Jacob ¿He amado?

Jacob, ¿he amado? es una novela de transición a la edad adulta de 1980 para adolescentes y adultos jóvenes escrita por Katherine Paterson . Ganó la Medalla Newbery anual en 1981. El título alude a la rivalidad entre hermanos Jacob y Esaú en la Biblia y proviene de Romanos 9:13 (citando Malaquías 1:2).

La novela narra la historia de los Bradshaw, una familia que depende del padre, Truitt Bradshaw, y de su negocio de pesca de cangrejos en su barco, el Portia Sue . Las dos hijas de Truitt, Sara Louise y Caroline, son gemelas, y Caroline siempre ha sido la favorita. Es más bonita y tiene más talento, y recibe más atención no solo de sus padres, sino también de otras personas de la comunidad.

El libro narra los intentos de Louise de liberarse de la sombra de Caroline, incluso a medida que crece y se convierte en adulta.

Esta historia tiene lugar a principios de la década de 1940 en la pequeña isla ficticia de Rass en la bahía de Chesapeake .

Imaginativa, emocionalmente sensible y trabajadora, Sara Louise Bradshaw, una joven que crece en una isla pesquera aislada frente a la costa de Maryland durante la Segunda Guerra Mundial , se siente inferior desde el momento de su nacimiento. Su familia empobrecida está formada por su padre rudo pero amable, siempre ausente debido a su trabajo de clase trabajadora en su barco de ostras ; su madre elegante e inteligente, que había llegado a la isla como maestra de escuela y se quedó después de enamorarse; su abuela, una mujer amargada y desagradable con inclinaciones religiosas; y Caroline, la hermana gemela menor de Sara Louise, que es el principal impedimento en la lucha de Sara Louise por distinguirse y obtener el afecto que anhela. Caroline es frágil, hermosa y admirada: todo lo que Sara Louise no es.

A Caroline le ofrecen una beca para asistir a una escuela continental para tomar clases de canto, debido a sus inusuales habilidades para el canto, y el resto de la familia, principalmente Sara Louise, debe sacrificarse para que esto suceda. Para recaudar dinero, Sara Louise atrapa cangrejos con su único amigo, McCall "Call" Purnell, un niño regordete y miope.

Un día, Hiram Wallace, el único isleño que se fue a la universidad en cincuenta años, regresa a la isla. Hiram, a quien llaman "el Capitán", se relaciona con Call gracias a su sentido del humor compartido y se convierte en una figura paterna.

Después de que Sara Louise encuentra a una solterona local de la generación de Hiram (Trudy) sufriendo un derrame cerebral que requiere enviarla al hospital del interior, Call, Sara Louise e Hiram trabajan para limpiar la casa de Trudy para su regreso. Hiram les cuenta a los niños que Trudy puede tener una fortuna escondida en el edificio, que está sucio e invadido por una colonia de gatos salvajes hambrientos. Incapaz de quedarse con los gatos, Hiram decide que lo más humano sería ahogarlos. Esto horroriza a Sara Louise, quien protesta enérgicamente, pero sus amigos la desestiman. Incapaz de hacerlo, Sara Louise salta del bote de remos en el camino a realizar la hazaña y nada hasta la orilla. Call e Hiram revelan que no pudieron matar a los gatos después de la exhibición de Sara Louise, y Caroline interviene para presentarse. Yendo de puerta en puerta y encantando a los lugareños para que acojan a los gatos sarnosos, Caroline es elogiada por Call y Hiram como la salvadora de los gatos, olvidando el papel de Sara Louise.

Un huracán devastador azota la isla . El padre de Sara Louise la envía a la tormenta para buscar al capitán y llevarlo a su casa. Este acto salva la vida de Hiram; toda su casa es destruida. Mientras tanto, a Caroline se le permite dormir durante la tormenta.

Hiram, ahora sin hogar, se muda a la casa de Sara Louise. Sara Louise, de 14 años, se da cuenta de que está enamorada de Hiram, a pesar de que él es mayor que su abuela y no es consciente de sus sentimientos. Caroline se burla de Sara Louise por su enamoramiento, y su abuela comienza a acusarla de ser una prostituta y a citarle las escrituras. Caroline sugiere que Hiram, que no tiene hogar, se case por conveniencia con Trudy, intercambiando un lugar para vivir por asistencia para vivir, e Hiram elogia a Caroline por salvar el día.

Finalmente, las dificultades económicas tras el huracán hacen que Caroline deje de tomar clases de canto y se vaya al interior del país. Como agradecimiento por el placer que Trudy sintió al escuchar el canto de Caroline, Hiram le ofrece pagarle para que asista a un prestigioso internado en Baltimore y tenga un tutor de canto privado. Sara Louise siempre ha querido asistir a una escuela mejor, pero Hiram no se lo ofrece y no hay dinero para enviarla a ningún lugar equivalente. Ella lucha con sentimientos de resentimiento y celos.

Call se alista en la marina y se va a la guerra. Sara Louise abandona la escuela y asume las tareas de Call, y finalmente se le permite subirse al barco de ostras de su padre.

Sara Louise está muy contenta. El trabajo duro no le deja tiempo para pensar y, sin la sombra de Caroline, Sara Louise disfruta de la atención que finalmente recibe de su familia, y obtiene su diploma de la escuela secundaria con la ayuda de su madre.

Liberada de la necesidad de volver a cuidar de Caroline después de que esta se gradúa y obtiene una beca completa para Juilliard , Sara Louise espera el regreso de Call para ocupar su lugar en el barco de su padre y finalmente liberarla de sus obligaciones con su familia.

El regreso de Call al final de la guerra no es lo que Sara Louise esperaba. Muy cambiado, Call anuncia que no regresará de manera permanente, sino que asistirá a la universidad y se casará con Caroline.

Sara Louise se queda para cuidar a su abuela mientras sus padres viajan a la boda de Caroline y Call. El capitán la despierta cuando él es la primera persona que le pregunta qué le gustaría hacer con su vida. Sara Louise confiesa que le gustaría ver las montañas y convertirse en médica, pero no puede dejar a su familia.

Sara Louise finalmente explota y exige que la dejen ir, expresando finalmente parte de su resentimiento por el privilegio de Caroline. Su madre responde que Sara Louise siempre fue libre de irse, pero nunca dijo que quería hacerlo. Al recibir la seguridad de que la extrañarán, Sara Louise solicita ingresar a la universidad como estudiante de pre-medicina y abandona la isla. También se da cuenta de que sus padres siempre le han prestado más atención a Caroline, en parte porque creían que Caroline era la más débil, no la mejor, de las dos chicas.

A Sara Louise se le niega el ingreso a la escuela de medicina debido a su género y a la afluencia de estudiantes del programa GI Bill , pero se gradúa como enfermera. Luego va a trabajar en un pequeño pueblo de los Apalaches como enfermera y partera. Prospera y se casa con un padre viudo. Sara Louise tiene un bebé, Caroline debuta como cantante de ópera en New Haven , su padre y su abuela mueren y su madre abandona la isla de forma permanente.

En una noche nevada de invierno, Sara Louise ayuda a dar a luz a dos gemelos. La madre da a luz al primero, un niño, sano y salvo. Cuando nace el segundo, es una niña pequeña y fría. Como no tiene incubadora, Sara Louise lleva al bebé rápidamente al fuego y se hace todo lo posible por reanimarlo. Entonces se da cuenta de que se han olvidado del niño y le dice a la madre que lo amamante. Sara Louise, que está amamantando a su propio hijo, amamanta al gemelo más pequeño.

• Sara Louise Bradshaw : Sara Louise ayuda a su padre durante la temporada de pesca de cangrejos. Es unos minutos mayor que su hermana gemela, Caroline. A medida que crece, se frustra por la incesante atención que recibe Caroline e intenta volverse más femenina, sin éxito. Después de crecer en la opresiva situación de ser un personaje secundario para Caroline, finalmente abandona la isla para mudarse a un pequeño pueblo en las montañas que siempre ha querido visitar.
• Caroline Bradshaw : Caroline es perfecta. Aunque ella y Sara Louise son gemelas, se la considera la "niña milagrosa" porque estuvo a punto de morir durante el parto. Es una cantante y pianista increíble, y se la considera más inteligente y femenina que Sara Louise. Caroline tiende a burlarse de su hermana, inventándose el apodo "Wheeze", que Sara Louise desprecia. Fue a una escuela de música después de graduarse de la escuela secundaria en su isla natal, luego va a Juilliard en Nueva York. Se casa con McCall Purnell, un viejo amigo de Sara Louise.
• McCall Purnell : McCall, también conocido como Call, es un muchacho que trabaja en el mar con Sara Louise porque su padre murió. Trabaja con el capitán después de que este llega. Termina yendo a la guerra y, cuando regresa a Rass, se casa con Caroline.
• Hiram Wallace : También conocido como "El Capitán", Hiram es un anciano que vivía en la isla cuando era niño, pero se mudó. Regresa y se hace amigo de Call y Sara Louise. Ella se enamora de él.
• Susan Bradshaw : Susan es la madre de Sara Louise y Caroline y la esposa de Truitt. Es una mujer culta que solía ser maestra.
• Abuela Bradshaw : Es una mujer muy religiosa, puede ser estricta y difícil de tratar. Ama al Señor, pero odia el agua. Cree que el Capitán es un pagano.
• Truitt Bradshaw : Truitt es el padre de Sara Louise y Caroline y el esposo de Susan. Es un barquero y veterano de guerra.
• Tía (Trudy) Braxton : La tía es una vecina anciana y excéntrica de los Bradshaw. Vive con una colonia de gatos salvajes. Después de sufrir un derrame cerebral, el Capitán se muda con ella y finalmente se casa con ella.

Jacob Have I Loved recibió críticas favorables. Booklist lo calificó como "un retrato intenso y conmovedor" ^[2] y Carol Katz concluyó para School Library Journal (copyright 2010): "Todas las bibliotecas se beneficiarán de poseer esta excelente versión de una historia notable". ^[2] Patricia Liddie escribió para The ALAN Review : "Esta novela es, de hecho, un clásico, y lo mejor de ella es que es muy legible y apropiada para los estudiantes mayores de secundaria". ^[3]

Según Kirkus Reviews , "Paterson tiene que adentrarse en los últimos años de [Louise] para dejar clara su idea y evitar las realizaciones instantáneas que aparecen en demasiadas novelas juveniles. Sin embargo, esto tiende a aplanar el tono y desdibujar la forma de la novela. Los sentimientos intensos y tempranos de Louise evocan reconocimiento y simpatía, pero no tienen la claridad resonante de Un puente hacia Terabithia o El gran Gilly Hopkins ". ^[4]

En un ensayo retrospectivo sobre los libros ganadores de la Medalla Newbery entre 1976 y 1985, la crítica literaria Zena Sutherland escribió: "La historia tiene un final feliz, lógico, pero algo acelerado, pero este pequeño defecto no impide que Jacob Have I Loved sea un libro inolvidable". ^[5]

En 2012, Jacob Have I Loved ocupó el puesto número 43 entre las mejores novelas infantiles de todos los tiempos en una encuesta publicada por School Library Journal : la segunda de las tres novelas de Paterson entre las 100 mejores. ^[6]

La novela fue adaptada a una película de televisión en 1989 protagonizada por Bridget Fonda , Jenny Robertson y John Kellogg , transmitida como un episodio de la serie antológica WonderWorks .