Votación sobre temas específicos

El término voto temático describe cuando los votantes emiten su voto en las elecciones basándose en cuestiones políticas . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el contexto de una elección, las cuestiones incluyen "cualquier asunto de política pública que haya sido o sea objeto de controversia y sea fuente de desacuerdo entre los partidos políticos ". ^{[ 3 ]} Según la teoría del voto temático, los votantes comparan los principios respectivos de los candidatos con los suyos propios o clasifican la competencia percibida de los candidatos sobre un tema para decidir por quién votar. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Un votante no necesita comprender a fondo cada tema ni conocer la postura de cada candidato sobre cada uno, sino más bien tener una idea de con qué candidato está más de acuerdo. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los votantes utilizan diversas tácticas para justificar su postura sobre un tema en particular. Algunas personas analizan lo sucedido en el pasado y predicen cómo creen que un tema específico les afectará en el futuro. ^{[ 9 ]}

El voto basado en temas suele contrastarse con el voto partidista. Un estudio de la Universidad de California, Davis, de 2010 , reveló que los votantes alternan entre el voto basado en temas y el voto partidista según la cantidad de información disponible sobre un candidato determinado. ^{[ 10 ]} Por lo tanto, las elecciones con poca información , como las de candidatos al Congreso , estarían determinadas por el voto partidista , mientras que las elecciones presidenciales , que tienden a brindar a los votantes mucha más información sobre cada candidato, tienen el potencial de estar impulsadas por los temas. ^{[ 11 ]}

Los votantes suelen elegir un partido político al que afiliarse de dos maneras. ^{[ 12 ]} El votante se forma una opinión sobre un tema sin consultar la postura de un partido político al respecto y luego elige el partido que mejor se ajusta a su opinión, o bien estudia las opiniones de los diferentes partidos y decide con cuál está más de acuerdo. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La comprensión que un votante tiene de los principios de los partidos se fortalece y desarrolla con el tiempo a medida que adquiere experiencia con más eventos políticos. ^{[ 16 ]} Para que un tema cree la base para la elección de un partido , un votante primero debe estar preocupado por un tema en particular y tener cierto conocimiento sobre ese tema. ^{[ 17 ]}

Para que una persona sea votante de temas específicos, debe ser capaz de reconocer que existe más de una opinión sobre un tema en particular, haber formado una opinión sólida al respecto y poder relacionarla con un partido político específico . ^{[ 18 ]} Según Campbell, solo entre el 40 y el 60 por ciento de la población informada percibe las diferencias entre partidos y, por lo tanto, puede participar en la votación partidista. ^{[ 19 ]} Esto sugeriría que es común que las personas desarrollen opiniones sobre temas sin la ayuda de un partido político.

Antes del estudio The People's Choice de 1944, los politólogos asumían que el voto se basaba exclusivamente en los temas. ^{[ 20 ]} Sin embargo, este estudio halló escasa evidencia de voto temático en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1940. En cambio, los investigadores descubrieron que los temas reforzaban la lealtad a los partidos políticos . Las investigaciones derivadas del estudio concluyeron que las motivaciones de los votantes podían dividirse en tres categorías: identificación partidista , orientación hacia el candidato y orientación hacia los temas. El estudio The American Voter de 1960 determinó que la identificación partidista era la fuerza principal, la cual, a su vez, influía fuertemente en las otras dos categorías. Estos tres factores conforman el enfoque de la Escuela de Michigan para modelar el comportamiento electoral. ^{[ 21 ]}

Algunas de las primeras investigaciones sobre el voto temático realizadas en 1960 encontraron que los votantes a menudo no tenían suficiente información para vincular temas específicos con candidatos individuales. ^{[ 22 ]} Converse, en 1964, también concluyó que los votantes no tenían una comprensión suficientemente sofisticada de los temas como para poder vincularlos con los candidatos. ^{[ 23 ]} En 1966, Key fue una de las primeras personas en concluir que los votantes son capaces de conectar temas con ciertos candidatos y emitir su voto basándose en esa información. ^{[ 24 ]} A pesar del creciente conocimiento del campo, la evidencia confiable no comenzó a aparecer hasta la década de 1970. American Political Science Review publicó un simposio que planteó la hipótesis de que hubo un aumento en el voto temático en la década de 1960. Nie y Anderson publicaron un análisis de correlaciones con orientaciones temáticas en 1974 que intentó revisar la teoría de la Escuela de Michigan sobre las limitaciones inherentes de los sistemas de creencias políticas del público. ^{[ 25 ]} En 1979, Nie et al. En The Changing American Voter se intentó explicar el aumento del voto temático a través de la caída del voto partidista. ^{[ 26 ]} Este descenso del voto partidista, afirmaron, se produjo porque la proporción del electorado sin afiliación partidista había disminuido y porque la proporción de votantes que emitían votos por candidatos de otros partidos había aumentado.

Muchos factores pueden complicar la votación por temas. En primer lugar, los temas no siempre son dicotómicos ; a menudo hay muchas posturas que se pueden adoptar. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Los votantes a menudo deben conformarse con el candidato cuyas posturas estén más cerca de las suyas. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Esto puede resultar difícil cuando dos o más candidatos tienen opiniones similares, o cuando los candidatos tienen posiciones igualmente alejadas de la del votante. Un ejemplo de un tema que podría ser difícil de votar por temas es el gasto en educación . Un votante puede tener una opinión drásticamente diferente a la de los candidatos disponibles sobre cuánto dinero se debe gastar en las escuelas; esto podría llevar al individuo a votar en función de su afiliación partidista. ^{[ 41 ]}

Una segunda complejidad es que, a menudo, los problemas no se presentan de forma lineal. Es decir, algunos temas pueden dificultar incluso la determinación del candidato con la posición más cercana. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Por ejemplo, en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1980, la creciente amenaza del comunismo en el hemisferio oriental fue un tema relevante para los votantes. ^{[ 44 ]} Se propusieron muchas soluciones a este problema; Ronald Reagan respaldó la intimidación militar mediante el aumento del gasto y la innovación (la Doctrina Reagan ), Jimmy Carter propuso esfuerzos diplomáticos para mantener la paz, y el independiente John Anderson abogó por un retorno a la estrategia de contención . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} Ninguna de estas respuestas es mutuamente excluyente , y no pueden representarse linealmente. El votante tendría que elegir al candidato cuya opinión representara la combinación más cercana de posibles soluciones a la suya.

Un tercer problema que puede complicar el voto temático es cuando hay varios temas que son igualmente relevantes para el votante. ^{[ 48 ]} Un candidato puede tener una posición similar a la de un votante determinado sobre un tema, pero puede adoptar una postura considerablemente diferente sobre otro. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Un ejemplo de esto ocurrió en las elecciones presidenciales de EE . UU. de 2008. Durante estas elecciones, dos temas que dominaron la atención fueron la economía y las guerras en Afganistán e Irak . Muchos consideraron estos temas igualmente relevantes y tuvieron dificultades para elegir uno sobre el cual votar. Estas tres complejidades en el voto temático han generado problemas al utilizar esta táctica para elegir candidatos.

Un cuarto problema es que los votantes pueden ser poco sofisticados y carecer del conocimiento necesario para votar en función de los temas. El politólogo Larry Bartels ha argumentado que los votantes generalmente no están informados y que sus decisiones de voto reales no reflejan las decisiones de voto que tomaría un votante plenamente informado. Concluye que, dado que los votantes carecen de información completa, no pueden ser verdaderos votantes que se basen en los temas. ^{[ 51 ]}

Si bien los investigadores emplean diversos modelos para estudiar los hábitos de votación, existen tres modelos principales utilizados en los estudios estadísticos sobre la votación temática: el modelo de posición lineal, el modelo espacial y el modelo de prominencia. Cada modelo considera un enfoque diferente para analizar la votación temática.

• El modelo de posición lineal intenta predecir la fuerza con la que un individuo emitirá su voto en una elección. El modelo sugiere que cuanto mayor sea el acuerdo entre un votante y un candidato sobre un tema en particular, mayor será la probabilidad de que el candidato reciba el voto del individuo. ^{[ 52 ] [ 53 ]} En este modelo, se utiliza un gráfico para mostrar la relación entre el número de personas que votan por el partido y la coherencia de la postura sobre el tema. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Se utiliza la ecuación “Y = a + bX”, donde la variable “a” representa el número mínimo de personas que votan por el partido, “b” es una variable que se utiliza para asegurar que exista una pendiente positiva, “X” representa la coherencia de la postura del partido sobre el tema, e Y representa el número de personas que votan por el partido. ^{[ 56 ] [ 57 ]}
• El modelo espacial intenta mostrar las percepciones y decisiones de los votantes cuando se utilizan estrategias de votación temática en las elecciones. ^{[ 58 ]} Este modelo supone que si las preferencias temáticas de una persona se colocan en un campo espacial hipotético junto con las posiciones políticas de todos los candidatos posibles, el individuo votará por el candidato cuyas posturas políticas estén más cerca de las suyas. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Otros modelos que siguen la idea de “cercanía” se denominan modelos de proximidad. ^{[ 61 ]}
• El Modelo de Relevancia afirma que los dos principales partidos en Estados Unidos están asociados con ciertos objetivos o puntos de vista sobre un tema, y ​​que la decisión del votante al seleccionar un candidato depende de la relevancia real del tema para el votante. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Este modelo es importante al considerar el voto temático porque utiliza datos de la agenda electoral para predecir el resultado de las elecciones. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Una visión simple de este modelo se puede resumir con la ecuación:

Voto = a(Relevancia de los temas del partido) + b(Relevancia de los temas del partido)

donde "a" = Partido 1 y "b" = Partido 2. Cuanto más importante se vuelve el tema, más favorece un votante a un candidato o partido en particular sobre ese tema. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

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