James Scurry

James Scurry (1766-1822) fue un soldado y escritor de memorias británico . Fue mantenido cautivo por Hyder Ali y Tipu Sultan durante 10 años (1780-1790) en Seringapatam . ^[1] Había sido mantenido como prisionero, primero en Bangalore y luego trasladado al fuerte de Seringapatnam . Después de su escape del ejército de Tipu, en Chitterdroog , llegó a un campamento inglés. Preparó una narración de su cautiverio en 1794, pero no se publicó hasta 1824, después de su muerte. ^[1]

Es conocido por sus memorias El cautiverio, los sufrimientos y la fuga de James Scurry, que estuvo detenido como prisionero durante diez años en los dominios de Hyder Ali y Tippoo Saib (1824), que relata los sufrimientos y el tratamiento de los soldados ingleses capturados, los católicos mangaloreanos y otros prisioneros de guerra por parte de Hyder Ali y Tipu Sultan , los gobernantes del Reino de Mysore en la India.

James Scurry nació en Devonshire , Inglaterra. Su padre sirvió en el ejército británico y estuvo presente en la batalla de Bunker Hill en 1775, a principios de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , donde fue ascendido al puesto de sargento pagador por su valentía. Más tarde, se convirtió en interno de un asilo mental de Greenwich , donde murió, dejando a su viuda con James y su hermana. ^[2] James Scurry se hizo a la mar a una edad muy temprana. Hizo su primer viaje cuando tenía casi siete años. Pasó un tiempo considerable en la costa estadounidense y las Indias Occidentales y fue empleado para transportar pólvora. También era muy bueno tocando el pífano . ^[2]

En 1780, cuando Scurry tenía 14 años, emprendió un viaje desde Plymouth Sound en el Hannibal . ^[3] Sin embargo, él, junto con su tripulación, fueron capturados por los franceses en el Golfo de Bengala a los 5 días de navegación de Madrás. Fueron entregados a Hyder Ali por el almirante francés Suffren . Hyder deportó a Scurry y a los 15 jóvenes a Seringapatam . Los 15 hombres fueron circuncidados , se convirtieron nominalmente al Islam y fueron reclutados a la fuerza en el ejército de Tipu. ^{[1] [4]} A James Scurry se le dio el nombre islámico de Shamsher Khan. ^[4]

Tan pronto como Scurry fue capturado, le pusieron grilletes pesados ​​en las piernas y lo llevaron a una prisión fuerte. ^[5] Más tarde, Hyder le ordenó a él y a su tripulación que marcharan a Bangalore . ^[6] Luego, Scurry fue enviado a Burrampour, una marcha de tres días desde Bangalore. La comida ofrecida fue arroz durante los primeros ocho a diez días, que luego se cambió por harina de Ragi . ^[7] Scurry tuvo la desgracia de ser ignorado, junto con otros 100 prisioneros ingleses en la liberación de prisioneros incorporada en el tratado de 1784. [ ^4]

Scurry, por su parte, explica cómo escapó del fuerte de Chitterdroog ( Chitradurga ). Una vez trató de escapar con algunos de sus colegas, pero después de cierta distancia, regresa por temor a ser visto. Nuevamente, escapa en el siguiente intento, pero esta vez, se aventuran en el bosque para evitar ser detectados. Acampan en varios lugares e intentan ingresar a un par de fuertes. Finalmente, buscan la ayuda de Marathas en un fuerte, desde donde parten hacia los campamentos ingleses en un fuerte al norte de Karnataka. Fue recibido por un viejo colega escocés, el Sr. Little, quien se sorprendió al encontrar a Scurry y sus compañeros con el uniforme andrajoso del ejército de Tipu. ^[4] James narra además cómo son redistribuidos y marchan de regreso a Carnatic para ayudar a planificar el asalto final a Mysore por Lord Cornwallis. Debido a algunas circunstancias, sus amigos se dividen en dos grupos, y un grupo es enviado a Bombay y él es enviado a Madrás. En Madrás, se embarca en el Dutton, un barco que lo enviará de regreso a Inglaterra, y llega a Down, Inglaterra. También cuenta que, aunque su liberación fue negociada entre Tipu y los británicos, no se llevó a cabo por razones desconocidas. En cambio, fue trasladado abruptamente junto con muchos otros prisioneros a Chitterdroog. Durante este traslado, James teme por su vida, ya que lo llevaron a un lugar donde a algunos de sus colegas, el capitán Rumney y los tenientes Fraser y Sampson, les cortaron el cuello.

Scurry dejó atrás a su esposa y a su hija, una niña. Había llegado a amarla y en sus memorias describe el inmenso dolor que sintió al tener que separarse de ellas en la noche mientras se reunía a su batallón y se tomaba su decisión de escapar. ^[4] Después de que terminaron los 10 años de cautiverio, James Scurry contó que había olvidado cómo sentarse en una silla y usar un cuchillo y un tenedor. Su inglés era deficiente y forzado, habiendo perdido todo su idioma vernáculo. Su piel se había oscurecido hasta la "complexión morena de los negros " y, además, había desarrollado una aversión a usar ropa europea. ^[8] Scurry más tarde se convirtió al cristianismo, a su regreso a Inglaterra. ^[4]

Tras llegar a Inglaterra, Scurry ocupó diversos puestos, primero como superintendente de una tienda de comestibles al por mayor y luego montó su propio negocio de comestibles. En 1800 se casó una vez más y tuvo ocho hijos, de los cuales solo sobrevivieron un hijo y una hija. Dejó su negocio de comestibles para trabajar en una mina de carbón y luego como mayordomo de un barco mercante, y luego regresó a Londres en 1816 para trabajar en un muelle de carbón. Su último trabajo fue el de superintendente de una mina, pero debido al frío, desarrolló un resfriado severo y una infección, y murió en 1822, a la edad de 57 años. Fue enterrado en Exeter el 14 de diciembre de 1822. ^{[ cita requerida ]}

Santiago menciona las condiciones insoportables durante su cautiverio, y también describe las tribulaciones y el dolor que sufrió durante su encarcelamiento. A continuación, algunos de sus comentarios

Iniciación de prisioneros de guerra, incluido James, en el Islam:

Se dirigió a nosotros en el lenguaje más cariñoso, aunque hipócrita, y nos dio a entender que debíamos ser circuncidados y hechos musulmanes, por orden expresa de Hyder.

Método de matar a las personas que se negaron a convertirse o intentaron escapar de la prisión:

Pero su forma más común de castigo era la de arrastrarlos hasta la muerte por las patas del elefante, y la forma de hacerlo era la siguiente: a los pobres desgraciados (pues varios eran arrastrados a la vez) primero se les ataba los brazos a la espalda, por encima de los codos, y luego se les colocaba una cuerda alrededor de la parte baja de las piernas, que se sujetaba a la pata del elefante. Una vez hecho esto, los criminales se quedaban de pie con la espalda hacia el trasero del elefante, esperando a veces una hora la orden de su ejecución. La distancia a la que se encontraban de la bestia era de unos seis metros, y el primer paso que daba el elefante arrojaba a los pobres desdichados al suelo; así los arrastraban sobre un terreno áspero y liso hasta que morían, y sin rostro.

Uso común de cortarse las manos, las orejas y la nariz como castigo:

En esa época, en el año 1785, parecía más inclinado a cometer barbaridades que en cualquier otra época en que estuve en su país. No era raro que se exhibieran doscientas o trescientas narices y orejas en el mercado público, pero no podíamos saber a quién pertenecían. Sin embargo, debemos dejar estas escenas trágicas por un tiempo y dedicarnos a algo menos horrible.

Tipu no respeta el intercambio de prisioneros trasladándolos de un campo a otro o matándolos:

En ese momento, la fuerza de Tippoo era igual a la de cualquier otra fuerza que hubiera en la India, pero como la Compañía no insistía en sus demandas ni tenía otra razón para el cautiverio de Scurry que no pudiéramos explicar, nos perdonaron la vida. Al cabo de seis meses, nos unieron de nuevo y marchamos de regreso a la capital, donde nos pusieron en un cuadro, preguntándonos qué iban a hacer con nosotros a continuación; sin embargo, nuestros guardias nos trataron con cortesía, lo que consideramos un buen augurio.

El esquema de amenazas y castigos para recaudar ingresos de diversos sectores:

A su llegada, el pagador general los mandaba a buscar, y les hablaba con suavidad, diciéndoles que había recibido información de que valían cierta suma de dinero, que él mismo les había indicado, y que necesitaba mucho por los servicios de su amo. Si se accedía a la propuesta, todo estaba bien y tal vez se encontrara en una situación más lucrativa; pero una negación, o una supuesta prevaricación, seguramente iría acompañada de las torturas más exquisitas. En este proceso, el primer método consistía en azotarlos durante un número determinado de horas; luego, si esto no servía de nada, se añadía la flagelación; si esto también resultaba ineficaz, se les aplicaban incesantemente agujas, fijadas en corchos, en el cuerpo, mientras todavía estaban bajo el látigo. Este modo de castigo duraba varios días;

Descripción de James de Seringapatam:

Su aparición, a unas tres millas de distancia, estaba calculada para impresionar a todo aquel que la contemplara, ya que se distinguía por sus magníficos edificios y antiguas pagodas; la gran residencia de su Enjambre o deidad contrastaba con los monumentos más elevados y espléndidos erigidos recientemente en honor a la fe musulmana.

James describió la violación sistemática de muchachas recogidas y capturadas en varias partes de su reino. En este párrafo, James y sus colegas se ven obligados a tener relaciones sexuales con muchachas locales capturadas en el reino de Tipu o en otros lugares. No se sabe por qué Tipu decidió dejar que los prisioneros se quedaran con las mujeres capturadas, pero parece que podría haber servido para varios propósitos. Uno era humillar a las propias mujeres. En segundo lugar, podría haber sido para proporcionarles contención a los prisioneros, de modo que sirviera como disuasivo para que escaparan, ya que muchos de ellos tenían hijos con estas mujeres y también se casaban con ellas. Más adelante en la historia, James narra cómo un oficial británico no pudo escapar del campo de prisioneros, ya que su culpa por haber dejado atrás a las mujeres le impidió escapar. Entonces, la intención de dejar que los prisioneros británicos consumaran a esas mujeres fue realmente útil en ese sentido.

Un día, extrañamente, nos informaron de que cada uno de nosotros, que era mayor de edad, iba a tener una esposa; nos entristeció muchísimo saberlo, pero no había posibilidad de impedir sus planes. En esa época, había varias muchachas jóvenes que habían sido expulsadas de Carnatic con sus parientes cuando Hyder infestó esa región, que casi invadió, como ya se ha dicho. Algunas de estas pobres criaturas nos fueron asignadas; y una mañana, nos ordenaron que nos pusiéramos en fila, y colocaron a esas muchachas una detrás de cada una de nosotras, mientras nos mirábamos unas a otras, preguntándonos qué estaban a punto de hacer. Por fin, la Durga dio la orden: "A la derecha, girad de frente", con el añadido (en lengua morisca) de "tomad lo que tenéis delante". Cuando entendieron esto, algunas lo hicieron y otras no; pero las refractarias pronto se vieron obligadas a obedecer. Así alimentaron su vanidad, haciendo que nuestra primera entrevista fuera lo más ridícula posible, y de esta manera cada uno de ellos recibió un mueble que, por muy valioso que fuera en general, no nos hacía falta ni nos apetecía. Cuando se completó esta ceremonia, se nos ordenó regresar a nuestra plaza y, a nuestro regreso con nuestras jóvenes damas negras, tuvimos que pasar por el bazar o mercado público, donde era tan difícil penetrar a la multitud que nos separó. Esto sentó las bases para algunas disputas serias posteriores, ya que muchos insistían en que las mujeres que tenían cuando llegaron a la plaza no eran las mismas que tenían al principio. Esta escena fue verdaderamente cómica, porque las muchachas, cuando las entendimos, lo que ocurrió muchos meses después, tenían las mismas opiniones que nosotros y con frecuencia discutían sobre este tema, mucho antes de que pudiéramos entender la causa de sus disputas. Nuestros enemigos parecían disfrutar esto de una manera que habría hecho honor a un teatro británico.

Lo que sigue es el relato de primera mano de James sobre el trato que recibían los cautivos católicos de Mangalore . Además, esta es la primera vez que James menciona que Tipu había convertido algunos de los templos hindúes en prisiones o mazmorras. También se menciona la práctica de capturar mujeres y entregarlas como esclavas a los oficiales, y trasladar algunas de ellas a su harén.

Ahora siguió el destino de los pobres ^cristianos malabares, de ^los cuales me consideraré la causa inocente, al leer lo que escribió el general Mathews, como se indica en la nota anterior. Su país fue sitiado por el ejército de Tippu, y fueron conducidos, hombres, mujeres y niños en número de 30.000, a Sirangapatam, donde todos los que estaban en condiciones de llevar armas fueron circuncidados y enviados a cuatro batallones. Los sufrimientos de estas pobres criaturas fueron de lo más insoportables; una circunstancia que me llamó la atención de inmediato, intentaré describirla: cuando se recuperaron, fueron armados y adiestrados, y se les ordenó ir a Mysore, a nueve millas de la capital, pero no pudimos saber con qué propósito. Sus hijas eran muchas de ellas muchachas hermosas; y Tippu estaba decidido a tenerlas para su serrallo; ^[10] pero se negaron; y Mysore fue sitiado por sus órdenes, y los cuatro batallones fueron desarmados y llevados prisioneros a Sirangapatam. Una vez hecho esto, los oficiales les ataron las manos a la espalda. Entonces mandaron a buscar a los chambars o fabricantes de sandalias y les cortaron la nariz, las orejas y el labio superior. Luego los montaron en asnos, con la cara hacia la cola, y los llevaron a través de Patan, con un desgraciado delante de ellos proclamando su crimen. Uno cayó de su bestia y expiró en el lugar por pérdida de sangre. Una escena tan destrozada y sangrienta despertó la compasión de muchos y nuestros corazones estaban a punto de estallar ante la visión inhumana. Se informó que Tippu cedió en este caso, y creo que es cierto, ya que nunca dio más órdenes con respecto a sus mujeres. Los ^[11] veintiséis que sobrevivieron fueron enviados a sus diferentes arsenales donde después de unos años vi a varios de ellos viviendo una existencia de lo más miserable. ^[12] Sin duda, muchos de ellos sobrevivieron a la caída de Tippu y me habría sentido orgulloso de saber que la Compañía había hecho algo por esos valientes desafortunados hombres, y particularmente porque todas sus miserias se originaron a causa de un general inglés. La prisión de donde sacaban a los cristianos malabares para que les cortaran la nariz y las orejas por negarse a llevar a sus hijas cuando Tippu las exigió para su serrallo era un agujero horrible y lúgubre al que llamamos el Toro, porque había una imagen de ese animal, considerablemente más grande que la vida, en ese edificio, que originalmente fue diseñado para un lugar de culto hindú, pero que Tippu convirtió en una mazmorra. Pasamos por esta prisión con frecuencia y esperábamos que tarde o temprano ocuparía alguna parte de ella. Muy pocos de los que tuvieron la desgracia de estar confinados aquí escaparon con un castigo menor que la pérdida de la nariz y las orejas. Los chambars que realizaron la operación son aborrecidos por los musulmanes y, por esa razón, fueron enviados a prisión ^.a este oficio; y tal era su brutalidad que frecuentemente cortaban (o más bien aserraban) el labio superior junto con la nariz, dejando al pobre desgraciado como un objeto lastimoso, para vivir una existencia miserable, siendo siempre enviado a los arsenales de Tippu para realizar trabajos forzados con una asignación escasa. ^[13]

Scurry destacó la estima en que se tenía a Tipu en Gran Bretaña, aunque condenó los métodos de crueldad que desató contra sus súbditos y prisioneros de guerra:

Desde nuestra llegada a Inglaterra, hemos oído muchas veces que lo alababan por ser un príncipe valiente, pero suponemos que quienes así lo han afirmado saben poco de él. Podríamos demostrar fácilmente que era un cobarde, y que era un tirano, igual, si no superior, a un Domiciano, un Calígula, un Nerón o incluso a Nabis, el tirano de Esparta, es un hecho del que hemos tenido pruebas oculares. Le doy crédito por defender vigorosamente a su país contra cualquier poder de la tierra, y por emplear todos los esfuerzos posibles para expulsar a todos sus invasores; pero esto debería haberlo hecho sin esas crueldades inauditas, que estaban entretejidas en su propia naturaleza; pero se ha ido, y yo sigo adelante.

Scurry también contrastó las prácticas de Tipu con las de las potencias europeas y su reputación entre los europeos en la India que lo conocieron:

No es costumbre de las naciones europeas hacer la guerra a los muertos, pues de lo contrario los restos de un tirano como él, cuya peculiar aversión hacia los ingleses y cuya inveterada crueldad ejerció sobre ellos cuando tuvieron la desgracia de caer bajo su tiranía, habrían sido tratados con indignidad. La antipatía arraigada y bárbara que manifestó contra sus prisioneros en una guerra anterior parece haberlo acompañado hasta el final. Alrededor de veinte infelices rezagados de nuestro ejército habían caído en sus manos durante nuestra marcha, entre los cuales se encontraba un pequeño tamborilero de la brigada escocesa; a todos ellos ordenó que los ejecutaran. Incluso su pequeño y heterogéneo grupo de auxiliares franceses execran su memoria como un tirano muy cruel y describen, con amargas imprecaciones, la ignominia y las penalidades a las que los sometió.

• Cautiverio de los católicos mangaloreanos en Seringapatam