James Laughlin

James Laughlin (30 de octubre de 1914 - 12 de noviembre de 1997) ^[1] fue un poeta y editor de libros literarios estadounidense que fundó New Directions Publishing .

Nació en Pittsburgh , hijo de Henry Hughart y Marjory Rea Laughlin. La familia de Laughlin había hecho fortuna con la Jones and Laughlin Steel Company , fundada tres generaciones antes por su bisabuelo, James H. Laughlin , ^[2] y esta riqueza financiaría parcialmente los futuros esfuerzos de Laughlin en el mundo editorial. Como escribió una vez Laughlin, "nada de esto habría sido posible sin la industria de mis antepasados, los astutos irlandeses que emigraron en 1824 desde el condado de Down a Pittsburgh, donde construyeron lo que se convirtió en la cuarta empresa siderúrgica más grande del país. Los bendigo con cada respiro". La casa de la infancia de Laughlin ahora es parte del campus de la Universidad de Chatham .

En la Choate School (actualmente Choate Rosemary Hall) en Wallingford, Connecticut , Laughlin mostró un interés temprano por la literatura. Una influencia importante en Laughlin en ese momento fue el profesor y traductor de Choate Dudley Fitts , quien más tarde le proporcionó a Laughlin presentaciones de escritores destacados como Gertrude Stein y Ezra Pound. La Universidad de Harvard , donde Laughlin se matriculó en 1933, tenía una inclinación literaria más conservadora, encarnada en el poeta y profesor Robert Hillyer , quien dirigía el programa de escritura. Según Laughlin, Hillyer salía de la sala cuando se mencionaba a Pound o a Eliot.

En 1934, Laughlin viajó a Francia, donde conoció a Gertrude Stein y Alice B. Toklas . Laughlin acompañó a las dos en un viaje en automóvil por el sur de Francia y escribió comunicados de prensa para la próxima visita de Stein a los EE. UU. Procedió a Italia para conocer y estudiar con Ezra Pound , quien famosamente le dijo: "Nunca vas a ser bueno como poeta. ¿Por qué no te dedicas a algo útil?". Pound le sugirió publicar. Más tarde, Laughlin se ausentó de Harvard y se quedó con Pound en Rapallo durante varios meses. Cuando Laughlin regresó a Harvard, utilizó el dinero de su padre para fundar New Directions, que dirigió primero desde su dormitorio y luego desde un granero en la finca de su tía Leila Laughlin Carlisle en Norfolk, Connecticut . (La firma abrió oficinas en Nueva York poco después, primero en 333 Sixth Avenue y luego en 80 Eighth Avenue, donde permanece hoy). Con fondos de su regalo de graduación, Laughlin dotó a New Directions con más dinero, asegurando que la compañía pudiera mantenerse a flote aunque no obtuvo ganancias hasta 1946.

La primera publicación de la nueva editorial, en 1936, fue New Directions in Prose & Poetry , una antología de poesía y escritos de autores como William Carlos Williams , Ezra Pound, Elizabeth Bishop , Henry Miller , Marianne Moore , Wallace Stevens y EE Cummings , una lista que anunciaba el futuro de la incipiente empresa como editora preeminente de literatura modernista . El volumen también incluía un poema de "Tasilo Ribischka", un seudónimo del propio Laughlin. New Directions in Prose and Poetry se convirtió en una publicación anual, y su número final se publicó en 1991.

En pocos años, New Directions se había convertido en una importante editorial de literatura modernista. Inicialmente, hizo hincapié en los escritores estadounidenses contemporáneos con los que Laughlin tenía conexiones personales, como William Carlos Williams y Pound . Sin embargo, Laughlin, un cosmopolita nato, también buscó autores europeos y latinoamericanos de vanguardia y presentó su trabajo al mercado estadounidense. Un ejemplo importante de esto fue la novela Siddhartha de Hermann Hesse , que New Directions publicó inicialmente en 1951. Laughlin a menudo comentó que la popularidad de Siddhartha subvencionó la publicación de muchos otros libros de mayor importancia que perdieron dinero.

Aunque estaba en edad de reclutamiento, Laughlin evitó el servicio en la Segunda Guerra Mundial debido a una clasificación 4-F. Laughlin, como varios de sus antepasados ​​​​varones y como su hijo Robert, sufría de depresión. Robert se suicidó en 1986 apuñalándose varias veces en la bañera. Laughlin más tarde escribió un poema sobre esto, llamado Experience of Blood (Experiencia de sangre) , en el que expresa su conmoción por la cantidad de sangre en el cuerpo humano. A pesar del horrible desastre que quedó como resultado, Laughlin razona que no puede pedirle a nadie más que lo limpie, "porque después de todo, también era mi sangre". ^[3]

Laughlin, un deportista natural y un ávido esquiador, viajó por el mundo esquiando y haciendo senderismo. Con el dinero de su regalo de graduación, fundó la estación de esquí de Alta en Utah y fue copropietario del complejo durante muchos años. Laughlin también encabezó la inspección de la estación de esquí de Albion-Sugarloaf, junto con los notables de Alta Chic Morton, Alf Engen y su compañera entusiasta del esquí y pintora Ruth Rogers-Altmann . A veces, el esquí de Laughlin se interpuso en su negocio. Después de publicar la novela de William Carlos Williams White Mule en 1937, Laughlin se fue de viaje de esquí prolongado. Cuando los críticos pidieron copias adicionales de la novela, Laughlin no estaba disponible para darle al libro el impulso que podría haber necesitado y, como resultado, Williams guardó rencor contra el joven editor durante años. Sin embargo, las actividades al aire libre de Laughlin ayudaron a otras amistades literarias; durante muchos años, él y Kenneth Rexroth hicieron un viaje de campamento anual juntos en las montañas de Sierra Nevada de California. En la década de 1960, Laughlin publicó al amigo de Rexroth, el poeta y ensayista Gary Snyder , también un ávido amante de la vida al aire libre.

A principios de la década de 1950, Laughlin participó en lo que se conoce como la Guerra Fría Cultural contra la Unión Soviética. Con financiación de la Fundación Ford y con la ayuda del poeta y editor Hayden Carruth , Laughlin fundó una organización sin fines de lucro llamada "Intercultural Publications" que buscaba publicar una revista trimestral de artes y letras estadounidenses, Perspectives USA , en Europa. Finalmente aparecieron dieciséis números de la revista. Aunque Laughlin deseaba continuar con la revista, la Fundación Ford cortó la financiación, afirmando que Perspectives tenía un impacto limitado y que su dinero se gastaría mejor en el más eficaz Congreso por la Libertad Cultural . Tras la disolución de Intercultural Publications, Laughlin se involucró profundamente en las actividades de la Sociedad de Asia .

El consejo de Pound a Laughlin de que abandonara la poesía no funcionó. Publicó su primer libro de poesía, Some Natural Things , en 1945, y continuó escribiendo versos hasta su muerte. Aunque nunca disfrutó del reconocimiento que recibieron los escritores que publicó, los versos de Laughlin (que son sencillos y se centran en la experiencia cotidiana, que recuerdan a Williams o incluso al poeta romano Catulo) fueron muy respetados por otros poetas, y en la década de 1990 The New Yorker publicó seis de sus poemas. Entre sus otros libros se encuentran In Another Country , The Country Road y el poema autobiográfico póstumo Byways .

Laughlin ganó en 1992 el Premio a la Contribución Distinguida a las Letras Estadounidenses del Programa de Premios Nacionales del Libro . El premio James Laughlin de la Academia de Poetas Estadounidenses , otorgado al segundo libro de un poeta, lleva su nombre en su honor.

Laughlin se casó tres veces. La primera vez estuvo casado con Margaret Keyser durante una década; la pareja tuvo dos hijos. ^[4] En 1955, Laughlin se casó con Anne Clark Resor, y con ella también tuvo dos hijos. ^[4] Laughlin conoció a Gertrude Huston en 1945 en una fiesta de baile de Halloween. Huston trabajaba como diseñadora de libros y directora de arte para New Directions. La pareja se casó el 5 de diciembre de 1990. ^[5]

Laughlin murió por complicaciones relacionadas con un derrame cerebral en Norfolk, Connecticut, a los 83 años.

Las obras de Laughlin incluyen:

• El río (1938)
• En otro país (1979)
• Poemas selectos (1986)
• La casa de la luz (1986)
• Tablas (1986)
• El búho de Minerva ( Copper Canyon Press , 1987)
• Collemata y Pound como Wuz (1988)
• El pájaro del tiempo infinito (Copper Canyon Press, 1989)
• Poemas recopilados de James Laughlin (1992)
• Angélica (1992)
• El hombre en la pared (1993)
• El camino del campo (1995)
• La habitación secreta (1997)
• Un libro de pentásticos de lugares comunes (1998)
• Byways: Una memoria (2005)
• Como no fue: De los archivos de James Laughlin (2006)

La correspondencia de Laughlin con William Carlos Williams , Henry Miller, Thomas Merton , Delmore Schwartz , Ezra Pound y otros se ha publicado en una serie de volúmenes emitidos por Norton .

Una de las obras más antologadas de Laughlin es "Step on His Head", un poema sobre su relación con sus hijos.

• Ian S. MacNiven: "Literchoor es mi ritmo": una biografía de James Laughlin, editor de New Directions , Nueva York, NY: Farrar, Straus and Giroux, 2014, ISBN  978-0-374-29939-2
• Dana, Robert (2009). "Jame Laughlin". Against the Grain: Entrevistas con Maverick American Publishers (PDF) . University of Iowa Press. págs. 1–41. ISBN 9781587298943– vía Proyecto Muse.

• Laughlin lee algunas de sus obras
• Premio James Laughlin de la Academia de Poetas Estadounidenses
• Richard Ziegfield (otoño de 1983). "James Laughlin, El arte de publicar, n.° 1, parte 1". The Paris Review . Otoño de 1983 (89).
• Richard Ziegfield (otoño de 1983). "James Laughlin, El arte de publicar, n.° 1, parte 2". The Paris Review . Invierno de 1983 (90).
• Barnhisel, Greg (enero-febrero de 2016). "El hombre que hizo del modernismo americano y del modernismo americano: James Laughlin, campeón de la literatura". Humanidades . 37 (1). National Endowment for the Humanities.
• Los cuatro de James Laughlin (en italiano)
• Documentos de James Laughlin. Colección Yale de literatura estadounidense, Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos.