Isaac Klein

Isaac Klein (5 de septiembre de 1905 - 23 de enero de 1979) fue un destacado rabino y autoridad halájica dentro del judaísmo conservador .

Klein nació en el pequeño pueblo de Várpalánka , hoy parte de Mukachevo , en lo que entonces era Hungría . Emigró con su familia a los Estados Unidos en 1921. Obtuvo una licenciatura en el City College de Nueva York en 1931. Aunque estaba cerca de ordenarse en el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan de la Universidad Yeshiva , se trasladó al Seminario Teológico Judío de América (JTSA), donde fue ordenado en 1934 y recibió el título avanzado de derecho judío de Hattarat Hora'ah bajo la tutela del gran erudito talmúdico, el rabino profesor Louis Ginzberg . ^{[ 1 ]} Fue una de las únicas tres personas, junto con Boaz Cohen y Louis Finkelstein , en recibir este título del JTSA. Posteriormente, Klein obtuvo un doctorado de la Universidad de Harvard bajo la tutela del pionero académico de los estudios judaicos Harry Wolfson .

Se casó con Henriette Levine en 1932 y tuvo tres hijas: Hannah, Miriam y Rivke. Devoto de su familia, dedicó su obra principal, Una guía para la práctica religiosa judía, a sus hijos, yernos y trece nietos, nombrándolos a todos por su nombre.

Klein fue rabino en la Congregación Kadimoh en Springfield, Massachusetts, de 1934 a 1953; en el Templo Emanu-El, Buffalo, Nueva York , de 1953 a 1968; y en el Templo Shaarey Zedek, Buffalo (que se creó a partir de la fusión de Emanu-El con el Templo Beth David en 1968), de 1968 a 1972. ^{[ 2 ]} Él y su esposa, que era educadora, fundaron escuelas judías diurnas tanto en Springfield como en Buffalo.

A pesar de las dificultades que supone para un rabino congregacional criar una familia, Klein se alistó como voluntario en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial como capellán. Sirvió durante más de cuatro años, alcanzando el rango de mayor y siendo asesor del alto comisionado del gobierno de ocupación. También participó en misiones especiales para soldados judíos en el Ejército de los Estados Unidos en la década de 1950, recibiendo el rango simulado de general de brigada por estas misiones. Sus experiencias en la guerra se describen en su libro «La angustia y el éxtasis de un capellán judío» .

Klein fue un líder del ala derecha del movimiento conservador. Fue presidente de la Asamblea Rabínica entre 1958 y 1960, y miembro de su Comité de Leyes y Normas Judías entre 1948 y 1979. Fue autor de varios libros, entre los que destaca Guía para la práctica religiosa judía . Considerado uno de los más destacados halajistas del movimiento, fue un miembro prominente del Comité de Leyes y Normas Judías desde 1948 hasta su fallecimiento en 1979.

Como una autoridad destacada en halajá, fue autor de numerosas responsa (respuestas) importantes , muchas de las cuales se publicaron en su influyente obra " Responsa y estudios halájicos". Entre las décadas de 1950 y 1970, escribió una guía exhaustiva de la ley judía que se utilizaba para enseñar halajá en la JTSA. En 1979, recopiló esta información en " Una guía para la práctica religiosa judía" , que es ampliamente utilizada por laicos y rabinos dentro del judaísmo conservador .

La filosofía en la que se basa la Guía para la Práctica Religiosa Judía se expone en el prólogo: «La premisa fundamental de la Torá es que todos los aspectos de la vida —tanto el ocio como los negocios, el culto o los ritos de paso (nacimiento, bar mitzvá, matrimonio, divorcio, muerte)— forman parte del pacto y el mandato que obliga a todo judío a servir a Dios en todo lo que hace. A los ojos de la Torá, en sentido estricto, no existe un ámbito puramente privado, pues incluso en la soledad —ya sea la intimidad del baño o la inconsciencia del sueño— se tiene la capacidad y el deber de servir a Dios». Este mensaje, que concibe la vida en consonancia con los preceptos del judaísmo, impregna muchas páginas del libro. El rabino Louis Finkelstein , erudito del JTSA, escribió: «Hay quienes piensan que solo tenemos dos alternativas: rechazar o aceptar la ley, pero en ambos casos tratándola como letra muerta. Ambas alternativas son repugnantes para toda la tradición del judaísmo. La ley judía debe preservarse, pero está sujeta a la interpretación de quienes la dominan, y la interpretación que le den los maestros debidamente autorizados en cada generación debe aceptarse con la misma reverencia que las que se dieron en generaciones anteriores».

Esta comprensión de la preservación tradicional de la ley a través de su interpretación continua constituye la base del extenso estudio de Klein sobre la ley judía.

Los documentos de Klein se encuentran en el Archivo Universitario de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo (véase la guía de consulta ). El archivo incluye catorce rollos de microfilm. La colección consta de numerosos escritos de Klein sobre la práctica y la ley judías tradicionales. Esto incluye material manuscrito de sus libros Guía de la práctica religiosa judía (1979), Los Diez Mandamientos en un mundo cambiante (1963), La angustia y el éxtasis de un capellán judío (1974) y su traducción del Código de Maimónides (Mishné Torá): Libro 7, El Libro de la Agricultura (1979). La colección también contiene discursos, sermones, artículos y comentarios desde la perspectiva judía conservadora sobre temas como la ética médica judía , las leyes dietéticas , la adopción, el matrimonio y el divorcio. Asimismo, se incluyen actas de reuniones, informes anuales, boletines y sermones relacionados con la vocación rabínica de Klein en Springfield, Massachusetts y Buffalo, Nueva York. Los documentos contienen fotografías, cartas de tiempos de guerra y registros militares de Klein que documentan su servicio en la Segunda Guerra Mundial como director de asuntos religiosos judíos en Alemania.

• Acerca de "Una guía para la práctica religiosa judía" de Klein. Archivado el 15 de febrero de 2002 en Wayback Machine.
• Fragmentos de "Una guía para la práctica religiosa judía" archivados el 26 de junio de 2007 en Wayback Machine.
• Guía de consulta de los documentos del rabino Isaac Klein, 1925-1979. Archivos Universitarios, Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo.
• Imágenes del rabino Isaac Klein en New York Heritage