Isaac Séneca

Isaac Seneca Jr. (7 de octubre de 1874 – 1945) fue un destacado jugador de fútbol americano universitario de la Escuela Industrial India de Carlisle . Fue seleccionado como corredor All-American en el equipo All-America de fútbol americano universitario de 1899. Fue el primer jugador de Carlisle y el primer indígena americano en ser seleccionado como All-American. Nació en 1874 en la Reserva Cattaraugus, en Nueva York.

Seneca era miembro de la tribu Seneca y creció en la reserva Cattaraugus, en el oeste del estado de Nueva York. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Seneca jugó al fútbol americano para Carlisle de 1896 a 1899 y en 1901. El primer equipo de fútbol americano de Carlisle se formó en 1895, y Seneca fue el primer All-American de la escuela, casi una década antes de que Jim Thorpe comenzara a jugar para la escuela.

En 1896, Carlisle disputó partidos contra los "Cuatro Grandes" del fútbol americano universitario (Harvard, Yale, Princeton y Penn) y estuvo a punto de derrotar a Yale. El New York Times informó sobre una jugada de Seneca que casi les dio la victoria contra Yale:

A Seneca le dieron el balón para que avanzara por el centro. Logró pasar con uno o dos jugadores de Yale aferrándose a él. Luego se zafó de los jugadores de Yale, esquivó a uno o dos y, haciendo una espléndida carrera por el campo, anotó lo que se creyó que era un touchdown. Casi todos en el campo gritaron hasta quedarse afónicos. Los hombres agitaban sus sombreros en el aire, las chicas guapas aplaudían... ^{[ 3 ]}

Sin embargo, el árbitro anuló el touchdown, dictaminando que Seneca estaba "en el suelo" cuando los jugadores de Yale lo sujetaron. Al día siguiente , el New York Times escribió que el árbitro se había equivocado y que a Carlisle le habían robado un touchdown, pero el partido quedó registrado en los libros de récords como una victoria de Yale por 12-6. ^{[ 3 ]}

El hermano de Isaac Seneca, Victor Seneca, también jugó para Carlisle. En el tren de regreso de un partido contra la Universidad de Pensilvania en 1897, Victor murió cuando sacó la cabeza por la ventana del tren y fue golpeado por un poste de telégrafo. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

En 1899, Glenn "Pop" Warner fue contratado como entrenador principal de fútbol americano y director atlético en Carlisle. En la primera temporada de Warner en Carlisle, el equipo de Carlisle enfrentó un calendario difícil, jugando partidos contra los mejores oponentes y viajando a partidos en Nueva York (dos veces), Filadelfia, Phoenix y San Francisco. ^{[ 6 ]} El equipo de Carlisle de 1899 registró un récord de 8-2 y fue clasificado cuarto en la nación. Carlisle derrotó a Columbia 42-0 en un partido jugado en Manhattan el Día de Acción de Gracias de 1899 con 10,000 aficionados presentes. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Seneca fue la estrella del partido, con dos carreras de 30 yardas y otra de 40 yardas. ^{[ 9 ]} Un artículo de prensa sobre el partido decía: "Los indios estaban en óptimas condiciones físicas y atravesaron la línea de Columbia y bordearon los extremos a su antojo. Al menos ocho veces, los corredores de Carlisle rodearon los extremos para realizar carreras de treinta a sesenta yardas. La mayoría de estas carreras fueron realizadas por Seneca y Miller." ^{[ 9 ]}

Al final de la temporada de 1899, Seneca fue elegido capitán del equipo de 1900 (aunque optó por jugar fútbol profesional en lugar de regresar en 1900). ^{[ 10 ] [ 11 ]} Después de la temporada regular, el equipo de Carlisle aceptó una invitación para jugar contra la Universidad de California, San Francisco, el día de Navidad. Carlisle ganó el partido 2-0. El periódico escolar de Carlisle escribió lo siguiente sobre Seneca después de su regreso de California en enero de 1900:

Isaac Seneca, el capitán recién elegido, consideró un honor ser seleccionado para ese equipo. Jamás imaginó que vería el océano Pacífico. En ese viaje aprendió más sobre la geografía del país de lo que hubiera podido aprender en los libros. Cuando jugaba en equipos de reserva por diversión, jamás pensó que llegaría al primer equipo, y ahora, al ser elegido capitán, sentía la gran responsabilidad y el honor de su cargo. Rindió homenaje al Sr. Thompson como un excelente entrenador deportivo. ^{[ 12 ]}

Después de la temporada de 1899, Seneca también fue honrado al ser nombrado miembro del primer equipo All-American, siendo el primer jugador de Carlisle y el primer nativo americano en recibir tal honor. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Athlon Athletics lo incluyó en el Equipo de Fútbol Americano Universitario de Todos los Tiempos de Nativos Americanos. ^{[ 14 ]}

En un artículo de 1960 sobre los indios de Carlisle, Sports Illustrated señaló que los logros de Seneca y Thorpe crearon un "mito eterno" para los nativos americanos:

Había un elemento de grandeza, algo casi mitológico, en el ascenso de los indios Carlisle a la fama nacional y luego mundial... Y los indios tenían un incentivo para salvar a su pueblo tan conmovedor como cualquier otro en la historia. Isaac Séneca, por ejemplo, provenía de una tribu de Nueva York que se había reducido a 2700 supervivientes. Solo quedaban unos 600 en la tribu de Oklahoma a la que pertenecía Jim Thorpe. Sus tribus estaban pereciendo, y el esfuerzo épico de los indios Carlisle fue un último gran esfuerzo por alcanzar lo inalcanzable... ^{[ 15 ]}

Tras dejar Carlisle, Seneca jugó brevemente al fútbol americano profesional para la Greensburg Athletic Association en Greensburg, Pensilvania . En un partido de octubre de 1900 contra Altoona, Seneca logró varias jugadas importantes, incluyendo una carrera de 25 yardas y una carrera de touchdown de 50 yardas. ^{[ 16 ]} Durante un partido contra Latrobe en 1900, se desató una pelea entre Seneca y el mariscal de campo de Latrobe, Al Kennedy. La multitud de 2000 espectadores se unió a lo que un relato histórico ha descrito como "una trifulca general ". ^{[ 17 ]}

Se carece de información sobre los últimos años de Seneca, aunque una publicación de 1917 señaló que un graduado de Carlisle llamado Isaac Seneca era el jefe del departamento de herrería en la Escuela Agrícola India de Chilocco, cerca de Ponca City, Oklahoma . ^{[ 18 ]} Un artículo de 1928 señala que Seneca ahora está "en el servicio del gobierno". ^{[ 19 ]} En el momento del censo de los Estados Unidos de 1930, Seneca figuraba como herrero trabajando en Ponca City, Oklahoma . Seneca regresó a Nueva York en algún momento entre 1937 y 1940; en el momento del censo de los Estados Unidos de 1940 , vivía en la Reserva Cattaraugus, Condado de Erie, Nueva York , figuraba como viudo y trabajaba como herrero. ^{[ 20 ]}

• Benjey, Tom (2008). Médicos, abogados, jefes indios: Jim Thorpe y Pop Warner, leyendas del fútbol americano de la escuela india de Carlisle, se enfrentan a la alta sociedad, los contrabandistas, los estudiantes, los magnates, los prejuicios, el gobierno, los fantasmas, la caries dental y el ron, pp.  314–317. Tuxedo Press, ISBN 978-0-9774486-7-8.