James Biddle

James Biddle (18 de febrero de 1783 - 1 de octubre de 1848), de la familia Biddle , hermano del financiero Nicholas Biddle y sobrino del capitán Nicholas Biddle , fue un comodoro estadounidense . Su buque insignia fue el USS Columbus  .

Biddle nació en Filadelfia , donde asistió a la Universidad de Pensilvania . Tras graduarse, ingresó en la Armada de los Estados Unidos como guardiamarina en 1800.

Tras ser retenido en la reducción de la armada de 1801, Biddle sirvió en la guerra contra los piratas berberiscos . El barco en el que estaba, el USS Philadelphia  , encalló frente a las costas de Trípoli y, junto con su comodoro, William Bainbridge , permaneció prisionero durante 19 meses.

Durante la Guerra de 1812 , Biddle fue primer teniente del USS Wasp  . Estuvo al mando de la balandra USS Hornet  en 1815, cuando esta derrotó al HMS Penguin  . En 1817, fue enviado al río Columbia a bordo del USS Ontario  para tomar posesión formal del Territorio de Oregón para los Estados Unidos, lo cual se completó en 1818.

Tras la guerra, Biddle desempeñó diversas funciones en el Golfo de México, el Atlántico Sur y el Mediterráneo. En 1830, Biddle y el cónsul estadounidense David Offly negociaron y concluyeron un tratado con la Sublime Puerta . Posteriormente, diplomáticos estadounidenses utilizaron dicho tratado para reclamar privilegios extraterritoriales para los ciudadanos estadounidenses en el Imperio Otomano . ^{[ 1 ]}

A principios del siglo XIX, la prevalencia de la fiebre amarilla en el Caribe "provocó graves problemas de salud" y alarmó a la Armada de los Estados Unidos, ya que numerosas muertes y enfermedades restringieron las operaciones navales y minaron la moral. ^{[ 2 ]} Un ejemplo trágico ocurrió en mayo de 1822 cuando la fragata USS Macedonian zarpó de Boston y se unió al Escuadrón de las Indias Occidentales del Comodoro James Biddle . El Secretario de la Armada, Smith Thompson, había asignado al escuadrón la tarea de proteger la navegación mercante de los Estados Unidos y reprimir la piratería. Durante su despliegue, setenta y seis oficiales y marineros del Macedonian fallecieron. Setenta y cuatro de estas muertes se atribuyeron a la fiebre amarilla . ^{[ 3 ]} Biddle informó que otros cincuenta y dos miembros de su tripulación estaban en la lista de enfermos. En su informe al Secretario de la Armada, Biddle y el Cirujano Auxiliar, Dr. Charles Chase, indicaron que la causa fue "fiebre". Como consecuencia de esta pérdida, Biddle señaló que su escuadrón se vio obligado a regresar antes de tiempo al Astillero Naval de Norfolk . A su llegada, la tripulación del Macedonian recibió atención médica y fue puesta en cuarentena en Craney Island . ^{[ 4 ]} Biddle, consternado por la pérdida de su tripulación, escribió a Smith Thompson: «Cuán profundamente me han afectado los sentimientos por la inquietante mortalidad y enfermedad y… espero que ordene una investigación sobre la causa de la enfermedad a bordo». ^{[ 5 ]}

Biddle le dijo a Thompson que el Macedonian había sido equipado incorrectamente en Boston y que, mientras estuvo allí, la bodega de la fragata nunca se limpió adecuadamente, y que la suciedad y los escombros que descubrió en ella habían provocado la fiebre. En consecuencia, Biddle presentó cargos contra el comodoro Isaac Hull, entonces al mando en el astillero naval de Boston. Sin embargo, el testimonio médico durante una investigación judicial respaldó la conclusión de que un cambio drástico de temperatura, la humedad y el clima tropical fueron la causa inmediata de la fiebre, y "para gran disgusto de Biddle, la investigación judicial declaró a Hull inocente". ^{[ 6 ]}

En diciembre de 1845, Biddle intercambió ratificaciones del Tratado de Wanghia ^{[ 7 ].}

El 20 de julio de 1846, ancló con los dos buques de guerra USS Columbus  y USS Vincennes  en el canal de Uraga, en la desembocadura de la bahía de Edo, en un intento por abrir Japón al comercio con Estados Unidos, pero finalmente no tuvo éxito. ^{[ 8 ]} Biddle entregó su solicitud de que Japón aceptara un tratado similar al que acababa de negociarse con China. Unos días después, un junco japonés se acercó al buque insignia de Biddle y solicitó su presencia a bordo para recibir la respuesta oficial del shogunato Tokugawa . ^{[ 8 ]} Biddle se mostró reacio al principio, pero finalmente accedió. Cuando Biddle intentó abordar el barco japonés, malinterpretó las instrucciones de uno de los guardias samurái y fue derribado físicamente por el guardia, quien entonces desenvainó su espada. Biddle se retiró a su buque insignia. Los funcionarios japoneses se disculparon por el percance. Biddle finalmente recibió la respuesta del shogunato, en la que se le comunicó que Japón prohibía todo comercio y comunicación con naciones extranjeras, excepto con los holandeses; además, se le informó que todos los asuntos exteriores se llevaban a cabo a través de Nagasaki y que sus barcos debían abandonar Uraga inmediatamente. ^{[ 9 ]}

Siete años después, el comodoro Matthew Perry realizó la tarea con cuatro buques de guerra. Perry era muy consciente de la recepción que recibió Biddle y se esforzó por asegurarse de que no fuera tratado de la misma manera. ^{[ 10 ]}

Biddle falleció en Filadelfia y está enterrado en el cementerio de Christ Church, en la parcela familiar.

• Japón cerrado

• Long, David F. Long. (1983). Marinero-Diplomático: Biografía del comodoro James Biddle, 1783-1848. Boston: Northeastern University Press. ISBN 978-0-930350-39-0
• Sakamaki Shunzo. Japón y Estados Unidos, 1790-1853. Wilmington: Scholarly Resources, 1973.
• Sewall, John S. (1905). El cuaderno de bitácora del capitán: Aventuras en los mares de China, Bangor, Maine: Chas H. Glass & Co. [reimpresión de Chicago: RR Donnelly & Sons, 1995] ISBN 0-548-20912-X

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• Documentos relacionados con la misión de Biddle a Oregón
• TC Elliott, " Un acontecimiento de hace cien años " en Oregon Historical Quarterly vol. 19 (1918).