James Prince

James Andre Prince ( nacido Smith ; 31 de octubre de 1964) ^{[ 3 ]} es un ejecutivo discográfico, promotor musical y representante de talentos estadounidense. Fundó el sello discográfico Rap-A-Lot Records, con sede en Houston , en 1986, que ha contratado a artistas como Geto Boys , Do or Die , UGK , Scarface , Bun B y Pimp C , Devin the Dude , Z-Ro y Trae tha Truth . Smith y su hijo Jas también son conocidos por ser mentores iniciales del rapero canadiense Drake , ya que lo presentaron a Lil Wayne y lo llevaron a firmar con Young Money Entertainment, la compañía de este último, en 2009. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Prince ha producido álbumes ejecutivos para Geto Boys ( Grip It! On That Other Level , We Can't Be Stopped , Till Death Do Us Part , The Resurrection ), Scarface ( Mr. Scarface Is Back , The World Is Yours , The Diary , The Untouchable , My Homies , The Last of a Dying Breed ), Big Mike ( Somethin' Serious ), Do or Die ( Picture This , Headz or Tailz ), Yukmouth ( Thugged Out: The Albulation ), Bun B ( Trill ), Pimp C ( Pimpalation ) y Drake ( Thank Me Later , Nothing Was the Same ).

Prince también ha representado a boxeadores profesionales como Floyd Mayweather Jr. , Andre Ward y Shakur Stevenson .

Prince nació de Sharon Johnson, una madre de 16 años, y tenía una hermana mayor, Zenia, y un medio hermano menor, Thelton. Crecieron en los apartamentos Bloody Nickel del Quinto Distrito de Houston, conocidos por el consumo de cocaína y la pobreza. ^{[ 8 ]} Para ganar dinero, cortaba el césped en Shady Acres , jugaba a los dados , vendía plantas de cannabis robadas y trabajaba soldando camiones. ^{[ 5 ] [ 9 ]}

Su hermana murió atropellada por un tren cuando regresaba a casa de la escuela. Entre otras dificultades, amigos y familiares iban a la cárcel mientras Prince cambiaba constantemente de escuela y de casa. Jugó al fútbol en la escuela secundaria Kashmere , de la que se graduó en 1982. ^{[ 10 ]}

Prince trabajaba como cajero de banco en 1985 en el departamento de fallas, y fue despedido a los 20 años. ^{[ 10 ] [ 11 ]} El objetivo inicial antes de la discográfica era mantener a su hermanastro menor, conocido como el rapero Sir Rap-A-Lot, alejado de la vida callejera, así como a sus amigos Raheem y Jukebox para que no faltaran a la escuela. Se reunían en el porche de la casa de su abuela para actuar y ensayar. ^{[ 9 ]} Después de comprar un edificio abandonado, convirtió la propiedad en un concesionario de autos usados, conocido como Smith Auto Sales en el lado oeste de Houston. Al principio vendía autos destartalados, luego pasó a autos exóticos que los atletas compraban. ^{[ 10 ]} El mismo edificio destartalado de dos pisos que Prince poseía, fue donde los artistas se mudaron para grabar durante 1986. ^{[ 12 ]}

Prince cofundó Rap-A-Lot Records con Cliff Blodget, un residente de Seattle, ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} en 1987. Blodget era licenciado en informática, ^{[ 11 ]} ingeniero eléctrico de profesión y actuaba como ingeniero y productor interno del sello junto con su colega productor Carl Stephenson. ^{[ 15 ] [ 12 ]} Prince usó sus últimos fondos para invertir en el sello. Se inspiró en Russell Simmons y en el sello que cofundó, Def Jam Recordings . Trasladó la compañía a la ciudad de Nueva York en 1988 con Blodget. Por esa época, Lyor Cohen le mostraba a Prince los talonarios de cheques de los artistas de Def Jam, LL Cool J y Whodini, lo que le mostraba el potencial de ingresos que se podían obtener en la industria musical, lo que le inspiró a continuar con su visión con los Geto Boys, trasladando todo el sello de vuelta a Houston. ^{[ 10 ] [ 9 ]}

El primer grupo que formó en el sello fue Geto Boys . Prince encontró a los miembros Bushwick Bill cuando actuaba como bailarín en un club, Willie D por recomendación de su barbero, ^{[ 3 ]} y Scarface en el estacionamiento de un club que poseía, mostrando demos a un DJ que trabajaba allí. Su hermano era miembro, pero luego fue reemplazado por Scarface a discreción de Prince. Esto se confirmó en una batalla de estilo libre entre ellos, donde Scarface superó a Sir Rap-A-Lot, y el hermano menor estuvo de acuerdo en que esa era la mejor dirección para el grupo. ^{[ 9 ]} Usando estaciones de radio locales como KTSU para difundir la música del sello, ^{[ 16 ]} su primer contrato llegó en 1989 a través de Rick Rubin trabajando con Geto Boys en su segundo álbum Grip It! On That Other Level . ^{[ 8 ]}

Geffen Records, que había estado trabajando con Rubin, retiró el proyecto una semana antes de su lanzamiento debido a la naturaleza lírica del álbum, a pesar de las acusaciones de racismo e hipocresía hechas por los Geto Boys y el hecho de que, de forma independiente, el álbum ya había vendido más de 500.000 copias. ^{[ 17 ]} La controversia llevó a Rubin a separarse de Geffen y firmar con Warner Records , donde el álbum fue promocionado, triplicando las ventas totales del proyecto.

Antes del éxito de Ice Ice Baby , Prince quiso fichar al rapero Vanilla Ice tras verlo actuar en 1990 en The Summit . No lo hizo porque su socio, Blodget, opinaba que el artista carecía de talento. ^{[ 18 ]}

Prince firmó un acuerdo con Priority Records en 1991 para la distribución, ^{[ 8 ]} lanzando el tercer álbum de Geto Boys, We Can't Be Stopped . ^{[ 13 ]} A mediados de la década de 1990, el cofundador Blodget se separó de Rap-A-Lot. ^{[ 15 ]} En 1995, Prince firmó el siguiente acuerdo de distribución con Noo Trybe Records y Virgin Records . ^{[ 13 ]}

En la década de 1990, Prince fue productor ejecutivo de We Can't Be Stopped de Geto Boys y Mr. Scarface Is Back de Scarface en 1991, Till Death Do Us Part de Geto Boys y The World Is Yours de Scarface en 1993 , Somethin' Serious de Big Mike y The Diary de Scarface en 1994, Picture This de Do or Die y The Resurrection de Geto Boys en 1996, el álbum The Untouchable de Scarface en 1997, y Headz or Tailz de Do or Die y My Homies de Scarface y Thugged Out: The Albulation de Yukmouth en 1998.

Durante la década de 1990, dos agentes de la DEA investigaron a Prince y su sello discográfico, creyendo que este era una tapadera para una importante red de tráfico de personas. En ese momento, Prince, Suge Knight e Irv Gotti planeaban un proyecto para un sello de distribución musical que también funcionaría como sindicato de artistas , el cual finalmente se canceló. Los dos agentes fueron posteriormente condenados por corrupción . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Mientras se desarrollaba la rivalidad entre el hip hop de la Costa Este y la Costa Oeste , Prince sugirió, preocupado, que The Notorious BIG y su mánager Puff Daddy abandonaran Los Ángeles por su seguridad, semanas antes del asesinato del rapero en 1997. ^{[ 23 ]}

En la década de 2000, Prince fue productor ejecutivo de The Last of a Dying Breed de Scarface en 2000, Trill de Bun B en 2005 y Pimpalation de Pimp C en 2006.

Durante los años formativos de Destiny's Child a principios de la década de 1990, Mathew Knowles y uno de sus managers se acercaron a Prince para preguntarle si se uniría al grupo, pero él se negó ya que su sonido no encajaba con su sello discográfico más orientado al hip-hop. ^{[ 4 ]} Décadas más tarde, otra oportunidad se le presentó a su hijo Jas, de 19 años, quien se había puesto en contacto con Lil Wayne y Bun B, alertándolos sobre el cantante Drake después de encontrarlo en Myspace , ^{[ 24 ]} sugiriendo que colaboraran juntos, lo que llevó a un contrato discográfico con Lil Wayne y a colaboraciones con Bun B en los álbumes So Far Gone y Trill OG . ^{[ 5 ] [ 18 ]} Jas y Prince Sr. figuraron como productores ejecutivos o colaboradores para obtener puntos en Thank Me Later , Nothing Was the Same y otros proyectos posteriores de Drake como resultado de la presentación, así como el derecho al 33% de sus ganancias. ^{[ 25 ]}

El 13 de febrero de 2015, Prince subió una canción hablada de crítica titulada Courtesy Call como respuesta a Sean Combs por un conflicto que tuvo con el artista de Young Money, Drake . ^{[ 26 ]}

En 2018, Prince publicó su autobiografía The Art & Science of Respect: A Memoir con un prólogo escrito por Drake. ^{[ 24 ]} En la primavera de 2018, tras el lanzamiento de The Story of Adidon , Prince aconsejó a Drake que no respondiera a Pusha T, ayudando a calmar la situación entre ambos. ^{[ 27 ]}

En 2021, Prince ayudó a revivir la relación entre Drake y Kanye West con el objetivo de que los tres se unieran para ayudar a Larry Hoover creando conciencia sobre el encarcelamiento en los Estados Unidos . Organizaron un concierto benéfico en diciembre de 2021 en apoyo a grupos defensores de la reforma judicial . ^{[ 28 ]} El concierto tuvo lugar en el Los Angeles Memorial Coliseum y fue producido por DONDA y PHNTM. ^{[ 29 ]} Se proyectó en salas IMAX selectas , incluido el Grauman's Chinese Theatre , y se transmitió en los servicios de Amazon Music y Prime Video . ^{[ 30 ]}

En marzo de 2022, Prince boicoteó los premios Grammy porque a Kanye West se le había prohibido asistir. ^{[ 31 ]}

En noviembre de 2022, tras la muerte del rapero Takeoff en Houston, Prince emitió sus condolencias ^{[ 32 ]} y erigió un monumento en el lugar del incidente. ^{[ 33 ]}

En enero de 2007, el alcalde de Houston, Bill White, y el Ayuntamiento homenajearon a Prince por sus más de 20 años de compromiso y dedicación a la ciudad. ^{[ 34 ]} Como resultado de la proclamación, se estableció oficialmente el Día de James Prince en Houston. Este reconocimiento se produjo tras la construcción de un centro recreativo por parte de Prince en el Quinto Distrito de Houston . Desde entonces, las instalaciones se han utilizado para celebrar eventos relacionados con la Navidad, el Día de Acción de Gracias y el regreso a clases . ^{[ 16 ]}

En 2007, su empresa de preservativos Strapped ofreció más de 7.500 pruebas de VIH gratuitas a personas de entre 18 y 24 años en el concierto Hip-Hop 4 HIV en el estadio Reliant . ^{[ 38 ]}

En diciembre de 2007, Prince donó 100.000 dólares al programa Meals that Heal de Bread of Life en Houston. ^{[ 41 ]}

Prince es conocido como uno de los 'padrinos de la industria de la música rap', ^{[ 4 ] [ 5 ]} e inspiró a otros ejecutivos de sellos discográficos de hip hop sureño , incluidos Birdman de Cash Money Records y Master P de No Limit Records . ^{[ 6 ]}

En junio de 2010, J Prince fue homenajeado junto con Master P , Jermaine Dupri , Timbaland y Slick Rick en la séptima edición de los premios VH1 Hip Hop Honors Awards por sus contribuciones creativas y sus iniciativas filantrópicas. ^{[ 42 ]}

En 2011, Rap-A-Lot lanzó una caja de DVD de edición limitada con apariciones de varios raperos, incluidos Rick Ross y Young Jeezy , y ejecutivos de la industria como Lyor Cohen, Russell Simmons, entre otros, elogiando a Prince. ^{[ 43 ]}

En 2019, Prince recibió un doctorado honoris causa en humanidades por la Universidad del Sur de Texas . Este reconocimiento se debió en parte a su compromiso con la universidad, donde impartió conferencias a estudiantes, ofreció pasantías en Rap-A-Lot y otorgó becas a estudiantes con dificultades económicas. ^{[ 44 ] [ 16 ]}

Prince tiene 7 hijos, incluyendo 3 varones, J Prince Jr., Jas y Jay "Baby Jay", quienes también trabajan en las industrias de la música y el boxeo. ^{[ 5 ] [ 24 ]} Está casado con su esposa desde finales de la década de 1980. ^{[ 34 ]}

Prince Sr. es cristiano practicante. ^{[ 23 ] [ 16 ]} Prince tiene una isla en Belice conocida como Isla Prince. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A los 23 años, compró una casa para su madre y un rancho de 30 acres. ^{[ 5 ]}

Álbumes recopilatorios

• J Prince presenta RNDS (1999)

Álbumes producidos por ejecutivos

• James Prince; Jasmine D. Waters; Pilar Sanders (2018). El arte y la ciencia del respeto: Memorias de James Prince . N-The-Water Publishing. ISBN 978-0-9998-3701-6.