grandes nombres. Creo también que la motivación ha cambiado entre los profesionales. Hay ciclistas como Steven Rooks y Gert-Jan Theunisse que dicen que después del Tour se quedan en casa porque no les apetece participar en criteriums , y eso no es atractivo para el público. ^{[ 7 ]}

• Lista de ciclistas olímpicos holandeses
• Lista de ciclistas neerlandeses que han liderado la clasificación general del Tour de Francia.

• www.janjanssen.nl