Irakere

Irakere (falso- yoruba para "bosque") ^[1] es una banda cubana fundada por el pianista Chucho Valdés (hijo de Bebo Valdés ) en 1973. Ganaron el premio Grammy a la Mejor Grabación Latina en 1980 con su álbum Irakere . ^[2] Irakere fue innovador en el jazz afrocubano y la música de baile popular cubana. El grupo utilizó una amplia gama de instrumentos de percusión, como tambores batá , abakuá y arará , chequerés , erikundis , maracas , claves , cencerros , bongó , tumbadoras (congas) y güiro .

Las " bandas de jazz " comenzaron a formarse en Cuba a principios de los años 1920. Estas bandas a menudo incluían música popular cubana, jazz popular norteamericano y melodías de espectáculos en sus repertorios. A pesar de esta versatilidad musical, el movimiento de mezcla de ritmos afrocubanos con jazz no fue fuerte en Cuba durante décadas. Como observa Leonardo Acosta: " El jazz afrocubano se desarrolló simultáneamente en Nueva York y La Habana, con la diferencia de que en Cuba fue un proceso silencioso y casi natural, prácticamente imperceptible" (2003: 59). ^[3] La importante contribución de Cuba al género llegó relativamente tarde; sin embargo, cuando llegó, los cubanos exhibieron un nivel de integración cubano-jazz que fue mucho más allá de la mayoría de lo que había sucedido antes. La primera banda cubana de esta nueva ola fue Irakere.

Con Irakere se inicia en 1973 una nueva era en el jazz cubano que se extenderá hasta nuestros días. Al mismo tiempo, este período representa la culminación de una serie de esfuerzos individuales y colectivos de nuestro llamado período de transición, que culminará con la Orquesta Cubana de Música Moderna. Irakere fue en parte un producto de la Moderna, pues sus miembros fundadores completaron su formación musical en esa orquesta y también tocaron jazz en los diferentes cuartetos y quintetos que se crearon con la OCMM. Entre los fundadores de Irakere se encontraban el pianista Chucho Valdés , su director desde el principio; el saxofonista Paquito D'Rivera , quien actuó como director asistente; el trompetista Jorge Varona; el guitarrista Carlos Emilio Morales ; el contrabajista Carlos del Puerto; el baterista Bernardo García; y el percusionista Oscar Valdés II, también cantante—Acosta (2003: 211). ^[4]

En aquella época, el jazz era una palabra de cuatro letras en Cuba, ¡literalmente! Después de muchos años de pensar así, en 1967 decidieron crear la Orquesta Cubana de Música Moderna. Había mucha gente de izquierdas que iba a Cuba, asistía a congresos y la visitaba. Así que el gobierno decidió crear una imagen de que el jazz no estaba prohibido y de que allí no había nada prohibido. Así que crearon la Orquesta para tocar música norteamericana, eso es increíble. Era para crear una imagen diferente a la que habían creado durante todos esos años. Así que crearon la Orquesta. Yo dirigí la banda durante dos años... Cuando decidí que quería tocar solo jazz en la Orquesta, me despidieron... y después de un tiempo, la Orquesta dejó de cumplir la función para la que fue creada y desapareció—D'Rivera (2011: web). ^[5]

Irakere, fundada por miembros de la Orquesta Cubana de Música Moderna, siempre ha sido una banda ecléctica. Desde el principio, el grupo mostró el alcance de su educación musical exclusivamente cubana: música folclórica afrocubana, música bailable popular cubana, funk, jazz e incluso música clásica. En los primeros años hubo mucha experimentación, con la mezcla de estos diferentes géneros de formas originales. Desde el punto de vista de hoy, algunos de los primeros experimentos de Irakere suenan extraños y no encajan. Por otro lado, algunos de los primeros experimentos del grupo fueron hitos musicales, que dieron inicio a tradiciones completamente nuevas.

"Chékere-son" (1976), por ejemplo, introdujo un estilo de líneas "cubanizadas" con sabor a bebop, que se alejaban de las líneas más "angulares" basadas en el guajeo, típicas de la música popular cubana.

"Chékere-son" es una canción sumamente interesante. Está basada en una composición bebop de Charlie Parker de 1945 llamada "Billie's Bounce". Casi todas las frases de la canción de Parker se pueden encontrar en "Chékere-son", pero están todas mezcladas de una manera muy inteligente y convincente. David Peñalosa considera que esta canción es fundamental, tal vez la primera fusión realmente satisfactoria de líneas de clave y de trompas bebop . Moore (2011: web). ^[6]

El estilo de línea de trompa introducido en "Chékere-son" se escucha hoy en día en el jazz afrocubano y en el género de danza popular contemporáneo conocido como timba .

Otra importante contribución de Irakere es el uso del batá y otros tambores folclóricos afrocubanos. "Bacalao con pan" es la primera canción grabada por Irakere en la que se utiliza el batá. La melodía combina los tambores folclóricos, la música bailable de jazz y la guitarra eléctrica distorsionada con el pedal wah-wah . Según el musicólogo de la UC Irvine y experto en Irakere Raúl A. Fernández, los miembros de la Orquesta Cubana de Música Moderna no habrían recibido permiso de la orquesta para grabar la canción poco convencional. Los músicos viajaron a Santiago para grabarla. "De alguna manera, la melodía llegó desde Santiago a las estaciones de radio en La Habana, donde se convirtió en un éxito; Irakere se organizó formalmente un poco más tarde" (2011: web). ^[7]

Irónicamente, varios de los miembros fundadores no siempre apreciaron la fusión de elementos afrocubanos y jazz que Irakere hacía. Consideraban que los elementos folclóricos cubanos eran una especie de "hoja de parra" nacionalista, una tapadera para su verdadero amor: el jazz. Estaban obsesionados con el jazz. La fusión de elementos afrocubanos con el jazz en Irakere es una consecuencia directa de las malas relaciones entre los gobiernos de Cuba y Estados Unidos. Se dice que el Ministerio de Cultura de Cuba consideraba al jazz como la música de la "América imperialista". El trompetista Arturo Sandoval afirma: "Queríamos tocar bebop, pero nos dijeron que nuestro baterista ni siquiera podía usar platillos, porque sonaban 'demasiado jazzeros'. Al final, utilizamos congas y cencerros, y al final, eso nos ayudó a crear algo nuevo y creativo" (2007: web). ^[8] Pablo Menéndez, fundador de Mezcla , recuerda: "Los iraquíes eran músicos de jazz que tocaban cosas como 'Bacalao con pan' con una actitud un poco irónica, 'para las masas'. Recuerdo que Paquito d'Rivera pensaba que era algo bastante divertido (en contraposición a algo 'serio')" (2011: web). ^[7] A pesar de la ambivalencia de algunos miembros hacia la fusión de jazz y folklore afrocubano de Irakere, sus experimentos cambiaron para siempre la música popular cubana, el jazz latino y la salsa. Como afirma D'Rivera: "No sabíamos que íbamos a tener un impacto tan grande en el jazz y la música latina en todo el mundo. Solo estábamos trabajando para hacer algo bueno" (2011: web). ^[9]

En 1977 Irakere actuó en dos festivales de jazz celebrados en el « Bloque del Este »: el Festival de Jazz de Belgrado y el Jamboree de Jazz de Varsovia. El grupo tuvo la oportunidad de tocar junto a los artistas de jazz Betty Carter, Mel Lewis y Thad Jones. Ese mismo año, varias leyendas del jazz, entre ellas Dizzy Gillespie , Stan Getz y Earl Hines, viajaron a Cuba en un «crucero de jazz». Esta fue la primera vez desde la ruptura de relaciones entre Cuba y los Estados Unidos que un grupo de músicos de jazz de cada país pudieron tocar juntos. En La Habana, los miembros de Irakere tuvieron la suerte de tocar con Gillespie y Getz. Gillespie dijo más tarde a la prensa que había cumplido un deseo de larga data de visitar la isla, patria de su amigo cercano y compañero Chano Pozo . ^[11] En 1980 Irakere apareció tanto en el Festival de Jazz de Newport en Rhode Island como en el Festival de Jazz de Montreux en Suiza. Columbia Records editó un álbum de cinco temas grabados en los dos festivales. El LP se tituló Irakere y fue editado tanto por CBS Records (JC-35655) como por EGREM (Areíto LD-3769). El álbum contó con dos juegos de notas, una del norteamericano John Storm Roberts y la otra del cubano Leonardo Acosta. Irakere ganó un Grammy en 1979 a la mejor grabación de música "latina" en los Estados Unidos.

Tras este éxito, la banda participó en los festivales internacionales de jazz más importantes. En el Festival Afrocubanismo de 1995 en el Banff Center de Alberta, Canadá, Irakere interpretó en vivo su pieza "Xiomara" junto a Los Muñequitos de Matanzas y Changuito ( !Afrocubanismo Live! ).

En la década de 1980, Irakere grabó música de baile, rítmicamente similar al estilo contemporáneo conocido como songo . Este conjunto de material puede considerarse una especie de puente que conecta la era del songo con la era de la timba , que comenzó a principios de la década de 1990. Una de las melodías de baile más populares de Irakere es "Rucu rucu a Santa Clara" (1985), escrita por José Luis Cortés "El Tosco", quien más tarde fundaría NG La Banda y lanzaría el movimiento de la timba . Se escucha al trompetista José Crego "El Greco" y a los saxofonistas Carlos Averhoff y Germán Velazco tocar las líneas de trompa de estilo bop en esta música de baile. Los tres músicos de viento pasarían a formar parte más tarde de la sección de trompas "metales de terror" de NG La Banda, la plantilla básica para las trompas de timba. Irakere continuó grabando piezas de baile hasta la década de 1990.

Con Babalú Ayé (1997), la banda abrazó por completo la timba, el nuevo género que había surgido en parte de las innovaciones de Irakere dos décadas antes. El CD, que fue nominado a un Grammy, cuenta con la participación del cantante y timbalero José Miguel. En contraste con la música bailable impecablemente ejecutada del CD, Babalú Ayé también contiene un largo "bonus track": "Babalú Ayé'", un experimento folclórico/jazz suelto en el que aparece el legendario vocalista principal Lázaro Ros .

Chucho Valdés abandonó el grupo en 1997. Su hijo Chuchito asumió la cátedra de piano y la dirección entre 1997 y 1999.

Paquito D'Rivera desertó a los Estados Unidos en 1980. Arturo Sandoval dejó el grupo un año después, y luego desertó a los Estados Unidos en 1990. Ambos músicos han comentado sobre la alegría que sintieron al finalmente poder seguir carreras de jazz en los EE. UU. y el honor de tocar junto a sus héroes del jazz. Con el paso del tiempo, D'Rivera adquirió una apreciación más profunda por la música de su primer hogar. En 1994, dijo que se enamoró nuevamente de la música cubana en las orillas del río Hudson. ^[12] Desde que salió de Cuba, D'Rivera ha grabado varios álbumes con temas cubanos, incluidos La Habana-Rio Conexión (1992), 40 Years of Cuban Jam Session (1994), Habanera Absolute Ensemble (1999) y Tropicana Nights (1999). Sandoval, que en su día fue amenazado con prisión por el gobierno cubano por escuchar jazz americano en la radio, ^[13] ha grabado tanto discos de jazz puro como de jazz con una fuerte influencia cubana. Chucho Valdés ha desarrollado una exitosa carrera en el jazz, grabando para el prestigioso sello discográfico Blue Note.

• 1974: Teatro Amadeo Roldán – Recital . Areito LD-3420
• 1976: Grupo Irakere . Areíto LP-3420 (emitido como Chekere en Finlandia; CULP-7)
• 1978: Música cubana contemporánea . Areíto LD-3726
• 1978: Leo Brouwer/Irakere . Areito LD-3769
• 1979: Grupo Irakere . Areíto LD-3926
• 1979: Irakere . Columbia/CBS JC-35655. Areito LD-3769
• 1979: Hijo de Chekere . LD-3660
• 1979: Lo mejor de Irakere . Columbia/Legacy CD 57719
• 1980: Irakere II Colombia/CBS JC-36107. Areito/Integra EG-13047
• 1980: El Coco
• 1980: Cuba Libre (reedición en CD de 2010 en Far Out Recordings )
• 1981: En vivo en Suecia
• 1981: Para bailar son .
• 1982: Tomo VI . Areíto LD-4018
• 1983: Calzada Del Cerro . Areito LD-4053
• 1983: Orquesta Sinfónica Nacional ; La colección v. VIII. Areito LD-4139
• 1985: Bailando así ; La colección Volumen IX. Areíto LD-4186
• 1985: Tierra En Trance ; La colección v. X. Areíto LD-4224
• 1985: Quince minutos; La colección v. XI. Areíto LD-4267
• 1986: Catalina
• 1987: En vivo en Ronnie Scott's; The Legendary Irakere en Londres
• 1987: Misa Negra . CD Messidor
• 1989: Homenaje a Beny Moré
• 1991: Grandes momentos
• 1991: Felicidad
• 1995: Bailando Así
• 1996: ¡Afrocubanismo en Vivo! Chucho Valdés e Irakere . Bembé CD 2012-2
• 1997: Babalú Ayé . Bembé CD 2020-2
• 1998: Desde La Habana con Amor West Wind CD 2223 (Grabado en vivo en Belgrado 1978)
• 1999: Indestructible
• 1999: Yemayá . CD de Blue Note
• 2001: Padre Cochero

• Discografía