James Michaels

James Walker Michaels ^{[ 1 ]} (17 de junio de 1921 – 2 de octubre de 2007) fue un periodista y editor de revistas estadounidense . Michaels fue editor de la revista Forbes durante muchos años , desde 1961 hasta su jubilación en 1999. ^{[ 2 ]}

James Michaels nació en Buffalo, Nueva York , el 17 de junio de 1921. ^{[ 3 ]} Asistió a la Academia Militar Culver en Indiana y se graduó de la Universidad de Harvard con una licenciatura en economía en 1942. Michaels se unió al ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial . Solicitó ingresar al Servicio de Campo Estadounidense en abril de 1943 y fue enviado a Bombay, India, para conducir una ambulancia para el Ejército Británico como parte de la Unidad 1 de AFS India Birmania. James era sobrino del escritor de comedia Al Boasberg .

James Michaels permaneció en el ejército hasta septiembre de 1944, cuando fue transferido a la Oficina de Información de Guerra. Tras la guerra, Michaels se quedó en la India y trabajó para la oficina de Nueva Delhi de la agencia de noticias United Press , lo que le brindó la noticia más importante de su vida: en 1948, dio la primicia del asesinato de Mahatma Gandhi . Michaels trabajó durante más de cuatro décadas en la revista Forbes , tras incorporarse como reportero en 1954 y ascender a editor jefe en 1957, cargo que ocupó hasta 1961, cuando se convirtió en editor.

Michaels se retiró de la revista Forbes en 1999 y fue sucedido como editor por William Baldwin . ^{[ 2 ]} Dejó la revista para ayudar a expandir la empresa matriz Forbes Inc. a nuevos medios , incluyendo la televisión , los libros y los nuevos medios . Durante su tiempo en Forbes, la circulación de la revista creció de 130 000 a 785 000. ^{[ 4 ]}

Según Allan Sloan de la revista Fortune , James Michaels, "fue un editor absolutamente brillante que transformó el periodismo de las revistas de negocios". ^{[ 5 ]} Steve Forbes describió a James Michaels como un editor exigente que quería artículos cortos, dramáticos y con opiniones contundentes. ^{[ 6 ]} Según el New York Times, cuando Michaels asumió como editor, "el periodismo estadounidense seguía siendo un asunto cortés y seco, y la propaganda corporativa se reportaba sin mucho escepticismo. Adelantado a su tiempo, convirtió a Forbes en una revista con opiniones firmes, interpretativa y a menudo irreverente, una revista firmemente proempresarial (y, según sus críticos, pro-ricos), pero que no dudaba en criticar duramente a las empresas y ejecutivos que consideraba fracasados". ^{[ 4 ]} Según Forbes, "despreciaba a los 'malos actores' que engañaban a inversores, clientes y empleados".

Según el New York Times, muchos de sus antiguos escritores y editores recuerdan a Michaels tanto por sus críticas mordaces a su trabajo como por su enseñanza incisiva. Si bien siempre fue un caballero y estaba dispuesto a conversar, no soportaba la prolijidad y recortaba sin piedad las palabras, obligando a los escritores a expresar su opinión. Como firme inconformista, no permitía que la opinión pública dictara las posturas de la revista.

Michaels se centró en las necesidades de sus lectores, en lugar de complacer a los ejecutivos corporativos o a los medios de comunicación tradicionales. Allan Sloan escribió: «A diferencia de muchos de sus competidores, Michaels no ensalzaba especialmente a los magnates corporativos. Su objetivo era representar los intereses de los pequeños inversores». ^{[ 5 ]} Michaels escribió: «MI TESIS es la siguiente: si los periódicos quieren sobrevivir, harían bien en preocuparse menos por una agenda social liberal y más por la vida, las esperanzas y los temores de sus potenciales lectores». ^{[ 7 ]}

Michaels detestaba las palabras ambiguas . William Baldwin (actual editor de Forbes) escribió: «Jim tuvo una idea original. ¿Por qué no hablarle al lector como si estuvieras hablando con un amigo en la esquina? La brevedad ayuda. Los juicios ayudan. Si el presidente de la compañía es un inepto, dígalo, si hay pruebas que lo demuestren». ^{[ 8 ]}

Como editor, Michaels editó 1000 números y trabajó en casi todos los artículos. Buscaba que fueran más cortos, directos y con una conclusión clara para que resultaran atractivos para los lectores. También quería que los artículos de Forbes fueran originales. Si una historia ya se había publicado en otra revista, no la quería en ella. En sus propias palabras: «Nuestros lectores nos buscan para obtener contenido innovador y útil. ¿Quién nos necesita si hacemos lo mismo que todos los demás?».

Los escritos de Michaels sobre la muerte de Gandhi están incluidos en la antología "Un tesoro de grandes reportajes". ^{[ 3 ]} Los reportajes de Michaels desde la India todavía se estudian en antologías periodísticas de reportajes modelo sobre plazos de entrega ajustados . ^{[ 2 ]}

Steve Forbes atribuye a Michaels el éxito de Forbes. Forbes escribió: «Cuando Jim se unió a Forbes en 1954, esta revista era, por decirlo suavemente, de segunda categoría. Además, el periodismo económico en sí mismo era un nicho marginal, un lugar donde las publicaciones desechaban a sus borrachos y periodistas deportivos hastiados. Hoy en día, los negocios, las finanzas y la economía son noticia de primera plana». «Jim convirtió a Forbes no solo en la revista más influyente en el ámbito empresarial, sino también en una de las publicaciones más importantes del mundo. De hecho, sin exagerar, Jim Michaels fue el editor más destacado de nuestra época. Prácticamente creó el periodismo económico moderno». ^{[ 6 ]}

En la década de 1950, Michaels previó el crecimiento de la entonces incipiente industria de los fondos mutuos. Michaels fue fundamental en el desarrollo del sistema de calificación de Forbes sobre el rendimiento a largo plazo de los fondos. ^{[ 6 ]} Contribuyó a la creación de la lista Forbes 400 de las personas más ricas de Estados Unidos, publicada por primera vez en 1982.

Se ha citado a Michaels como mentor e influenciador de un influyente grupo de escritores, periodistas y editores, entre ellos Norman Pearlstine , Allan Sloan , Richard Behar , David Churbuck , Gretchen Morgenson , Kenneth Fisher , Peter Brimelow , William M. Reddig Jr. y Ed Finn . ^{[ 9 ]}

Michaels fue honrado con muchos premios, incluyendo un premio especial Gerald Loeb (1972), ^{[ 10 ]} Editor del Año por Ad Week (1983) y el Premio Gerald Loeb a la Trayectoria Profesional (1994). ^{[ 11 ]} El Grupo TJFR honró a Michaels nombrándolo una de las Diez Luminarias de las Noticias de Negocios del Siglo. ^{[ 3 ]}

James Michaels falleció a los 86 años de neumonía el 2 de octubre de 2007 en Manhattan . ^{[ 2 ]} Michaels residía en Manhattan y Rhinebeck, Nueva York , al momento de su muerte. Le sobreviven su esposa, Jean Briggs, con quien se casó el 29 de junio de 1985. Jean Briggs trabajó como editora sénior y gerente del departamento de reporteros e investigadores de Forbes. ^{[ 12 ]} También le sobreviven su hermano (Albert), su hermana (Harriet), tres hijos de un matrimonio anterior y seis nietas. ^{[ 4 ]}