James McCormack

James McCormack Jr. (8 de noviembre de 1910 - 3 de enero de 1975) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en la Segunda Guerra Mundial y más tarde fue el primer Director de Aplicaciones Militares de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos .

En 1932 se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, y también estudió en el Hertford College de Oxford como becario Rhodes , donde obtuvo una maestría en lenguas romances , y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde obtuvo una maestría en ingeniería civil . En 1942, fue asignado al Estado Mayor del Departamento de Guerra . El 1 de julio de 1944, se convirtió en el Jefe de la Rama de Movimientos del Duodécimo Grupo del Ejército de los Estados Unidos , cargo que ocupó hasta el 28 de mayo de 1945. Luego regresó al Estado Mayor del Departamento de Guerra, donde sirvió en la División de Operaciones y Planes.

En 1947, McCormack fue elegido Director de Aplicaciones Militares de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos con el rango de general de brigada . Adoptó un enfoque pragmático para manejar la cuestión de la agencia adecuada para mantener la custodia del arsenal de armas nucleares, y alentó y apoyó el desarrollo de armas termonucleares de Edward Teller . Se trasladó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 25 de julio de 1950 y fue nombrado Director de Aplicaciones Nucleares en el Centro de Investigación y Desarrollo Aéreo en Baltimore, Maryland , en 1952. Posteriormente fue ascendido a mayor general y se convirtió en comandante adjunto del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo .

Tras retirarse de la Fuerza Aérea en 1955, McCormack se convirtió en el primer jefe del Instituto de Análisis de Defensa , una organización de investigación sin fines de lucro creada para brindar asesoramiento y apoyo a los esfuerzos de investigación científica y tecnológica del Departamento de Defensa formada por diez universidades. En 1958 se convirtió en vicepresidente de relaciones industriales y gubernamentales en el MIT, en cuya capacidad originó la propuesta de que el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica se utilizara como base para una nueva agencia espacial, que finalmente se convirtió en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio . Fue presidente de la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts , y de 1965 a 1970 fue presidente de la Corporación de Comunicaciones por Satélite .

James McCormack Jr. nació en Chatham, Luisiana , el 8 de noviembre de 1910. Asistió a la Academia Militar Riverside en Gainesville, Georgia , ^[1] antes de ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point el 2 de julio de 1928. Fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos al graduarse el 14 de agosto de 1932, ocupando el puesto 19 en su clase. Partió hacia Inglaterra, donde estudió en el Hertford College, Oxford , como becario Rhodes . Fue ascendido a primer teniente en agosto de 1935 y recibió su licenciatura en lenguas romances de Oxford (que luego se convirtió en una maestría en artes). A su regreso a los Estados Unidos, fue destinado al 8.º Regimiento de Ingenieros en Fort McIntosh, Texas , como comandante de tropa . ^{[2] [3] [4] [5]}

En junio de 1936 se convirtió en estudiante del Instituto Tecnológico de Massachusetts , del que se graduó con una maestría en ciencias en ingeniería civil en agosto de 1937. Su tesis fue un proyecto conjunto con otros tres oficiales estudiantes del Cuerpo de Ingenieros del Ejército bajo la supervisión de Kenneth C. Reynolds. Luego se convirtió en oficial estudiante en la Escuela de Ingeniería de Fort Belvoir, Virginia . En junio de 1938, se presentó en Vicksburg, Mississippi , como ingeniero asistente de proyectos en el Proyecto del embalse Sardis . ^{[2] [3] [6] [7]}

McCormack se presentó en Fort Benning, Georgia , como comandante de compañía en el 21.º Regimiento de Ingenieros en octubre de 1939. ^[1] Fue ascendido a capitán el 9 de septiembre de 1940, y después de servir como ayudante del 20.º Regimiento de Ingenieros en Fort Benning, comandó temporalmente uno de los batallones del regimiento antes de asumir el mando de la 76.ª Compañía de Ingenieros en Fort McClellan, Alabama , a mediados de 1941. ^[1] Más tarde ese año asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos , ^[2] después de lo cual fue ascendido a mayor el 1 de febrero de 1942 y destinado al Estado Mayor del Departamento de Guerra . Fue subdirector de la División de Tipos y Subvenciones del G-4 desde marzo de 1942 hasta marzo de 1943, con un ascenso a teniente coronel el 9 de octubre de 1942, y luego jefe de la División de Construcción del G-4 desde marzo de 1943 hasta septiembre de 1943. ^[3]

En octubre de 1943, McCormack se convirtió en Jefe de la Rama de Transporte del Primer Grupo del Ejército de los Estados Unidos , y fue ascendido a coronel el 1 de diciembre de 1943. El 1 de julio de 1944, se convirtió en Jefe de la Rama de Movimientos del Duodécimo Grupo del Ejército de los Estados Unidos , permaneciendo en este papel hasta el 28 de mayo de 1945. Por sus servicios en el Teatro de Operaciones Europeo , fue galardonado con la Legión del Mérito el 30 de diciembre de 1944 y la Medalla de la Estrella de Bronce en mayo de 1945. El gobierno británico lo nombró Comandante honorario de la Orden del Imperio Británico el 24 de marzo de 1945, mientras que el gobierno francés le otorgó la Croix de guerre con la estrella de plata el 29 de enero de 1945 y lo nombró Caballero de la Legión de Honor el 3 de octubre de 1945. ^[3]

El 4 de junio de 1945, McCormack volvió a sus funciones en el Estado Mayor del Departamento de Guerra como miembro de la Sección de Políticas del Grupo de Estrategia y Políticas, y el 16 de septiembre de 1945 se convirtió en jefe adjunto de la sección. A continuación, fue oficial de Estado Mayor del Grupo de Estrategia y Políticas desde el 16 de febrero hasta el 16 de agosto de 1946, cuando se convirtió en jefe de la Sección de Estudios Político-Militares de la División de Operaciones y Planes. Por su servicio en el Estado Mayor del Departamento de Guerra, se le concedió una hoja de roble en su Legión al Mérito el 8 de abril de 1947. ^[3]

En ese momento, McCormack se había vuelto aprensivo acerca de su carrera, pero a principios de 1947 se abrió una nueva y emocionante oportunidad. ^[8] La Ley de Energía Atómica de 1946 había creado la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC) para supervisar la investigación y el desarrollo de la energía nuclear y las armas nucleares . La Ley había creado un puesto estatutario dentro de la AEC llamado Director de Aplicaciones Militares, que los comisionados de la AEC concibieron como un puesto de personal responsable de la planificación militar y la formulación de políticas. Por ley, el Director de Aplicaciones Militares tenía que ser un oficial de las fuerzas armadas en servicio. ^[9]

El candidato favorito para el puesto era el comandante en tiempos de guerra del Distrito de Manhattan , el general de brigada Kenneth Nichols . De hecho, Nichols era el único candidato del Departamento de Guerra. Sin embargo, los comisionados de la AEC tenían ideas diferentes. Se consideraba que Nichols estaba demasiado identificado con el Proyecto Manhattan en tiempos de guerra; tenía opiniones divergentes con los comisionados sobre si el Director de Aplicaciones Militares era un puesto de personal o de línea; y tenía un fuerte desacuerdo con los comisionados sobre la espinosa cuestión de qué agencia debería mantener la custodia del arsenal de armas nucleares. En consecuencia, los comisionados de la AEC decidieron encontrar otro candidato. ^{[9] [10]}

Los comisionados de la AEC pidieron al mayor general Lauris Norstad , jefe de la División de Operaciones y Planes, pero ni el Jefe del Estado Mayor del Ejército , el general del Ejército Dwight D. Eisenhower , ni el Secretario de Guerra , Robert P. Patterson , estaban dispuestos a liberarlo. Los comisionados seleccionaron entonces a McCormack. El trabajo vino con un ascenso a general de brigada. ^{[8] [1]} Los comisionados consiguieron el tipo de oficial que querían. McCormack estaba dispuesto a aceptar el puesto como un trabajo de personal, y adoptó un enfoque pragmático para el tema de la custodia. Como la mayoría de los oficiales militares, estaba convencido de que los hombres que tenían que utilizar las armas nucleares en la batalla necesitaban tener experiencia en su mantenimiento, almacenamiento y manejo adecuados. Sin embargo, también era consciente de la sensibilidad del tema de la custodia, que el Congreso había asignado a la AEC. En lugar de seguir presionando para que se cambiaran las leyes, aceptó la situación como era y se esforzó por sacar lo mejor de ella, trabajando dentro del marco existente. ^[11]

McCormack se involucró en discusiones con Edward Teller sobre la posibilidad de desarrollar armas termonucleares , entonces conocidas como "Super". ^[12] McCormack se convirtió en uno de los primeros defensores de la Super, que prometía rendimientos en el rango de los megatones, y ordenó a Norris Bradbury en el Laboratorio Nacional de Los Álamos que procediera con su desarrollo incluso en detrimento de otras armas. ^[13] El debate sobre los méritos de la Super enfrentó a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos contra los otros servicios, que querían armas tácticas más pequeñas. Al mismo tiempo, hubo un debate técnico entre Teller y otros científicos como Robert Oppenheimer sobre la viabilidad de la Super, porque no había garantía de que funcionara, e incluso después de la Operación Greenhouse , los procesos involucrados en las reacciones termonucleares no se entendían completamente. Finalmente se hizo evidente que el diseño de la Super no funcionaría, ^[14] pero el desarrollo del diseño Teller-Ulam proporcionó un nuevo camino hacia las armas termonucleares de alto rendimiento. ^[15] Por sus servicios como Director de Aplicaciones Militares, McCormack recibió la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército . ^[3]

McCormack fue transferido a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 25 de julio de 1950. Después de dejar la AEC en agosto de 1951, se convirtió en Asistente Especial del Jefe Adjunto del Estado Mayor de la Fuerza Aérea para el Desarrollo. En enero de 1952 fue nombrado Director de Aplicaciones Nucleares en el Centro de Investigación y Desarrollo Aéreo en Baltimore, Maryland . ^[3] Posteriormente fue ascendido a mayor general y se convirtió en Comandante Adjunto del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo . Fue llamado a testificar en la audiencia de seguridad de Oppenheimer . Al igual que otros testigos, McCormack testificó que Oppenheimer era leal, ^[16] y que si bien los dos hombres habían estado en desacuerdo sobre los méritos del Super, que no veía nada deshonesto o desleal en la oposición de Oppenheimer a él. ^[17]

McCormack se retiró de la Fuerza Aérea en 1955, y se convirtió en el primer jefe del Instituto de Análisis de Defensa , una organización de investigación sin fines de lucro para brindar asesoramiento y apoyo a los esfuerzos de investigación científica y tecnológica del Departamento de Defensa formado por diez universidades. ^[18] En 1958 se convirtió en vicepresidente de relaciones industriales y gubernamentales en el MIT. ^{[19] [20]} Originó la propuesta de que el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica se utilizara como base para una nueva agencia espacial, que finalmente se convirtió en la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio . ^[21]

En 1964, el gobernador de Massachusetts , Endicott Peabody , nombró a McCormack presidente de la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts . ^[22] En octubre de 1965, fue nombrado presidente de la Corporación de Comunicaciones por Satélite (COMSAT), ^[23] con un salario de 125.000 dólares. Para poder concentrarse en su nuevo puesto, renunció a todos sus puestos directivos en la empresa, junto con su puesto en el MIT. Asistió a su primera reunión de directorio en Washington, DC, con su esmoquin, habiendo volado desde Los Ángeles después de un compromiso de dar una conferencia. Como jefe de una organización cuasi gubernamental, McCormack se esforzó por emplear los recursos de la empresa para llevar a cabo las políticas del Congreso y del Presidente, y pudo persuadir al Congreso para que desclasificara los planes para una red satelital nacional para poder consultar con las cadenas de televisión. Se retiró como presidente debido a problemas de salud en 1970, aunque siguió siendo director. ^[18]

McCormack murió en su casa de invierno en Hilton Head Island, Carolina del Sur , el 3 de enero de 1975, y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . Le sobrevivieron su esposa, Eleanor née Morrow; su hijo, el mayor James R. McCormack, que estaba destinado en Fort Rucker, Alabama ; y su hija, Anne M. Stanton, que vivía en Fort Campbell, Kentucky . ^[18]