Jackson Mets

Los Jackson Mets fueron un equipo profesional de béisbol con sede en Jackson, Mississippi , desde 1975 hasta 1990. ^{[ 1 ]} Hasta que fueron superados por los Mississippi Braves en 2021, fueron el club con mayor antigüedad en el área metropolitana de Jackson . Durante sus dieciséis temporadas de existencia, compitieron en la Liga de Texas como filial de Clase AA de los New York Mets , hasta que el club se mudó a Williamsport, Pensilvania, para la temporada de 1991 y luego a Binghamton, Nueva York , para la temporada de 1992.

Los Jackson Mets surgieron en 1974 cuando los New York Mets trasladaron a su club AA, los Victoria Toros , después de solo un año en Victoria, Texas . ^{[ 2 ]} Los líderes cívicos de Jackson habían emprendido una campaña para construir un nuevo estadio para un club de ligas menores. En ese momento, Jackson no había tenido un club desde que los Jackson Senators jugaron por última vez en la Liga Cotton States de Clase C en 1953. Los equipos anteriores de ligas menores con sede en Jackson habían jugado en el centro de la ciudad en un campo en el recinto ferial estatal de Mississippi , pero el nuevo parque, que se llamaría Estadio Smith-Wills , se construyó en Lakeland Drive, justo al este de la Interestatal 55 en el área más suburbana del noreste de Jackson. Cuando el equipo comenzó a jugar en 1975, el parque todavía no tenía luces, un estacionamiento sin pavimentar, no tenía techo en su cabina de prensa y estaba ubicando temporalmente sus oficinas del club en un remolque. En sus primeros años en Jackson, los Mets atrajeron un promedio de 1600 fanáticos por juego. Ed Kneip fue el gerente general original de los Jackson Mets, y ayudó a liderar la iniciativa para traer al equipo a Jackson.

1976 y 1977 fueron los únicos dos años en que los Jackson Mets registraron récords negativos durante toda la temporada hasta 1988.

Durante la década de 1980, los Jackson Mets se consolidaron como uno de los clubes más importantes de la Liga de Texas. El equipo llegó a los playoffs nueve veces entre 1978 y 1987, incluyendo ocho participaciones consecutivas, y apareció en siete Series de Campeonato de la Liga de Texas, incluyendo cinco seguidas entre 1983 y 1987. Ganaron tres títulos de la Liga de Texas en 1981, 1984 y 1985. Los aficionados de Jackson respondieron al éxito del equipo: más de 112,000 personas acudieron al Estadio Smith-Wills en 1981, año en que el futuro mánager de las Grandes Ligas, Davey Johnson, llevó a los Jackson Mets a su primer título de la División Este. Las continuas temporadas ganadoras de los Mets mantuvieron la asistencia por encima de los 100,000 espectadores durante los siguientes seis años.

Varios futuros jugadores de las Grandes Ligas pasaron parte de sus carreras en las ligas menores con los Jackson Mets. El equipo campeón de 1984 incluía a Billy Beane , quien conectó 20 jonrones , y a Lenny Dykstra , quien robó 53 bases. El cuerpo de lanzadores de los Mets estaba liderado por Calvin Schiraldi , quien tuvo un récord de 14-3, y también contaba con Rick Aguilera , Roger McDowell , Jay Tibbs y Floyd Youmans . El equipo de 1985 que repitió como campeón estaba liderado por Dave Magadan , Randy Milligan , Mark Carreon y Barry Lyons , todos los cuales batearon por encima de .300. Además, en varios momentos, los Mets contaron con futuros jugadores de las Grandes Ligas como Lee Mazzilli , Mike Scott , Jeff Reardon , Hubie Brooks , Jody Davis , Darryl Strawberry , Kevin Mitchell , Terry Blocker , John Gibbons y Kevin Elster .

Al finalizar la temporada de 1990, la organización de los Mets anunció su deseo de trasladar a los Jackson Mets más cerca del equipo matriz. Así, la afiliación del equipo se trasladó a Binghamton, Nueva York, donde se convirtió en los Binghamton Mets de la Liga del Este . Para la temporada de 1991, los Houston Astros trasladaron su filial AA a Jackson. Este equipo se llamaría Jackson Generals (ahora ubicado en Corpus Christi, Texas ; no es el mismo que el extinto equipo de la Liga del Sur en Tennessee ) en un concurso, y el nombre ganador representaba al general Andrew Jackson , el oficial del ejército que más tarde se convirtió en presidente de los Estados Unidos y en cuyo honor se nombró la ciudad de Jackson.